Hai nữ xã viên Trương Hiểu Thanh và Vương Manh Manh cũng dọn đến nhà A Hoãn. Tưởng rằng ở chung sẽ an toàn, nào ngờ nửa đêm tiếng thét k/inh h/oàng phá tan bầu không khí yên tĩnh. Vương Manh Manh mất tích, Trương Hiểu Thanh kể lại khoảng 8 giờ tối cô ấy đi rửa mặt nhưng đến 10 giờ vẫn chưa về. Nghĩ đến Trương Nam đã mất tích, Trương Hiểu Thanh hoàn toàn suy sụp.

Lúc đó tôi vừa đ/á/nh bài với A Hoãn xong, tinh thần căng thẳng quá lâu nên cần vận động giải tỏa. Không ngờ vẫn xảy ra chuyện như thế. Đêm khuya, mọi người đều trằn trọc. Cuối cùng mọi người quyết định sáng mai sẽ báo cảnh sát. Nghĩ đến th* th/ể Trương Nam trên tầng ba, lòng tôi hoang mang.

Đúng lúc tôi định phản đối, A Hoãn bưng ra một đĩa thức ăn lạ. Nghe nói là đặc sản "hồng thịt" của làng, được chế biến từ bột mì qua phương pháp đặc biệt, có mùi thịt thơm lừng hòa lẫn vị hồng chín, thường dùng đãi khách quý. Tôi đành gác lại nghi ngờ, cùng mọi người thưởng thức.

A Hoãn nhanh tay lấy cho tôi một chiếc, so với những cái khác trong đĩa, chiếc hồng thịt trong tay tôi có vẻ tươi ngon hơn hẳn. "Ăn đi." Tôi không suy nghĩ nhiều, cầm lên ăn ngay. Hồng thịt tỏa mùi thơm đặc biệt, khác hẳn mọi món tôi từng nếm qua.

"Cái này làm từ gì thế? Ngon lạ."

Giọng A Hoãn dịu dàng vang bên tai: "Từ huyết dê."

Tôi nghi hoặc, làng này đâu có nuôi dê, lấy đâu ra huyết dê? Chưa kịp suy nghĩ thêm, cơn buồn ngủ ập đến cuốn lấy toàn thân. Tôi loạng choạng về phòng, ngủ thiếp đi không biết trời đất.

Sáng hôm sau tôi tỉnh dậy vì buồn tiểu, mở mắt phát hiện mình trong không gian tối om chật hẹp, bên cạnh dường như có người nằm kế. Định hét lên thì phát hiện miệng bị băng keo bịt kín. Đây là đâu? Sao tôi lại ở đây?

Chương 8

Một cảm giác khó tả trào dâng trong người, chân răng ngứa ngáy muốn tìm thứ gì đó mà nghiến. Mùi hương kỳ lạ tỏa ra từ cơ thể người bên cạnh khiến tôi muốn cắn phập vào nếu không vì bị bịt miệng.

Đang giãy giụa thì ánh sáng lọt vào. Ngước mắt nhìn, A Hoãn đứng bên ngoài nhìn tôi mỉm cười. Quay đầu chút thôi đã thấy Vương Manh Manh nằm bất động bên cạnh, may mà vẫn còn sống chỉ bất tỉnh.

Tôi dùng ánh mắt chất vấn A Hoãn, nhưng nàng không những không thả tôi ra mà còn nhìn tôi bằng ánh mắt... dịu dàng đến rợn người. "Suỵt..." Giọng A Hoãn vẫn thanh lãnh: "Châu Vinh, đừng sợ. Em cần hoàn thành l/ột x/á/c, khi đó sẽ chính thức trở thành đồng tộc của chị. Các trưởng lão đã đồng ý rồi."

Đang hoang mang thì tiếng Tam Thúc Bá vang lên: "Mọi thứ đã chuẩn bị xong, nghi thức bắt đầu lúc 8 giờ tối. Mấy người kia cũng xử lý ổn thỏa rồi." Giọng ông ta cung kính khác hẳn cách nói chuyện với bậc hậu bối, tựa như đang tâu trình với thượng cấp.

Giọng A Hoãn vẫn dịu dàng mà khiến tôi rùng mình: "Biết rồi. Cho người đưa hắn lên hậu sơn đi."

"Vâng."

A Hoãn vuốt ve mặt tôi, ánh mắt đầy vẻ âu yếm: "Châu Vinh, qua đêm nay thôi, chúng ta sẽ mãi mãi bên nhau."

Lời vừa dứt, ánh sáng trước mắt dần tắt hẳn. Không lâu sau, qu/an t/ài được khiêng lên, tôi đoán là họ đang đi về phía hậu sơn.

Chương 9

Qu/an t/ài chao đảo hồi lâu mới dừng lại, rồi im bặt. Bọn họ rời đi nhưng có hé mở nắp qu/an t/ài chút đỉnh để tôi không ngạt thở. Giãy giụa vô ích, tôi nhắm mắt dưỡng thần. Không biết bao lâu sau, tiếng ồn ào vọng vào qu/an t/ài.

Đoán là A Hoãn quay lại, quả nhiên không lâu sau qu/an t/ài được mở ra, tôi và Vương Manh Manh bị khiêng lên. Ngay khi tôi xuất hiện, mọi âm thanh im bặt.

Xung quanh đông nghịt người, nam nữ già trẻ đều cầm đuốc. Không một tiếng động, bầu không khí ngột ngạt đến rợn người. Đám đông tách đường, một bóng hồng từ từ tiến lên - A Hoãn.

Nhưng A Hoãn lúc này khác hẳn mọi khi. Nàng mặc trang phục dân tộc trang trọng, toát lên khí chất uy nghiêm bất khả xâm phạm. Trừ trưởng làng, tất cả đều cúi đầu tỏ lòng tôn kính.

A Hoãn bước đến trước mặt tôi, thực hiện động tác kỳ lạ. Đám đông phấn khích gào hét kỳ quái. Cảnh tượng khiến tôi nhớ đến cảnh thổ dân vây quanh đống lửa nhảy múa sau khi săn mồi. Còn tôi và Vương Manh Manh chính là con mồi sắp bị h/iến t/ế.

A Hoãn ra hiệu im lặng, tất cả lập tức ngừng bặt. Nàng x/é băng keo trên miệng tôi. Tôi hổn hển: "Tại sao?"

"Em chọn anh mà. Chỉ có đưa anh về hoàn thành nghi thức, chúng ta mới nhận được phúc lành của Thần Mã, mới được bên nhau vĩnh viễn."

"Em đi/ên rồi! Nhưng anh không muốn thế này!"

"Anh sẽ muốn thôi." Giọng nàng dịu dàng mà lạnh như băng: "Nếu không, em sẽ báo cảnh sát bảo anh gi*t Trương Nam. Cả làng sẽ làm chứng cho em."

Tôi biết giờ nói gì cũng vô ích. Sống cùng A Hoãn lâu vậy, tôi hiểu tính cách cứng đầu của nàng. Giờ mới vỡ lẽ, cuộc gặp gỡ ban đầu đều là sắp đặt. Tưởng mình chiếm được trái tim mỹ nhân, hóa ra tôi mới là con cừu non ngốc nghếch sa bẫy. Ngôi làng này ẩn giấu tập tục quái đản. Nếu vậy, Trương Viễn và Vương Uyên cũng gặp nguy hiểm rồi.