Tôi vội chạy đến bên cửa sổ, cả người đờ đẫn nhìn xuống.

Trên con đường trước nhà, mấy con m/a giấy đang lừ đừ tiến lại gần.

Hai con khiêng một cỗ qu/an t/ài nhỏ, một con rải tiền vàng mã hai bên đường, còn một con thổi kèn tiêu đi đầu.

Mặt chúng quét phấn trắng bệch, đôi má đỏ chót như m/áu. Gió đêm lồng lộng thổi qua, những thân hình bằng giấy đung đưa chao đảo.

Cách di chuyển của lũ m/a giấy kỳ quái vô cùng. Chúng giơ một chân lên cao, bước chân 90 độ về phía trước, rồi khẽ hạ mũi chân xuống đất, cả thân hình lắc lư kéo theo sau.

Rùng rợn.

Đám m/a giấy dừng trước cửa, đột nhiên đồng thanh hô vang: "Nghênh tân nương diệu~"

Thứ đồ giấy vẽ mặt kia bỗng phát ra âm thanh như vọng từ khoang bụng. Giọng nói the thé như bị bóp mũi khiến tôi toát mồ hôi lạnh.

Run bần bật, tôi lảo đảo quay vào phòng nhìn chị gái.

Nàng vẫn ngồi bất động trước bàn trang điểm, đôi mắt khép hờ, thân thể cứng đờ.

Tay run lập cập bấm số gọi cho bác. Đầu dây bên kia, giọng bác còn đầy buồn ngủ: "Gì thế cháu?"

Tôi nuốt nước bọt, lắp bắp kể hết sự tình. Nghe xong, bác bỗng tỉnh hẳn ngủ, gấp gáp hỏi: "Tân nương đã điểm trang chưa?"

Tôi đáp: "Đã thoa son đỏ, nhưng chưa kẻ lông mày."

Giọng bác trầm xuống: "Mấy con âm sai ngoài kia đến đón dâu đấy. Tâm khí tụ ở ấn đường, chị cháu không chịu kẻ lông mày tức là oán niệm chưa tiêu, chưa thể xuất giá! Cháu đừng sợ, nếu chúng giục thì nói tân nương chưa trang điểm xong, bắt chúng đợi. Gần sáng âm sai sợ ánh dương sẽ tự lui."

Bác dặn dò nghiêm khắc: "Tuyệt đối đừng tỏ thái độ bất kính, không chúng sẽ bắt cháu đi luôn đấy! Bác qua ngay."

Cúp máy, tôi quay lại nhìn chị gái, lòng quặn thắt.

Oán khí không tan... phải chăng chị đang h/ận tôi?

Đúng lúc ấy, tiếng the thé lại vang lên ngoài cửa sổ: "Nghênh tân nương diệu~"

Tôi r/un r/ẩy nép vào khe cửa, gào xuống: "Tân nương... tân nương chưa điểm trang xong!"

Kỳ lạ thay, đám m/a giấy nghe xong liền đứng im thin thít.

Một lát sau, bác lẻn vào từ cửa sau. Vừa thấy chị gái, bác thở dài: "Giờ bác không sợ âm sai, chỉ sợ oán khí của cháu gái không tan. Cứ thế này sẽ hóa thành lệ q/uỷ mất! Nếu nó h/ận cháu, đến lúc ấy cháu phải ch/ôn theo đấy!"

Tim tôi đ/ập thình thịch.

Chị... vẫn chưa tha thứ cho em sao?

Tôi cười khổ: "Chị không tha thứ cũng phải thôi, em là đứa bạc bẽo, đáng đời ch*t thật! Nếu chị muốn em ch*t, em sẽ ch*t ngay!"

Bác t/át tôi một cái đ/á/nh "bốp".

"Cái thằng ng/u! Sống đến tuổi này dễ không? Cứ đòi ch*t với chóc! Có cả trăm cách chuộc tội!" - Bác quát.

Bác hỏi tôi hôm nay làm những gì. Nghe tôi kể đ/ốt tiền vàng mã, bác dắt tôi ra xem lò lửa.

Suốt tối mải chăm chị, giờ nhìn lại bát nhang, tôi ch*t lặng.

Trong lò lửa đầy ắp tiền giấy trắng tinh.

Nhưng chiều nay tôi rõ ràng thấy chúng ch/áy thành tro!

Bác thở dài: "Chị cháu oán cháu thật rồi. Tiền cháu đ/ốt nó không nhận, đều trả về cả."

Tôi cuống quýt hỏi cách giải. Dù chị h/ận là đúng, nhưng tôi muốn chị được siêu thoát. Bất kể phải trả giá thế nào, tôi cũng muốn chuộc lỗi!

Bác lắc đầu: "Giờ có hai vấn đề. Một là chị cháu đã mặc áo cưới. Hai là oán niệm quá sâu."

Việc cấp bách nhất là hóa giải oán khí.

Tôi hỏi bác cách giải, nhưng bác bảo giờ chưa làm gì được, phải đợi âm sai rút hết đã.

Đành đứng bên cửa sổ canh chừng lũ m/a giấy. Thi thoảng chúng lại hô "Nghênh tân nương", tôi đều đáp lại bằng câu "Chưa xong".

Đêm dài như vô tận. Khi tiếng gà gáy x/é tan màn đêm, lũ âm sai quả nhiên lặng lẽ rút lui.

Bác nói: "Chúng sẽ trốn đâu đó, đêm mai sẽ quay lại."

Căng thẳng cả đêm khiến tôi mềm nhũn, ngồi phịch xuống giường. Nhưng bác kéo tôi dậy: "Nhanh đem chị cháu ra phơi nắng!"

Tôi kinh ngạc: "Người ch*t làm gì phơi nắng?"

Bác giải thích: "Dương khí mạnh nhất là ánh mặt trời. Phơi th* th/ể đầy oán khí dưới nắng sẽ tẩy sạch âm khí."

Để chị được yên nghỉ, tôi cùng bác khiêng tấm ván ra sân.

Ánh nắng rọi lên khuôn mặt tái nhợt của chị, tim tôi như ai bóp nghẹt.

Bác vỗ vai an ủi: "Đừng đ/au lòng, tất cả vì chị cháu thôi."

Nắng hè gay gắt. Chưa đến trưa mà đã oi ả vô cùng. Tôi ngồi cạnh chị, lo sợ th* th/ể sẽ th/ối r/ữa. Tôi mong chị giữ được vẻ đẹp cho đến lúc nhập quan, ít nhất là trước khi hỏa táng.

Nhưng càng phơi nắng, sự việc càng diễn biến kỳ lạ...