Tôi chủ động đề nghị cùng Long Quy du ngoạn thế giới, không muốn làm con cóc vàng mãi ngồi đáy giếng. Suốt hơn một tháng, tôi không nhắc đến Tiêu Dịch Tâm, hắn cũng chẳng liên lạc. Long Quy mấy lần cười khúc khích nhìn tôi, hỏi sao tôi không lo Tiêu Dịch Tâm thiếu học phí, sinh hoạt phí. Tôi chỉ lắc đầu, có chiếc bảo giáp vàng kia rồi, ít nhất về tài lộc sẽ không tệ. Tôi xoay người nhảy xuống biển, cũng muốn học cách ngao du thiên địa. Chỉ là tôi tưởng chiếc bảo giáp kia là bù đắp, để cả hai tự do tự tại. Không ngờ, với Tiêu Dịch Tâm, đó lại là khởi đầu của mưu tính.

Sau khi vào đại học, tôi không quan tâm động tĩnh của Tiêu Dịch Tâm nữa, nghe theo Long Quy xã giao nhiều hơn. Khi không đặt tâm tư vào mỗi Tiêu Dịch Tâm, tôi phát hiện người khác cũng khá thú vị. Tôi vốn là con cóc vàng ngàn năm ngồi trên bàn thờ, để người ta sờ mó tùy tiện, tính tình ôn hòa dễ gần. Thêm nữa tôi thực sự vượng tài, ai đến gần tôi chút là tài lộc dồi dào, ai mà không thích chứ? Nhưng đời đúng là kỳ diệu! Khi tôi không để ý Tiêu Dịch Tâm nữa, không biết hắn giữ lời hứa hay chịu không nổi cô đơn, bắt đầu liên lạc thường xuyên. Có lần gọi video, tôi đang cắm trại cùng Long Quy và mấy người bạn tài giỏi của hắn. Trời thu cao ráo, nướng đồ bên sông, vài chàng trai khoe cơ bụng tám múi bơi lội, người ân cần đưa xiên nướng, kẻ mang nước ép cho tôi. Tôi nằm trên ghế mát, Long Quy cởi trần lau kem chống nắng cho tôi, vẻ mặt bất cần. Tiêu Dịch Tâm sắc mặt biến đổi, nhưng tôi đang ăn nhộng tằm nướng ngon lành, nói vài câu rồi cúp máy. Tối đó hắn gọi lại, đúng lúc chúng tôi quây quần bên đống lửa hát ca nên không nghe thấy. Đến khi chơi thoả thích, thấy năm sáu cuộc gọi nhỡ cùng ba điện thoại chưa đáp, đã là gần sáng. Tôi không gọi lại, cũng chẳng muốn. Đã buông thì phải dứt khoát. Lúc đó Long Quy nhìn tôi, ánh mắt lấp lánh giả vờ quan tâm: "Không gọi lại à?" Thấy tôi lắc đầu, hắn cười đến nhe cả răng! Nhưng từ đó về sau, Tiêu Dịch Tâm ngày nào cũng nhắn tin hỏi han từ bữa sáng đến tối, tôi đều làm ngơ. Hắn gọi video tôi cũng không bắt máy. Bất đắc dĩ khi hắn liên tục gọi đến, tôi vẫn dùng giọng điệu bình thường bảo mình mới nhập học bận giao lưu với bạn bè, khuyên hắn đừng bận tâm lo cho tôi, cứ tập trung việc mình. Nói lời tà/n nh/ẫn vốn không phải phong cách của con cóc vàng phú quý như tôi. Tiêu Dịch Tâm vốn thông minh, từ năm 13 tuổi quen tôi, dù hắn làm gì tôi cũng tha thứ. Dù hắn đòi gì, chỉ cần nói vài lời ngọt ngào là tôi cho ngay. Dù giờ thái độ tôi lạnh nhạt, hắn dường như chẳng sợ tôi gi/ận, chỉ lạnh lùng hừ một tiếng rồi cúp máy. Tôi cũng mặc kệ. Không ngờ từ đó, hai nữ cựu học sinh cấp ba tìm đến tôi, nhiệt tình muốn kết bạn. Hồi đi học, tôi để hết tâm tư vào Tiêu Dịch Tâm, chỉ muốn nghiên c/ứu hắn, dù kiếp này không chiếm được trái tim thì kiếp sau, kiếp sau nữa ắt thành. Tôi chẳng quan tâm bài vở, huống chi bạn bè. Giờ đột nhiên có hai cựu học sinh tiếp cận, không có mục đích mới lạ. Dù tôi không để ý, Long Quy lại không cho phép. Chẳng bao lâu hắn tra ra được, họ nhận lệnh từ Tiêu Dịch Tâm để giám sát "em gái hàng xóm" này, phòng bị "gã x/ấu xa vô trách nhiệm" lừa gạt. "Hắn tự nhận làm anh trai à, mặt dày thật đấy!" Long Quy đưa tôi xem đoạn chat, cười đến nhe cả hàm răng sắc nhọn như muốn x/é x/á/c Tiêu Dịch Tâm! Về chuyện làm anh tôi, Long Quy đương nhiên không nhường. Tiêu Dịch Tâm phát lì xì cho hai cô gái, bảo nhà không cho em gái yêu đương hồi đại học, nhờ họ để ý giúp, hễ có trai nào tiếp cận với ý đồ x/ấu thì ngăn cản rồi báo lại. Nhưng khi hai cô hỏi thẳng hắn có thích tôi không, hắn phủ nhận dữ dội, chỉ coi tôi là em gái. Hắn đã không chịu buông, vậy tôi sẽ tương kế tựu kế khiến hắn đoạn tuyệt.

Từ đó, hễ Long Quy rủ tôi dự tiệc tùng, tôi đều dẫn hai "bạn thân" này đi. Tưởng hắn sẽ chán, ai ngờ vẫn im hơi lặng tiếng. Long Quy bảo tôi, Tiêu Dịch Tâm cho rằng tôi đang cố tức hắn, dùng kế dương đông kích tây. Nghe xong tôi bật cười. Nào có nhiều âm mưu thế? Nên cũng lười tốn tâm lực, ăn uống thoải mái, chuyện gì cũng không để bận lòng, đằng sau đã có Long Qui lo. Chỉ là tôi mơ hồ cảm thấy Long Quy có gì đó khác lạ. Mới vào đại học, hắn đưa đón tôi mỗi ngày, hễ rảnh là tổ chức đủ trò vui, giới thiệu tôi với từng người hắn quen. Tôi tưởng hắn sợ tôi buồn nên làm vậy. Vài buổi sáng tôi không dậy nổi, hắn thẳng thừng vào phòng bế tôi lên, thay đồ cho tôi, chỉ thiếu bế đi đ/á/nh răng rửa mặt. Ban đầu tôi chống cự, hắn liền nói: "Hồi mày nằm trên bàn thờ có mặc đồ đâu, tao ngắm cả ngàn năm rồi, giờ cái dáng người này còn chẳng đẹp bằng nguyên hình cóc vàng óng ánh của mày." Nghe cũng có lý, nên tôi đành bỏ qua! Nhưng Long Quy ngày càng kỳ lạ. Hắn mở cửa xe, vuốt tóc, xếp cặp sách cho tôi, tự nhiên nắm tay, trời lạnh thì kéo tôi vào lòng ủ ấm trong áo khoác. Ra ngoài ăn, hắn chăm sóc tôi từng li: bóc tôm đút miệng, uống nước thừa của tôi. Nhưng chúng tôi đồng hành ngàn năm, mọi cử chỉ của hắn đều tự nhiên, không chút gượng gạo. Lúc hắn làm tôi chẳng thấy gì lạ, nhưng nghĩ lại thì sao mà đâu cũng thấy không ổn.