1.

Ông nội qu/a đ/ời vào đúng ngày sinh nhật lần thứ 30 của anh trai.

Chiếc qu/an t/ài và thọ y chuẩn bị sẵn cho anh trai, giờ lại dùng cho ông nội.

Nhưng chỉ riêng tôi biết rõ, bộ thọ y này vốn dành cho ông nội, ngay cả qu/an t/ài cũng được đóng đúng kích thước của ông.

Sau khi nhập quan, họ đóng thêm hai chiếc đinh.

Ý là để ngăn h/ồn ông nội quay về b/áo th/ù.

Bởi mạng sống của anh trai là mượn thọ từ ông nội.

Chuyện này nói ra thì dài dòng lắm.

Tôi và anh trai là sinh đôi, từ lúc lọt lòng anh đã ốm yếu đủ bệ/nh, đi ba bước đã thở dốc.

Còn tôi thì vạm vỡ cơ bắp cuồn cuộn.

Dân làng bảo, khi còn trong bụng mẹ tôi đã hút hết tinh khí của anh trai.

Để bù đắp cho anh, từ nhỏ anh ăn thịt uống canh còn tôi gặm xươ/ng.

Tôi cày cuốc thu hoạch, anh thì nằm dài ngoài ruộng vừa ăn trái cây vừa phơi nắng.

Hễ tôi than thở một câu, anh lập tức nhìn tôi với ánh mắt âm lạnh, nghiến răng nghiến lợi: "Vậy mày trả lại thân thể cho tao, trả mạng sống cho tao đi!"

Rồi tôi còn bị bố mẹ đ/á/nh đò/n thừa sống thiếu ch*t.

Trong mắt họ, tôi được sống khỏe mạnh như vậy mà vẫn chưa biết đủ.

Bước ngoặt xảy ra vào nửa năm trước, sức khỏe anh trai đã suy kiệt đến mức không thể bước đi.

Suốt ngày nằm liệt giường, mặt mày tái nhợt, đôi mắt đờ đẫn nhìn ra ngoài, con ngươi không hề nhúc nhích.

Mẹ nghe ai đó mách trong núi xa có vị tiên nhân.

Chuyên cư/ớp mạng từ Diêm Vương, liền vượt núi băng sông đưa anh trai đi tìm.

Khi tới nơi, anh trai chỉ còn thoi thóp thở.

Vị tiên nhân đã đoán trước sự việc, sai đồ đệ đứng chờ trước cửa, chưa đợi mẹ tôi mở miệng đã tuyên án cuối cùng.

"Chuẩn bị qu/an t/ài đi, qua sinh nhật là để cậu ta đi thôi."

Còn đặc biệt dặn thêm, cưỡng cầu giữ lại ắt gặp họa.

2.

Mẹ tôi gào khóc thảm thiết trước cửa tiên nhân.

Cõng anh trai xuống núi, giữa đường gặp một đạo sĩ, ông ta liếc nhìn bà vài lần.

Rồi nói chính x/á/c tình trạng của anh trai, còn chỉ cho mẹ một chiêu.

Đêm sinh nhật anh trai, đ/ốt tờ phù ông ta cho rồi bỏ vào ly của ông nội.

Ông nội uống xong, l/ột áo ông mặc cho anh tôi.

Như thế anh trai có thể mượn thọ ông nội, còn ông thì thế mạng cho anh.

Sao tôi lại biết rõ như vậy? Vì lúc ấy tôi đang có mặt tại chỗ.

Vừa nghe nói đến chuyện mượn thọ, mẹ liền nhìn thẳng vào tôi.

Vị đạo sĩ lắc đầu, vuốt râu: "Không được, vốn là phân hóa ra mà, bản thể ch*t đi, hắn còn sống nổi sao?"

Chọn ông nội vì sức khỏe ông quá tốt, xưa nay vẫn bảo: người già sống lâu là khắc con cháu.

Mọi việc diễn ra suôn sẻ, đúng đêm sinh nhật tôi và anh trai.

Mẹ bỏ bùa chú vào ly ông nội, để đ/á/nh lừa thiên hạ nên tắt đèn, thắp nến.

Ngọn nến chập chờn, tôi ngẩng lên thấy ông nội đang nhìn anh trai với ánh mắt mãn nguyện nhưng q/uỷ dị.

Ông uống cạn ly rư/ợu.

Như đã biết trước cái ch*t của mình, ông nhìn anh trai vỗ bụng bà nội dặn dò: "Dù thế nào cũng phải chăm sóc tốt cho bà nội."

Ngày tang lễ ông nội, anh trai như đi/ên xông vào đám đông, lấy ra chiếc điếu cày - vật tùy táng của ông.

Dân làng tưởng anh trai quyến luyến ông nội nên giữ lại làm kỷ niệm.

Kỳ thực là anh ta muốn hút, giống hệt ông nội ngày trước, điếu th/uốc không rời miệng, dáng hút y như đúc.

Chưa đầy vài ngày sau, bà nội bắt đầu nôn ọe, làn da nhăn nheo trở nên hồng hào căng mịn.

Ăn uống cũng ngày càng kén chọn.

Một tháng sau, bà tự hào thông báo với cả nhà trên bàn ăn:

"Có th/ai rồi, con của ông nội, phải sinh ra."

Mấy chữ ngắn ngủi như hòn đ/á ném xuống biển gây sóng dữ.

Cả nhà chúng tôi như tổ ong vỡ.

Bố mẹ phản đối việc sinh đứa bé, một là mất mặt, hai là già cả sinh con ắt mang họa vào nhà.

Nhưng anh trai vốn ít nói bỗng nhảy ra, che chắn phía sau bà nội.

"Không được, đứa bé này phải sinh, ai dám phản đối thì cút khỏi nhà này."

Mẹ tôi đờ đẫn, mặt mày kinh hãi, ánh mắt vô h/ồn, miệng há hốc.

Tôi biết bà đang nghĩ đến ông nội, cách nói năng cử chỉ này giống ông y đúc.

Anh trai không thèm để ý, rít một hơi th/uốc lào rồi phà khói lên không trung.

Quay sang xoa bụng bà nội với nụ cười q/uỷ dị.

Càng giống ông nội trước lúc uống rư/ợu hơn.

Ngoài trời gió gào thét, lá cây xào xạc.

Anh ta bỏ mặc ánh nhìn của cả nhà, đỡ bà nội vào phòng.

Sáng hôm sau, anh ngậm điếu cày ra chợ m/ua dầu cháo quẩy và tào phớ về cho bà, ăn xong lại dắt bà đi dạo khắp làng.

Dân làng tuy không rõ chuyện gì nhưng đều nhận ra điều bất thường, đủ thứ lời đồn lan truyền, nào là anh tôi giữ được mạng nhưng hóa đi/ên.

Bảo rằng chắc chắn ông nội đã giao kèo gì với thần linh mới c/ứu được anh.

Vì có người thấy hôm trước khi ch*t, ông ở trong miếu cả ngày.

Mẹ tôi vì chuyện này ngày ngày khóc như mưa, cách anh trai xưng hô với chúng tôi cũng thay đổi.

Gọi thẳng tên bố mẹ.

Tôi chợt nhớ lời tiên nhân năm xưa, cưỡng cầu giữ lại ắt gặp họa, phải chăng là chỉ chuyện này?

Nghĩ đến đây, tôi quay lại nhìn anh.

Mới phát hiện dưới ánh đèn mờ ảo, anh trai lại không có bóng.

Mẹ từng bảo, chỉ có m/a q/uỷ mới không có bóng.

Anh ta phát hiện ánh nhìn của tôi, đột ngột quay đầu, mắt dán ch/ặt vào tôi.

Mở miệng là mùi khói th/uốc xộc lên mũi.

"Ra lấy chậu nước rửa chân cho bà nội, mang vào đây!"

Tôi gật đầu, rửa chân xong cho bà rồi cúi đầu bước ra theo lệnh anh trai.