Đến nhà Tam Thúc Bá của A Hoàn, chúng tôi trình bày mục đích chuyến thăm.

Không biết có phải ảo giác không, nhưng sau khi nghe xong, biểu cảm trên mặt Tam Thúc Bá vẫn không chút thay đổi. Trái lại, khi quay lưng đi, thoáng nét hân hoan lướt qua gương mặt ông, khiến tôi thấy rất bất thường.

Ông cầm chiếc đèn dầu dẫn chúng tôi lên tầng ba.

"Tôi sẽ dẫn các cậu đi tìm, nhưng có thấy được hay không là tùy các cậu. Và chỉ được đi một lần duy nhất thôi."

Trương Viễn định nói thêm điều gì, tôi vội ngăn lại: "Làm phiền ngài rồi, Tam Thúc Bá."

Khác hẳn với tầng một và hai, tầng ba mang vẻ huyền bí kỳ lạ. Cả tầng chỉ có duy nhất một căn phòng, tường vẽ đầy hoa văn kỳ dị như đang giãy giụa leo trèo. Phần còn lại khoác lên mình màu đỏ sẫm âm u, trông càng thêm rờn rợn.

Cánh cửa phòng tầng ba kẽo kẹt mở ra, chúng tôi lần lượt theo chân Tam Thúc Bá bước vào. Trong phòng trống trơn, ngoài chiếc qu/an t/ài dài hai mét ra chẳng còn gì khác.

Tôi nhìn chiếc qu/an t/ài, lòng dâng lên sự tò mò:

"Thưa Tam Thúc Bá, không biết chiếc qu/an t/ài này dùng để làm gì ạ?"

Vừa hỏi xong tôi đã nhận ra câu hỏi ngớ ngẩn của mình, cảm thấy hơi ngại ngùng.

Không ngờ Tam Thúc Bá liếc nhìn tôi với ánh mắt khó hiểu, nở nụ cười gượng gạo:

"Đương nhiên là để đựng người ch*t."

Không phát hiện gì hữu ích, chúng tôi quyết định rời đi. Ngay lúc tôi quay người định bước ra, ánh mắt liếc thấy trên nắp qu/an t/ài có vệt màu đỏ, dường như là vết m/áu tươi?

Tôi gọi mấy người đang định đi:

"Khoan đã, chỗ này chưa xem kỹ."

Nói rồi tôi đi thẳng đến chiếc qu/an t/ài. Thấy động tác của tôi, Tam Thúc Bá vội bước tới chặn lại. Lúc này, ông ta nhanh nhẹn chẳng khác gì thanh niên trai tráng.

Tôi thấy lạ nhưng không nghĩ nhiều, chỉ thấy Tam Thúc Bá chặn đường mình:

"Thưa Tam Thúc Bá, phía sau qu/an t/ài vẫn chưa xem qua."

Ai ngờ Tam Thúc Bá đứng im nhìn chằm chằm vào tôi:

"Không được mở ra, mở ra sẽ chuốc lấy tai họa."

Tôi và Trương Viễn tỏ ra không để tâm: "Thời buổi này rồi còn m/ê t/ín d/ị đo/an nữa?"

Tôi đi vòng qua Tam Thúc Bá, định lại gần xem xét vết m/áu. Không ngờ bị ông ta túm ch/ặt lấy, Trương Viễn thấy vậy vội chạy tới:

"Tam Thúc Bá cứ để cậu ấy xem đi, xem xong chúng cháu đi ngay."

Vương Đông thì mặt mày khác thường, vừa tò mò lại pha chút sợ hãi.

Tam Thúc Bá thấy không ngăn được tôi, đành dặn dò cứng nhắc:

"Xem thì được, nhưng tuyệt đối không được chạm tay vào."

Tôi gật đầu tỏ ý hiểu, đi vòng quanh chiếc qu/an t/ài một lượt nhưng không phát hiện gì lạ. Nhân lúc Tam Thúc Bá quay đi, tôi nhanh tay dùng khăn tay đã chuẩn bị sẵn chùi lên vệt đỏ rồi nhanh chóng bỏ vào túi.

Khi trở về nhà A Hoàn đã khuya lắm, cô ấy đã ngủ say. Để không làm phiền, tôi ngủ ở phía bên kia giường, hoàn toàn không nhận ra hơi thở yếu ớt của A Hoàn.

Vừa chợp mắt được một lúc, tôi như cảm thấy có người bên cạnh trở dậy đi ra ngoài. Tôi tưởng A Hoàn đi vệ sinh nên không để ý.

Không lâu sau, có người nằm xuống bên cạnh tôi. Tôi tưởng là A Hoàn nên áp sát lại, cơ thể cô ấy vẫn lạnh ngắt như mọi khi, chỉ có điều hơi gồ ghề. Vì quá mệt nên tôi không quan tâm.

Đến sáng hôm sau, một tiếng thét chói tai đ/á/nh thức tôi.

A Hoàn đang đứng trước giường, vậy người trong lòng tôi là ai?

Tôi từ từ quay đầu lại, Trương Nam đang nằm trong vòng tay tôi. Mắt mở to như hai cái hố đen, ch*t không nhắm mắt.

Tôi hốt hoảng đẩy Trương Nam ra, lăn cả xuống giường. Giọng tôi r/un r/ẩy:

"Chuyện này là thế nào?"

A Hoàn mặt mày tái mét:

"Em làm sao biết được? Em vừa đi vệ sinh về đã thấy anh ôm hắn. Sao hắn lại vào phòng chúng ta được? Rõ ràng em đã khóa cửa cẩn thận rồi mà!"

Tôi xem xét kỹ, cửa phòng và cửa sổ đều khóa ch/ặt, không có dấu vết người lạ đột nhập. Vậy th* th/ể Trương Nam làm sao vào được đây?

Khi bạn gái định gọi cảnh sát, tôi ngăn cô ấy lại:

"Khoan đã. Kẻ này bỏ th* th/ể Trương Nam vào đây rõ ràng là muốn đổ tội cho ta. Nếu báo cảnh sát thì đúng ý hắn rồi. A Hoàn, em có muốn giúp anh không?"

Tôi tin chắc A Hoàn sẽ đứng về phía mình, bởi cô ấy rất yêu tôi.

"Ừ."

Tôi và A Hoàn giấu th* th/ể Trương Nam vào chiếc qu/an t/ài bạc ở tầng 3. Nhớ đến vết m/áu trên qu/an t/ài nhà Tam Thúc Bá, tôi kiểm tra kỹ th* th/ể Trương Nam nhưng không hề thấy vết thương nào.

Chẳng lẽ không phải m/áu của Trương Nam? Vậy là của ai? Mọi chuyện càng thêm rối ren.

Việc cần làm bây giờ là tìm ra nguyên nhân Trương Nam bị s/át h/ại, chỉ có vậy mới rửa sạch nghi ngờ cho tôi.

Sau vụ Trương Nam, mọi người không vội về nữa. Kỳ nghỉ còn 3 ngày nữa mới hết, vì vậy tôi phải phá án trong 3 ngày.

Nhân lúc Tam Thúc Bá đi vắng, tôi lại đến nhà ông ta, thẳng tiến lên tầng 3, nhờ Vương Đông canh chừng.

"Như thế này không ổn lắm nhỉ?"

Tôi liếc Vương Đông: "Vậy cậu có cách nào khác không? Không tìm ra Trương Nam thì tất cả đều không về được đâu."

Cuối cùng Vương Đông cũng đồng ý giúp.

Dùng hết sức mở nắp qu/an t/ài, bên trong chẳng có gì. Đúng lúc tôi định quay đi thì phát hiện một chiếc khuyên tai trong qu/an t/ài.

Kiểu dáng trông quen quen, tôi nhặt lên bỏ vào túi, cùng với chiếc khăn lụa dính m/áu lúc nãy.

Đúng lúc này Vương Đông nhắn tin báo Tam Thúc Bá hình như đã về, tôi vội đóng nắp qu/an t/ài, chạy vào phòng Vương Đông.

Nhưng tôi phát hiện điều bất thường: Phòng Vương Đông chẳng có dấu vết sinh hoạt nào cả.

Vương Đông đã nói dối.

Vương Đông thấy tôi bước ra từ phòng, sắc mặt hơi biến đổi. Tôi nhìn thấy nhưng giả vờ không biết.

Lúc này tôi khẳng định, Vương Đông chắc chắn liên quan đến cái ch*t của Trương Nam, cùng với chủ nhân chiếc khuyên tai kia.

Trở về nhà A Hoàn, thấy Trương Viễn và Vương Uyên đều có mặt. Chuyện Trương Nam mất tích không giấu được nên mọi người đều h/oảng s/ợ, nỗi sợ vô hình càng khiến người ta khiếp đảm.

Để ổn định tâm lý mọi người, tôi đề nghị tất cả dồn về ở chung một phòng.