Bỗng nhiên, một trong hai bóng người ngã xuống, bất động như đã ch*t. Bác gái ơi... mong bác gái đừng xảy ra chuyện gì. Bác cả bước về phòng tôi. Tôi bịt ch/ặt miệng, sợ hãi không dám thốt lên tiếng. Đột nhiên, bác gái đang nằm bất động giơ tay kéo bác cả. Hai người lại lao vào đ/á/nh nhau. Không biết đã bao lâu. Với tôi, khoảnh khắc ấy dài như vô tận. Cả hai ngã vật xuống đất, bất động. Tôi hốt hoảng lục tìm điện thoại. Cuối cùng, tôi tìm thấy nó dưới gầm giường. Tay r/un r/ẩy cầm điện thoại, tôi gọi cho bố...

11

Trời sáng rõ, bố mới về. Cùng đi còn có trưởng thôn và bác hai. Mọi người khiêng bác cả lẫn bác gái đi. "Chắc chắn con đi/ên này đ/á/nh anh cả thành thế." "Anh cả rốt cuộc tạo tội gì mà cưới phải con đi/ên này về nhà." "Mau đưa đi viện thôi, mong anh cả bình an." Không phải, không phải thế! Bác cả và bác gái bị khiêng đi. Bố tôi hấp tấp chạy vào phòng. "Nam Nam, con không sao chứ?" Thấy tôi bình an vô sự, bố thở phào nhẹ nhõm. Tôi lắc đầu. "Bố ơi, bố phải c/ứu bác gái!" Tôi nài nỉ. Bố và mọi người đều ngạc nhiên. Tôi kể lại chuyện đêm qua. Bác cả muốn hại tôi, bác gái liều mình c/ứu tôi. Bố và dân làng đều không tin. "Không thể nào, bác cả là người tốt, muốn hại con chỉ có bác gái." "Nam Nam, không lẽ bác gái lại bỏ bùa mê con?" Chẳng ai tin tôi. Chẳng ai nghĩ bác cả là kẻ x/ấu. Chẳng ai cho rằng bác gái là người tốt. Tôi không nói thêm, chỉ siết ch/ặt gói vải bác gái đưa. Chiều hôm ấy, bố nhờ bác hai đón mẹ về. Bác sĩ nói mẹ làm việc quá sức, không sao. Tôi thở phào. "Bố ơi, bác cả và bác gái trong viện thế nào rồi?" "Vẫn hôn mê, chưa tỉnh." Bố thở dài. Lúc trước có người ngoài, tôi chưa dám kể hết. Giờ trong nhà chỉ còn bố mẹ, tôi kể lại chuyện bác cả mượn mạng của tôi. Bố mẹ đều kinh ngạc. "Anh cả bị u/ng t/hư gan?" "Anh cả mượn mạng của Nam Nam?" Bố vội gọi điện cho bệ/nh viện. Cúp máy xong, bố đứng lặng hồi lâu. "Bác sĩ chụp chiếu, anh cả đúng là bị u/ng t/hư gan." Lúc này, mẹ đã hơi tin lời bác gái, còn bố vẫn chưa thể chấp nhận. Mẹ nói: "Con đi mời lục thúc ngay." Chẳng mấy chốc, lục thúc đã tới. "Lục thúc, ngài xem Nam Nam có bị mượn mạng không ạ?" Mẹ hỏi dò. Lục thúc nhìn tôi hồi lâu. "Không phải không thể." Lục thúc như chìm vào hồi ức, "Mấy chục năm trước, trong làng có ông lão sắp ch*t nhưng đối xử rất tốt với đứa trẻ. Chẳng bao lâu sau, đứa bé ch*t đuối, còn ông lão sống thêm hai mươi năm nữa." Mặt mẹ tái mét: "Lục thúc, giờ phải làm sao?" Lục thúc trầm ngâm: "Phải đưa anh cả về hỏi cho rõ." Nghe lời lục thúc, tôi thấy quen quen. Trước đây mẹ nói bác gái nguyền rủa tôi, ông cũng nói vậy. Có lẽ lục thúc chẳng biết gì về chuyện nguyền rủa, mượn mạng. Lòng tôi chùng xuống, chỉ biết nắm ch/ặt gói vải trong túi.

12

Tôi nằm bất an suốt hai ngày. Trong lúc ấy, bác cả và bác gái vẫn chưa tỉnh. "Nam Nam, con thấy thế nào? Có gì lạ không?" Mẹ ân cần hỏi. Tôi lắc đầu. Thực ra đêm qua có chuyện kỳ lạ. Khi đêm khuya nhất, tôi nghe tiếng bước chân ngoài cửa. Tôi nhìn ra, thấp thoáng bóng người nhỏ như trẻ con. Bỗng nhiên, đứa trẻ như dán mắt vào khe cửa, thập thò nhìn vào. Tôi sợ đến mức thu mình dưới chăn. Không biết bao lâu sau. Khi tôi thò đầu ra, bóng người nhỏ ấy đã biến mất. Nhìn gương mặt mệt mỏi của bố mẹ, tôi không nói ra sự tình. Họ đã vất vả vì tôi rồi. Vả lại, nói ra cũng chẳng giải quyết được gì. Chỉ khiến họ thêm lo lắng. Giờ tôi sợ màn đêm khủng khiếp. Nhưng đêm nào cũng đến. Tôi trằn trọc, nửa đêm lại nghe tiếng bước chân! Tôi thò đầu ra. Nhìn ra ngoài, suýt nữa h/ồn xiêu phách lạc. Tôi đối diện đôi mắt nhỏ đen nhẻm, ánh mắt rình rập đầy âm khí! Người tôi cứng đờ, không nhúc nhích được. Thời gian như dài vô tận. Mồ hôi lạnh túa ra, tôi không dám thở mạnh. Rất lâu sau, đôi mắt ấy biến mất. Tôi như sống lại. Cứ thế vật lộn mấy ngày. Qua mấy ngày, tôi vẫn bình an. Bố mẹ như thở phào. Chiều tối, nghe viện báo bác cả đã tỉnh. Bố mẹ tâm trạng phức tạp. Nhưng nếu tôi bị mượn mạng, chỉ bác cả mới giải được. Bố vội đi đón bác cả. Ăn cơm xong, mẹ mang nước rửa mặt cho tôi rồi bận việc. Tôi thấy lạnh. Định đóng cửa thì cánh cửa tự khép lại. Phòng tối om. Đột nhiên, tôi thấy khó thở. Nước tràn vào mũi miệng. Tôi chợt nhận ra mình đang ở dưới sông!

13

Vẫn là con sông đầu làng. Hồi nhỏ, chị họ dạy tôi bơi ở đây. Có lần tôi suýt ch*t đuối... Giờ cảm giác y hệt lúc ấy! Tôi biết bơi. Không như hồi nhỏ lần đầu tập bơi hoảng lo/ạn. Tôi cố giữ bình tĩnh. Cố vùng vẫy ngoi lên... Lúc này tôi mới phát hiện chân bị vướng. Nhìn xuống, một đứa trẻ đang níu chân tôi. Đứa trẻ nhỏ xíu, da nhăn nheo như trẻ sơ sinh. Đôi mắt nó đen nhẻm, gần như không có tròng trắng. Y hệt đứa trẻ rình rập tôi mấy đêm qua!