Lục Nha, mày ra đồn công an trước đi." Tôi nhìn Lục Nha, bất chợt buông lời.

Lục Nha liếc nhìn tôi, rồi lại ngó về phía đồn công an gần đó, do dự: "Lai Đệ, tao không thể bỏ mày lại đây. Lỡ bọn chúng phát hiện, bắt mày về thì sao!"

Tôi biết Lục Nha thật lòng tốt với mình.

Nên tôi mới nói: "Lục Nà, chạy nhanh lên! Mày sống được thì tao mới yên tâm!"

Lục Nha chưa kịp hỏi thêm, dân làng đã ập tới. Bọn họ vung liềm cuốc, cầm đuốc ch/áy rừng rực. Ánh mắt hằn học dán ch/ặt vào đôi chúng tôi.

Trưởng thôn vả bốp một cái vào mặt Lục Nha, mồm tuôn ra tràng ch/ửi rủa: "Đồ con họ! Tao bảo ở nhà làm ruộng, mày dám ăn cháo đ/á bát, dám tr/ộm Thần Dưa! Mày muốn ch*t à!"

Tiếng động ầm ĩ vang lên, lại gần đồn công an. Chớp mắt, đèn xe cảnh sát đã loé sáng phía xa.

Bà tôi sợ công an phát hiện, vội hét: "Giấu tụi nó vào trước đã! Đừng để lộ!"

Nghe tiếng xe cảnh sát đến gần, trưởng thôn cũng hoảng, lập tức dẫn cả làng lôi chúng tôi vào một ngôi m/ộ cổ. Ngôi m/ộ chưa được khai quật này là nơi trốn hoàn hảo. Cảnh sát không tìm thấy, người ngoài cũng không vào được.

Khi bị lôi qua lớp đất, mẹ tôi nhìn tôi đầy hờn trách: "Lai Đệ, mày không yên phận ki/ếm tiền cho em trai, định bỏ đói cả nhà à?"

Tôi lặng thinh, mắt dán vào bụng mẹ. Bụng bà to khác thường, lớn hơn bất kỳ th/ai phụ nào. Không chỉ mẹ tôi, tất cả đàn bà mang th/ai trong làng đều như vậy. Bước chân họ nặng nề in hằn xuống đất. Một dấu chân mà nặng tựa hai người.

Vào tới m/ộ cổ, có kẻ nhìn tôi chằm chằm: "Thần Dưa này xanh xao g/ầy gò, sắp ch*t rồi chăng?"

Bà tôi lo lắng lắc đầu: "Không được để nó ch*t! Nó mà ch*t, lấy ai kết trái nuôi cả làng!"

Trưởng thôn hỏi dò: "Có cách nào bồi bổ cho Thần Dưa không?" Ánh mắt hắn lập tức dính vào Lục Nha.

Tôi hiểu ý bọn chúng. Tôi cầu mong bà đừng đồng ý. Nhưng bà tôi liếm mép, nhìn Lục Nha như con mồi: "Được chứ! Mai bắt đầu cho nó ăn thịt trắng! Nửa tháng là phục hồi!"

Chúng định hại Lục Nha! Trong làng, chỉ có Lục Nha thật lòng với tôi. Từ bé, cô ấy đã cùng tôi chăn dê, không nỡ nhìn lũ con gái chúng tôi khổ sở. Lục Nha đã mất chị rồi, không thể mất mạng nữa.

Tôi định c/ầu x/in thì trưởng thôn đã cười gằn: "Không chỉ Lục Nha, đứa nào trong làng dùng được đều mang ra!"

Lời vừa dứt, cả đám xúm vào góp ý:

"Nhà tôi còn Hoa Nhỏ!"

"Xuân Thảo nhà tôi b/éo hơn, nhiều thịt hơn!"

...

Đang lúc bàn tính, tiếng xe cảnh sát đã vang lên. Trưởng thôn sai người lớn ra ngoài đối phó, giữ lại Lục Nha và mấy gã đàn ông t/àn t/ật trông coi chúng tôi.

"Đừng để chúng phá! Mai cảnh sát đi hết sẽ xử!"

Trưởng thôn bỏ đi, lão què nhìn tôi cười lạnh: "Thần Dưa à, kết trái đi! B/án được tiền, tao cho mày ăn thịt trắng ngon hơn!"

Lão gù cũng xoa tay tính toán: "B/án trái Thần Dưa này, phát tài!"

14

"Đúng đấy! Sao trưởng thôn b/án được, tụi mình không b/án?"

Chúng vây quanh tôi, ánh mắt thèm khát dán vào người tôi. Nhưng hiện tại tôi không thể kết trái.

Lão què sốt ruột hỏi đồng bọn: "Sao không ra trái nhỉ?"

Lão gù đáp: "Phải cho ăn thịt trắng!"

Bọn chúng chưa từng thấy tôi kết trái, không biết "thịt trắng" thực chất là gì. Ba tên bàn nhau, sai lão gù chạy đi hỏi trưởng thôn. Những tên khác canh ch/ặt cửa m/ộ.

Lục Nha khóc đến sưng mắt, nắm tay tôi: "Lai Đệ, mày sợ lắm phải không? Đều tại tao chậm chạp..."

Tôi lắc đầu: "Đừng khóc! Ngày mai, bọn chúng cười không nổi đâu."

Lão gù ra ngoài hỏi ý, cuối cùng phải cùng trưởng thôn dỗ dành cảnh sát. Hôm sau, cảnh sát rời đi. Trưởng thôn dẫn người đến m/ộ cổ.

Thấy tôi nằm trong đất, hắn chắp tay cầu khẩn: "Thần Dưa hiển linh đi, mang phúc lành cho làng!" Nhưng hắn niệm mãi, tôi vẫn không ra trái.

Trưởng thôn biết tôi quá yếu, liền ra hiệu cho lão gù. Tên này giơ nắm đ/ấm định đ/á/nh Lục Nha thì có tiếng hét vang lên:

"Trưởng thôn! Mau về xem! Mấy đứa bụng to đều đẻ rồi!"

Cả làng mang th/ai không cùng thời điểm, giờ lại đẻ đồng loạt. Trưởng thôn kinh ngạc: "Sao nhanh thế?"

Lão gù đoán: "Hay do cầu từ Thần Dưa nên khác bên ngoài?"