Khi những con cá trê trong túi ni lông đã được thả hết, Vương Minh Nhiên lại xiên ba con khác ném ra làm mồi nhử. Chân tôi ngâm nước đến nhăn nheo, lúc này mới đến được cửa xả thải.

Tôi đứng trên bờ kè bê tông cao ngất, dốc nước trong giày ra, nhìn đám cỏ dại yên ắng bên cạnh, lần đầu cảm nhận được đứng trên mảnh đất khô ráo sao mà dễ chịu đến thế.

Cũng là lần đầu tiên tôi thấm thía lời đồng nghiệp từng nói: cá trê hung dữ lắm, chúng thực sự định ăn thịt cả tôi và Vương Minh Nhiên!

Một nơi q/uỷ quái như thế này, làm sao Vương Minh Nhiên và Trần Sở Sở lại tìm ra được?

Lại còn gây ra bao chuyện kỳ quái ở đây nữa!

Đêm nay lò mổ không xả nước thải, nên đàn cá trê không tranh thức ăn, cảnh vật yên tĩnh lạ thường.

Nhưng do lớp bùn lắng đọng, vẫn bốc lên mùi hôi thối ngột ngạt khiến người ta buồn nôn.

Tôi chẳng muốn ở lại cái nơi q/uỷ quái này thêm một khắc nào nữa.

Vừa bày hương nến, tôi vừa hỏi Vương Minh Nhiên tại sao ban đêm nước trong làng lại dâng lên như thủy triều.

"Tôi biết thế nào được? Lúc tôi và Trần Sở Sở đến đây, nó đã như vậy rồi. Có lẽ liên quan đến mực nước ngầm. Ban đêm nước ngầm dâng cao, những ao làng bỏ hoang tích nước khiến mực nước tăng, lũ cá trê nhân cơ hội theo nước ra ngoài ki/ếm mồi." Vương Minh Nhiên nâng di ảnh Trần Sở Sở, cẩn thận lau sạch sẽ rồi ôm vào lòng.

Anh ta quay sang tôi: "Bắt đầu thôi, dẫn h/ồn về x/á/c, đưa cô ấy về nhà."

Tức là, người đầu tiên đến đây chính là Trần Sở Sở?

Nhìn vẻ mặt đầy yêu thương của anh ta, tôi bỗng hoang mang không hiểu mối qu/an h/ệ giữa họ.

Hỏi thì cũng vô ích, lời anh ta nói chưa chắc đã đáng tin.

Tay sờ vào túi mấy đồng xu, x/á/c nhận chúng vẫn còn đó, tôi mới châm hương đ/ốt vàng mã, rải gạo dẫn đường.

Lúc này, tôi không chỉ tò mò vì sao Trần Sở Sở lại đến làng Lược Thủy, mà còn thắc mắc làm sao cô ấy mang th/ai bào th/ai cá trê, cùng nguyên nhân cái ch*t thảm khốc tại cửa xả này.

Tôi vẫn nghĩ cô ấy bị Vương Minh Nhiên săn đuổi, thực hiện trận phong thủy chuyển vận nào đó. Nhưng từ việc oan h/ồn cô ấy về ám tôi, có vẻ cô ta không h/ận Vương Minh Nhiên, mà lại gh/ét tôi nhiều chuyện!

6

Sau khi ch*t, ít nhất bảy ngày đầu, người ta sẽ không biết mình đã ch*t.

Tam h/ồn thất phách bị ám ảnh bởi luyến tiếc trần gian, sẽ đi thăm người mình nhớ nhung, đến nơi mình vấn vương, làm điều mình mong muốn nhất.

Muốn các h/ồn phách trở về vị trí, phải làm đạo tràng nhắc nhở người ch*t, từ đó mới có tục lệ cúng đầu thất.

Nếu không có đạo tràng, hoặc cố ý dẫn h/ồn, nhiều người ch*t dù đã lâu vẫn không biết mình đã mất, h/ồn không về địa phủ, lang thang khắp nơi, trở thành m/a đói.

Kẻ ch*t nơi đất khách phải được chiêu h/ồn về quê, đó là lý do nghề phù thủy đưa m/a ngày xưa hưng thịnh.

Tôi dùng gạo độ âm, hương hỏa làm dẫn, niệm chú xong liền cầm vàng mã đi quanh Vương Minh Nhiên đang bưng di ảnh một vòng, sau đó đặt búp bê gỗ liễu đã chuẩn bị sẵn sau di ảnh để giấu h/ồn, rồi mới gọi tên Trần Sở Sở cùng bát tự của cô.

Th* th/ể cô đã xỏ hài thọ, thêm nữa ở ngôi nhà hoang nơi cô từng sống - nơi vương vấn khí tức của cô - cô đã hiện hình rồi.

Lần chiêu h/ồn này, tôi biết hẳn sẽ đơn giản.

Nhưng không ngờ, vàng mã vừa ch/áy quanh di ảnh, cửa xả vốn yên ắng bỗng "oà" một tiếng.

Bầy cá trê ẩn nấp trong bùn đồng loạt bơi ra ngoài, kỳ lạ hơn, chúng đều há mồm khóc oe oe như lũ cá trê con.

Cá trê trong làng hoang cũng đồng thanh hưởng ứng.

Như thể chúng không phải cá trê, mà là vô số hài nhi, một đứa khóc, cả bầy đều khóc theo.

Trong chốc lát, khắp màn đêm vang vọng tiếng khóc trẻ con.

Giữa tiếng nước chảy róc rá/ch và gió đêm, cảnh tượng vô cùng rợn người.

Dù từ nhỏ đã tiếp xúc với tử thi, tôi vẫn bị tình huống này dọa cho đứng hình, suýt nữa thì bị lửa vàng mã ch/áy bén vào.

Cắn răng gắng trấn tĩnh, tôi ném vàng mã vào thưng gạo, định lấy thêm tờ giấy kiểm tra thì nghe thấy hạt gạo trong thưng lăn ra xào xạc, khói hương bên cạnh nghiêng về phía di ảnh, chớp mắt đã tàn lụi.

Theo làn khói nhìn sang, khuôn mặt thanh tú khí chất của Trần Sở Sở dường như nhoẻn cười với tôi trong làn khói, nốt ruồi thịt giữa chân mày trái khẽ nhếch lên.

Khi tôi cố nhìn kỹ thì hình ảnh ấy đã biến mất.

Lòng tôi thoáng nghi ngờ có điều gì đó sai lầm, nhưng tiếng khóc nức nở không ngớt của đàn cá trê khiến tim tôi r/un r/ẩy.

Quả đúng như bà nội từng nói, việc liệm x/á/c phong khiếu trong làng toàn là công việc đơn giản, ít khi gặp chuyện q/uỷ dị thế này, đúng là tôi còn non kinh nghiệm.

Lần này bị ép vào cuộc, tôi chẳng muốn vướng thêm rắc rối.

X/á/c nhận dẫn h/ồn thành công, tôi gật đầu với Vương Minh Nhiên. Tôi đi trước rải gạo mở đường, dùng gậy nhọn xua cá trê, anh ta chỉ cần ôm di ảnh đi theo sau.

Kỳ lạ là, suốt đường đi, lũ cá trê dường như chỉ mải mê khóc lóc, không còn săn mồi nữa.

Cảnh tượng như thể toàn bộ cá trê hóa thành q/uỷ dữ, khóc lóc tiễn đưa!

Mãi đến khi chúng tôi tới sát lò mổ, cách tòa nhà bê tông ngăn làng Lược Thủy phía sau một bức tường rộng, vẫn còn nghe văng vẳng tiếng khóc.

Tôi rải gạo vòng quanh xe, gọi tên Trần Sở Sở mời lên xe, rồi bảo Vương Minh Nhiên đặt di ảnh cô lên ghế phụ, còn mình lên ngồi ghế sau.

Vừa bước vào, cảm giác âm lạnh như mở máy lạnh xộc tới.

Giờ tuy đã lập thu nhưng trời vẫn nóng, chiếc xe đỗ cả ngày lẽ ra phải ngột ngạt, vậy mà lại lạnh như tủ đ/á.

Xem ra việc dẫn h/ồn rất thuận lợi.

Vương Minh Nhiên cũng cảm nhận được, lên xe còn ân cần cài dây an toàn cho di ảnh, không bật điều hòa mà lái xe thẳng về, thi thoảng lại ngoảnh lại nói vài câu với "Trần Sở Sở".

Tôi ngồi phía sau, nghe những lời đượm tình của anh ta.

Anh ta rất vui khi được hợp táng với Trần Sở Sở, không có vẻ gì là toan tính.

Vậy thì Trần Sở Sở ch*t thế nào?

Bào th/ai cá trê kia hình thành ra sao?