5

Trưởng thôn hôm sau liền dẫn tiểu nữ Lục Nha đến cho tôi bạch nhục. Chiếc bát hoa lam chứa đầy thịt, dân làng đến xem đều không nhịn được thèm thuồng. Thời buổi này, nhà ai cũng chỉ được ăn thịt mỗi năm một lần. Nhìn thấy thịt, ai cũng thèm.

Lục Nha thấy bà tôi đang cho tôi ăn thịt từng miếng lớn, nước dãi chảy dài. Nó không nhịn được, mon men lại gần, thò tay vào bát lấy một miếng thịt trắng định đưa lên miệng cắn.

Nhưng chưa kịp ăn, trưởng thôn đã t/át mạnh vào sau gáy nó.

"Ba, con thèm, con muốn ăn thịt." Lục Nha khóc lóc nài xin.

Trưởng thôn lạnh lùng: "Bát thịt này cả làng đều ăn được, duy chỉ người nhà ta không được đụng đũa!"

Lục Nha không hiểu, ngồi bệt xuống đất khóc. Tôi cũng không hiểu, thứ bạch nhục trưởng thôn mang đến rốt cuộc là gì? Tại sao người nhà hắn không được ăn?

6

Tôi ăn xong bạch nhục, trên người quả nhiên kết trái. Trưởng thôn cầm hai quả do tôi kết được, hớn hở mang về nhà.

Nghe đâu, cả đêm đó nhà trưởng thôn vang tiếng cười. Từ lúc hắn về đến tận khuya. Vợ chồng hắn còn làm hỏng mấy chiếc giường.

Không lâu sau, vợ trưởng thôn quả nhiên có th/ai. Họ đi khám thì phát hiện song th/ai, lại còn là trai.

"Trời ơi, Qua tiên nhà chị linh thiêng thật. Lần này bụng em quả nhiên có bảo bối rồi." Vợ trưởng thôn cười không ngậm được miệng. Bà ta xoa bụng, nói với bà tôi: "Mấy đứa em gái nhà ngoại em đều chưa sinh được con trai. Mấy hôm nữa, em sẽ bảo chúng đến đây cầu Qua tiên!"

Bà tôi chẳng lo không có người tìm đến. Nhất là khi vợ trưởng thôn mang th/ai đôi trai, dù họ không nói thì thiên hạ cũng tự khắc biết nhà ta có bảo bối gì.

7

Mọi chuyện diễn ra đúng như bà tôi dự liệu. Vợ trưởng thôn nhanh mồm, lại thêm có th/ai thật. Giờ đây, rất nhiều người đến nhà muốn biết cách sinh con trai.

Bà tôi trước tiên thu tiền tư vấn, sau đó cho họ xem tôi đang "mọc" dưới đất. Nhưng khi thấy tôi, không ai tỏ ra sợ hãi. Chỉ khi nghe đến nguyên liệu làm bạch nhục, nhiều người hoảng hốt bỏ chạy.

Dù vậy, dẫu có sợ hãi, những kẻ khát con trai vẫn đông như kiến. Bà tôi nhìn danh sách khách hàng, rồi lại nhìn tôi nằm trong đất, đôi mắt đục ngầu nheo lại:

"Bảo à, hòn vàng của bà... Nhờ có cháu mà nhà ta sắp được ở nhà lớn, ăn sung mặc sướng rồi!"

Từ khi thành Qua tiên, bà vẫn đối tốt với tôi. Nhưng chưa bao giờ gọi tôi là "bảo". Giờ đây, khi tôi mang lại lợi lộc, tôi bỗng thành "bảo", thành "hòn vàng" thực sự.

Dân làng bắt đầu ngày ngày mang bạch nhục đến cho tôi. Mỗi ngày ăn thịt, tôi lại kết vài quả. Kỳ lạ thay, người đến cầu quả ngày càng đông. Con gái trong làng thì càng lúc càng ít. Tôi không còn thấy nhiều đứa bạn cũ.

Bụng mẹ tôi ngày một to, chiếc bụng nhọn hoắt. Mẹ cười suốt ngày, vừa xoa bụng vừa bảo tôi:

8

"Lại Đệ, con xem này, em trai đang ở trong này! Đợi mẹ sinh em trai xong, sẽ cho con ra ngoài nhé."

Lúc ấy tôi thật sự tin lời mẹ. Nhưng sau này tôi mới biết, lời mẹ nói cũng không đáng tin.

Giờ đây, đàn bà trong làng ai có thể mang th/ai đều đang bầu bí. Còn những bé gái trước kia hay ra đồng làm việc thì không hiểu sao đều biến mất.

Không còn gái làm đồng, nhiều nhà để đất hoang. Nhà nông không cấy cày thì thu nhập giảm sút. Bà tôi bèn bảo họ: "Bố cháu làm việc ở huyện, mọi người cứ đến đó mà nhờ cậy." Những kẻ ở thành thị khát con trai mới chịu chi mạnh tay.

Không những thế, bà còn tuyên truyền: "Ăn quả của Qua tiên không chỉ sinh được trai, mà còn cầu được tài lộc, phúc khí nữa!"

Dân thành thị vốn không tin, nhưng em rể trưởng thôn nhặt được đồ cổ b/án được mười vạn. Thế là lòng tham của họ trỗi dậy.

9

Số phụ nữ mang th/ai trong làng và ngoài thành ngày càng nhiều. Người đến cho tôi ăn bạch nhục cũng từng đoàn từng lũ. Ai ăn quả tôi kết cũng hớn hở vui mừng.

Cho đến khi, càng ngày càng nhiều bé gái biến mất. Công an bắt đầu chú ý.

"Con gái trong làng đều bị beo rừng bắt? Sao không báo công an đi bắt động vật hoang dã?"

Công an không tin lời dân làng. Nhưng người làng nào cũng khẳng định như đinh đóng cột. Hơn nữa, họ là người thân của các bé gái mà không muốn tìm ki/ếm, công an cũng đành bó tay.

Cuối cùng, cuộc điều tra gặp trở ngại, họ đành tạm rút lui. Trưởng thôn sợ công an phát hiện bí mật của tôi, liền bàn với bà tôi:

"Đưa Lại Đệ nhà chị vào nhà thờ họ đi. Người ngoài không vào được đó, cũng bảo vệ được nó."

Nhưng bà tôi do dự: "Cơ thể cháu nó đã gắn với đất, đào lên là ch*t mất."

Trưởng thôn nghĩ một lát rồi quyết: "Dễ thôi, cả làng cùng đào, chuyển nguyên cả mảnh đất nhà chị sang đó."

10

Khi tôi bị họ đào cả đất chuyển đến nhà thờ họ, dân làng vui mừng khôn xiết. Trưởng thôn thì nói với bà tôi:

"Nhà thờ là của chung cả làng. Từ nay ai đến cầu tự, đặc biệt là người thành thị, tiền chị thu phải chia cho làng một phần."