Lúc ấy, họ nhất định sẽ đối xử tử tế với cô ấy.

Châu Nữ ôm khư khư niềm tin ấy mà ch*t, cô khát khao được trở về quê hương, được ngược dòng thời gian để ngắm nhìn lần cuối mảnh đất từng yêu dấu và người tình năm xưa.

Nhưng sự hy sinh ấy cuối cùng lại biến thành tội á/c nảy mầm từ lòng tham.

Tôi chợt hiểu ra, vì sao những pho tượng trước cửa nhà thờ họ, ban đầu đứng hiên ngang, thưa thớt dần theo từng bước chân, đến tận cùng bên trong lại là những bức tượng quỳ gối.

Khi quyền phát ngôn rơi vào tay kẻ hưởng lợi, sự hy sinh và lòng lương thiện năm nào đều trở thành trò hề để chúng bóp nặn.

Bị vu oan, bị chà đạp, bị lãng quên.

Không có sự bảo vệ đủ mạnh, lòng tốt sẽ hóa thành lưỡi d/ao cứa vào chính mình.

"Nguyên đây vốn là vùng đất lành, nuôi dưỡng những con người tử tế." Lão đạo sĩ chậm rãi: "Nhưng rồi mọi thứ đổi thay. Kẻ quên ng/uồn cội, rốt cuộc sẽ tự đẩy mình vào chỗ ch*t."

Tôi bừng tỉnh.

"Lần trước đại sư bảo, làng này được tổ tiên che chở, đất phúc lành. Suốt bao năm h/iến t/ế Châu Nữ chẳng hề hấn gì, cớ sao sau khi trấn yểm lại xảy ra chuyện?"

Lão đạo gật đầu: "Ừ, tại sao nhỉ?"

"... Trừ phi chính ngài động tay động chân!"

Tôi chăm chăm nhìn ông: "Cái trận pháp trong từ đường và giếng ngọc kia, có lẽ— vốn dĩ không phải để trấn tà. Nó là trận pháp tụ tà, nên từ khi Kiều Kiều bước vào mới hoàn toàn mất kh/ống ch/ế."

"Những lá bùa trừ tà treo khắp các gia đình, e cũng chẳng phải bùa trừ tà?"

"Đoán chuẩn rồi. Toàn là bùa tống thần."

Lão đạo mắt sáng rực: "Ồ, lão phát hiện tiểu hữu có thiên phú đấy. Đầu óc nhanh nhạy, muốn tìm sư phụ không?"

Chưa kịp đáp, ông đã liếc về phía bên tôi: "Hay phải hỏi ý tiểu cô nương đứng cạnh đã?"

Kiều Kiều im lặng.

Lão đạo sĩ từ đầu đến giờ đều thấy rõ Kiều Kiều, ánh mắt ông bình thản mà phức tạp.

Như cách ông nhìn chị dâu ch*t dưới giếng bảy năm trước.

Ầm ầm—

Mưa như trút nước cuối cùng cũng đổ xuống.

Tựa cơn mưa ngàn năm tích tụ oán khí.

Ào ạt dội thẳng vào mặt.

Lão đạo xách chiếc ô rá/ch, đứng nguyên tại chỗ, nhưng lại rút từ tay áo ra chiếc ô mới toanh đưa cho Kiều Kiều.

Nàng liếc nhìn lão đạo, rốt cuộc vẫn đón lấy, mở ô che cho mình.

Chỉ một thoáng, bóng hình nàng chợt chập chờn hư ảo, mái tóc bay phất phới lấp lánh những chiếc trâm ngọc.

Mưa xối xả rơi trên tán ô, vang như ngọc va.

Gương mặt nàng biến thành chị dâu, hóa thành người phụ nữ xa lạ mà quen thuộc— từng lớp từng lớp chồng lên.

Cuối cùng hiện nguyên hình là pho tượng đứng ngoài cùng trong từ đường.

Nàng chống ô, bước những bước thong dong giữa màn mưa và thảm cỏ xanh.

Tôi trợn mắt kinh ngạc, thì ra... nàng chính là Châu Nữ đầu tiên.

Người con gái ngày ấy đã hiến dâng mạng sống vì dân làng.

Biết bao kiếp luân hồi, định mệnh đưa nàng trở về quê cũ dưới vô vàn hình hài.

Nhưng chẳng một lần được đối đãi tử tế.

Chỉ vô số lần bị ng/ược đ/ãi , lợi dụng, nhục mạ, cuối cùng hóa thành c/ăm h/ận ngút trời.

Mối h/ận này giờ đây gom hết tội nghiệp chồng chất ngàn năm vào một.

Thuở xưa, không có Châu Nữ, ngôi làng đã diệt vo/ng từ lâu.

Giờ đây, đã đến lúc.

Ầm ầm—

Đất đ/á và dòng nước cuồn cuộn gào thét như lôi đình cửu thiên giáng phán.

Tất cả phải kết thúc.

Lão đạo lặng lẽ nhìn theo bóng Kiều Kiều dần khuất trong màn mưa.

Tôi đột nhiên nhớ đến nụ cười chị dâu, nhớ vẻ đẹp thuần khiết của Kiều Kiều.

Tôi lao về phía nàng, còn một câu hỏi phải hỏi cho ra lẽ.

"Nàng từng thích ta chứ?" Chẳng biết giọng ai vang lên, của tôi hay của một kẻ xa lạ.

Kiều Kiều lạnh lùng: "Chưa từng."

Rồi một cước đ/á tôi văng ra xa, rơi tõm vào thân cây cổ thụ.

Ngay sau đó, dòng lũ bùn cuồ/ng nộ ập xuống.

Làng Châu Ngọc trong chớp mắt bị dòng lũ hung dữ nhấn chìm, bọc kín, nuốt trọn, tắt thở.

Tựa viên ngọc trai khổng lồ, to đùng sáng lóa.

-Hết-