Đằng sau hắn, vị thầy mo từng giúp tôi giải th/uốc chú cùng bà lão đã xăm hình cho tôi và Cố Trường Chiêu vội vã chạy ra từ sân thượng.

Người đàn ông yêu quái kia vẫn tiếp tục truyền gì đó vào cơ thể Cố Trường Chiêu, liếc tôi một cái lạnh lùng: "Ta vốn định để cô ấy khuyên can A Chiêu, không ngờ lại khiến hắn cảnh giác, trực tiếp lấy thân mình nuôi rắn."

Vị thầy mo vội lấy ra vô số th/uốc men, đút vào miệng Cố Trường Chiêu.

Bà lão lại nhìn tôi thở dài, đưa tay che mắt tôi: "Chúng ta vẫn phải c/ứu A Chiêu. Cô đã tỉnh rồi, ngủ thêm chút nữa đi, tỉnh dậy sẽ ổn cả thôi."

Lòng bàn tay bà ấm áp khô ráo, thoang thoảng mùi thảo dược, át đi cả mùi th/uốc cay nồng bên cạnh.

Theo nhịp vuốt ve nhẹ nhàng của bà, tiếng niệm chú văng vẳng bên tai khiến đầu óc tôi quay cuồ/ng, dù trong lòng vẫn lo lắng không biết Cố Trường Chiêu có ch*t không, nhưng chẳng mấy chốc đã ngủ thiếp đi.

7

Khi tỉnh lại, tôi đang nằm trên giường.

Cố Trường Chiêu vẫn mỏng manh như tờ giấy nằm bên cạnh, chỉ cần tôi động đậy nhẹ dường như hắn sẽ vỡ vụn.

Xung quanh giường chất đầy đủ loại pháp khí, bó cỏ th/uốc xếp chồng, chày cối đ/á...

Thậm chí còn có vài chậu hoa.

Bà lão người Lê ngồi xếp bằng dưới đất đang giã th/uốc, thấy tôi tỉnh liền vẫy tay ra hiệu tôi lại gần.

Tôi cử động thử trên giường, x/á/c nhận mình vẫn nguyên vẹn chân tay, không bị bọc trong lớp da rắn khô bong tróc, mới nhẹ nhàng bước xuống.

Bà lão sờ trán tôi, cúi sát nhìn kỹ rồi gật đầu: "Cô ổn rồi, đi ăn chút gì đi."

Thế là xong sao?

Đầu tôi như một cuộn bông gòn, nhưng thấy bà tiếp tục đút th/uốc đã giã nhuyễn vào miệng Cố Trường Chiêu đang mong manh kia, tôi đành lẳng lặng rời phòng.

Vừa bước ra đã thấy phòng khách chất đầy pháp khí, dây leo cỏ thuốu treo khắp tường sàn.

Người đàn ông yêu quái đang gấp tấm da rắn đen thô ráp, thấy tôi liền ngoảnh mặt làm ngơ.

Ngược lại, vị thầy mo đang giã th/uốc ngoài ban công cười gật đầu với tôi.

Tôi bước tới, ông liếc nhìn mắt cá chân trái tôi: "A Chiêu quyết tâm dùng toàn bộ tinh huyết nuôi h/ồn rắn. Th/uốc chú trên mắt cá chân cô là để ngăn h/ồn rắn hút tinh huyết."

Dù đã nghĩ tới việc vết lở loét ở chân là do Cố Trường Chiêu gây ra để dụ tôi đến thôn người Đồng xăm con rắn đen, nhưng nghe thầy mo nói vậy, hình như hắn vẫn đang bảo vệ tôi.

Giờ vết xăm rắn đen đã biến mất, không còn thịt thừa.

Như thể mọi chuyện chưa từng xảy ra.

"Ngồi xuống đi, tôi kể cho cô nghe chuyện cũ của A Chiêu và A Nhược." Thầy mo vỗ nhẹ chiếu cói bên cạnh.

Qua ba mộng h/ồn trước, tôi đã hiểu phần nào.

A Nhược là rắn đen ngàn năm tuổi, nhưng chữ "ngàn năm" này thực ra chỉ là con số ước lượng của loài người, biết đâu đã một ngàn rưỡi, thậm chí hai ngàn năm.

Là rắn hóa thành người, dù khai trí vẫn ngờ nghệch.

Huống chi khi còn là rắn, bản thân nàng cũng không nhớ mình sống bao lâu.

Cấm thuật của người Lê, giống như trùng thư của người Miêu, ban đầu đều dùng để chữa bệ/nh c/ứu người.

Mọi thuật pháp trên đời, khởi ng/uồn đều tốt đẹp, vì sinh tồn.

Nhưng người Lê nhiều lần thiên di, thường bị ngoại tộc bài xích, phụ nữ Lê xinh đẹp lại hay bị cư/ớp đoạt.

Bất đắc dĩ mới dùng cấm thuật và chú dược để tự vệ, giống như tục xăm mặt của nữ nhân Lê.

Về sau này, thanh danh đ/áng s/ợ của cấm thuật cũng là do chính người Lê cố ý tạo ra.

"Tổ tiên chúng tôi không mong nơi thiên di được tiếp nhận. Chỉ cầu xây thôn bản yên ổn, không bị xâm phạm. Phụ nữ tộc ta không bị săn bắt, trẻ con lớn lên bình an, chút á/c danh nào đáng kể chi." Thầy mo vừa lựa th/uốc vừa nói.

Ông nhìn tôi cười khổ: "Nhưng á/c danh vừa bảo vệ được người, cũng hại người. Nếu không vì á/c danh này, A Nhược đã không ch*t."

Trong mộng h/ồn A Nhược bị Cố Trường Chiêu dẫn người vây gi*t, dường như hắn đã hiểu nhầm nàng dùng cấm thuật tạo dị/ch bệ/nh gi*t người.

"Dị/ch bệ/nh đó thực ra không liên quan A Nhược. Do bên ngoài đ/ốt núi n/ổ núi, ch*t quá nhiều sinh vật, x/á/c ch*t th/ối r/ữa gây ô nhiễm. Nàng được A Bà khai trí, nh.ạy cả.m với dị/ch bệ/nh."

"Nàng bơi ra ng/uồn nước, lấy tinh huyết hòa vào dòng chảy để kh/ống ch/ế ô dịch."

"Nhưng chân thân nàng là rắn đen, trong mắt ngoại nhân quái dị đ/áng s/ợ. Thêm việc nàng thường xuất hiện ở thôn Đồng, người ngoài nghi ngờ mẫu cấm tộc Lê chúng tôi dùng chú dược tạo dịch."

"A Chiêu là thầy mo, biết không phải người tộc ta. Nhưng A Nhược là rắn, ngoại nhân mấy lần muốn săn gi*t, A Chiêu tưởng nàng tạo dịch để trả th/ù. Đồng thời cũng muốn hại người tăng tu vi, để..." Thầy mo ngập ngừng.

"Để làm gì?" Tôi vội hỏi.

Thầy mo liếc tôi: "Trong ba mộng h/ồn của cô có A Chiêu đúng không? Vậy cô hẳn biết A Nhược luôn muốn làm người, được ở bên A Chiêu dài lâu."

"Nếu tu vi tăng mạnh, một là có thể thoát x/á/c hoàn toàn thành người. Hai là dù không thành, cũng có thể sinh con với A Chiêu. A Chiêu biết ý định này của nàng nên mới nghi ngờ nàng hại người tăng tu vi." Thầy mo thở dài.

Ông cười khổ: "Lúc đó ngoại nhân vây đ/á/nh thôn Đồng, hô hào nếu không th/iêu mẫu cấm tạo dịch sẽ đ/ốt sạch cả thôn, gặp người tộc ta là gi*t. A Chiêu nóng lòng tức gi/ận, lại không tìm được A Nhược, đành dùng cấm thuật truy tìm, nh/ốt nàng trong hang núi."

"Nhưng hắn quên mất, A Nhược tu vi ngàn năm, nếu không vì tản tinh huyết c/ứu người, sao dễ dàng bị hắn kh/ống ch/ế?" Giọng thầy mo đầy xót xa.

Ông trầm giọng: "Chuyện sau đó như cô đã thấy, A Nhược xông ra khỏi hang trong hỗn lo/ạn. Tu vi nàng tổn thất nặng, bên ngoài còn đặc biệt mời nhiều cao nhân đạo hạnh đến vây gi*t."