「Khổ sở gấp vạn lần cái ch*t.」

Lời hòa thượng vừa dứt, đầu tôi trống rỗng. Tôi không muốn chị gái chịu khổ thêm nữa, nhưng không biết có nên tin lão ta?

Vị hòa thượng sốt ruột dậm chân: "Đừng do dự nữa! Cậu có bao giờ tự hỏi tại sao chị gái lại hóa xà nữ không?"

Tôi ngơ ngác: "Vì sao?"

Thật sự tôi không hiểu nổi. Nhưng điều khiến tôi băn khoăn hơn cả là: Nếu mẹ gh/ét chị đến thế, sao vẫn sinh chị ra?

Hòa thượng chằm chằm tôi: "Không dám chắc, nhưng tôi nghĩ đây là cái bẫy từ đầu. Mẹ cậu ắt có lý do bất khả kháng để sinh con gái - có thể bị ép buộc hoặc dụ dỗ. Chắc chắn bà ta không tự nguyện."

"Có kẻ đã lên kế hoạch từ khi bà mang th/ai. Chúng muốn dùng chị gái cậu luyện Thi Sát. Ngay cả việc mang th/ai xà th/ai cũng do người khác sắp đặt."

Lời lão khiến tôi rùng mình. Đúng rồi, mẹ tôi nhất định có lý do buộc phải sinh chị.

Thấy tôi d/ao động, hòa thượng thừa thế xông lên: "Nếu còn nghi ngờ, sao không trực tiếp hỏi mẹ cậu? Là con trai khỏe mạnh, nếu quyết tâm tra hỏi, bà ta không giấu nổi."

"Tất nhiên, nếu cậu vẫn bị hiếu đạo trói buộc thì coi như tôi chưa nói gì. Tiếc cho chị gái cậu, sống không được làm người, ch*t không yên phận q/uỷ."

"Ý ngài là bảo tôi dùng vũ lực với mẹ, ép bà ấy khai ra?"

Hòa thượng lắc đầu: "Tôi không nói thế. Nhưng thời gian không chờ đợi ai."

Cuối cùng, tôi nghiến răng: "Chờ tôi!"

Tôi lao vào bếp, chộp lấy d/ao phay rồi xông vào phòng mẹ.

**11**

Mẹ tôi đang ngủ trưa. Tôi lắc mạnh đ/á/nh thức bà. Bị phá giấc ngủ, bà định quát m/ắng rồi đ/á/nh tôi. Nhưng khi thấy lưỡi d/ao trong tay tôi, bà đột nhiên im bặt.

Phản ứng đó khiến lòng tôi giá lạnh. Hóa ra bao năm chị gái và tôi hết lòng hiếu thảo, lại không bằng một con d/ao.

Yêu thương không thể cảm hóa thú vật. Giá tôi sớm nhận ra điều này, có lẽ chị đã không ch*t.

Không phải lúc suy nghĩ vu vơ. Tôi áp d/ao vào cổ mẹ, trừng mắt gầm gừ: "Nói! Tại sao mẹ phải sinh chị gái ra? Không nói, con gi*t mẹ rồi t/ự s*t, cùng nhau xuống địa ngục!"

Có lẽ vẻ mặt đi/ên cuồ/ng của tôi quá khác thường, mẹ tôi h/oảng s/ợ khai ngay:

**12**

Theo lời mẹ, khi phát hiện mang th/ai xà th/ai, bà đầu tiên định phá bỏ. Đó là nỗi nhục của bà. Nhưng trên đường tới bệ/nh viện, một kẻ mặc áo choàng đen chặn lại.

Hắn ném cho mẹ tôi mấy thỏi vàng, bảo hãy sinh đứa bé ra. "Nuôi đến 18 tuổi là được. Lúc đó muốn gi*t kiểu gì cũng được."

Ánh vàng chói mắt khiến mẹ tôi đồng ý ngay. Kể xong, bà còn gằn giọng: "Đồ xươ/ng mục đó h/ủy ho/ại cả đời tôi, ch*t là đáng đời! Nó còn phải cảm ơn ta đã cho nó được làm người!"

Tôi buông d/ao, nhìn mẹ bằng ánh mắt thê lương: "Không ai ép mẹ sinh chị cả. Tất cả chỉ vì mẹ tham vàng. Và nếu được chọn, chắc chắn chị ấy không hề muốn đặt chân đến thế giới này."

Nói rồi, tôi quay lưng chạy thẳng ra cửa.

**13**

Hòa thượng ngồi trước thềm, vẻ mặt đắc ý: "Tôi nói có đúng không?"

Tôi cúi mặt: "Đúng, tất cả đã được sắp đặt từ trước. Tôi sẽ dẫn ngài đến nghĩa địa hoang. Lúc chị sống tôi không bảo vệ được chị, giờ dù có ch*t cũng không để chị thành công cụ cho ai!"

Hòa thượng đứng phắt dậy, phủi bụi quần áo: "Trời còn sáng, ta đi ngay."

Đến nghĩa địa hoang, hòa thượng thẳng tiến đến qu/an t/ài chị gái. Lão nheo mắt nhìn bùa m/áu do Phương Bình vẽ: "Dưỡng Thi Phù! Quả nhiên như ta đoán."

Tôi hỏi: "Giờ phải làm sao?"

Hòa thượng sờ lên qu/an t/ài, vẻ mặt cuồ/ng nhiệt khó hiểu, mặc kệ tôi. Gọi mãi, lão mới tỉnh ra: "Lùi ra! Ta mở qu/an t/ài đây."

Nhưng dù lão gồng hết sức đẩy, nắp qu/an t/ài vẫn bất động. Hòa thượng thở hổ/n h/ển: "Không được! Thi khí quá nặng, hút ch/ặt qu/an t/ài. Không mở nổi!"

"Vậy phải làm sao?"

Hòa thượng trầm ngâm hồi lâu rồi nhìn tôi: "Qu/an t/ài này cực âm cực hàn. Chỉ có vật cực dương cực cương mới phá được. M/áu đầu lưỡi của trai tân chính là thứ ấy. Em thử nhổ m/áu đầu lưỡi lên qu/an t/ài xem."

"M/áu đầu lưỡi?" Tôi do dự.

Hòa thượng sốt ruột thúc giục: "Còn chần chờ gì nữa? Muốn chị gái vĩnh viễn không siêu thoát sao?"

Tôi liếc lão một cái đầy ẩn ý, rồi cắn mạnh vào lưỡi, phun m/áu đỏ lòm lên qu/an t/ài. Nhưng m/áu văng lên gỗ chẳng có tác dụng gì.

Hòa thượng lẩm bẩm: "Không thể nào! Sao m/áu dương thuần khiết đầu lưỡi cũng vô dụng? Rốt cuộc là thế nào?"

Tôi líu lưỡi nhắc: "Có gì đó không đúng chăng? Ngài thử nghĩ kỹ lại xem."

Hòa thượng hít sâu: "Chị gái mất được mấy ngày rồi?"

"Mất sáu ngày, ch/ôn năm ngày."

Vẻ mặt hòa thượng giãn ra: "Ch/ôn năm ngày tức là mai mới là đêm đầu thất. Phải tới ngày kia Dưỡng Thi Chú mới hoàn thành. Còn kịp! May quá vẫn còn kịp!"

"Cậu bé, ta phải về tra c/ứu tư liệu xem rốt cuộc có vấn đề gì. Muộn nhất đêm mai ta sẽ quay lại."