Lòng bàn tay anh lạnh ẩm ướt khiến tôi lại gi/ật mình. "A Nhược?" Anh ôm eo tôi kéo vào lòng, thấy tôi không phản ứng liền áp mặt vào má tôi, "Đừng sợ, anh chỉ đi rửa tay thôi. Anh ở đây rồi, ngủ thêm chút nữa đi, nhé?"

Da thịt chạm nhau, mặt anh dường như còn lạnh hơn cả bàn tay. Điều kỳ lạ hơn là khi anh nói, tôi thoáng ngửi thấy mùi tanh nồng của đất. Mùi này giống hệt thứ nước ngâm đầy giun ch*t khi tôi uống th/uốc giải đ/ộc ở trại người Đồng.

Công ty anh ổn định, làm gì có việc gấp phải xử lý nửa đêm. Văn phòng tuy không có phòng nghỉ nhưng có nhà vệ sinh, anh đâu cần ra ngoài rửa tay. Hai lần mơ thấy bị rắn nuốt, anh đều không có mặt, cộng thêm mùi tanh đất ấy... Liên tưởng đến hình xăm ở mắt cá cùng lời lão yêu quái kia, lòng tôi dấy lên nghi hoặc.

Cố Trường Chiêu tưởng tôi hoảng lo/ạn, ôm tôi đi về phía ghế sofa. Tôi không chịu, anh đành ôm tôi ngồi chật vật trên ghế xoay của mình. Nghe tôi kể con rắn đã nuốt đến đầu gối, ánh mắt anh thoáng chút u tối nhưng ngay lập tức biến mất. Vẫn ôm tôi, anh bảo do tôi quá căng thẳng nên mới gặp á/c mộng, còn nói đã liên hệ thợ xăm để cùng tôi đi xóa hình.

Chợt chuyển chủ đề, anh cọ má vào mặt tôi: "A Nhược ngoài mơ thấy con rắn đen còn thấy gì nữa không? Sao em lạnh thế?"

Lạnh? Giờ đây mặt và tay anh còn lạnh hơn cả tôi. Bất chợt nhớ lại hơi lạnh mà gã yêu quái kia thổi vào môi... Đã nghi ngờ, tôi cảm thấy mọi thứ đều bất ổn.

Lấy cớ sợ gặp á/c mộng ở văn phòng, tôi tự bắt taxi về nhà. Vừa lên xe, tài xế ngửi mũi vài lần, liên tục ngoái nhìn tôi. Gặp ánh mắt thắc mắc của tôi, anh ta ngượng ngùng cười: "Cô từ chợ đồ biển về à? Chân dính phải thứ gì mà tanh thế..."

Nghe vậy tôi mới để ý ngửi kỹ, phát hiện nửa thân dưới toát ra mùi tanh nồng nặc. Tránh ánh mắt tài xế, tôi nép vào cửa xe kéo ống quần lên xem. Phía dưới đầu gối - nơi bị rắn nuốt trong mơ - giờ đang óng ánh trong suốt! Không lông, không lỗ chân lông, thậm chí cả mạch m/áu cũng biến mất. Chỉ còn đôi chân trơn nhẵn như sáp!

Trên mắt cá chân trắng bóng như sáp, hình xăm con rắn đen trên nền thịt dư đỏ lòm hiện lên chói mắt, tựa yêu rắn đang gặm thịt sống!

3

Thấy đôi chân thành thế này, tôi hoảng đến mức tê liệt. Bấm mạnh vào, da mềm nhũn, vết lõm mãi không hồi phục. Ấn cả bàn tay lên cũng chẳng thấy m/áu. Như thể chỗ bị rắn nuốt đã mất hết sinh khí, chỉ còn thân thể sáp hóa.

Nhớ lời gã yêu quái "Không được để rắn đen nuốt đến thắt lưng", nỗi hoảng lo/ạn bùng lên, tôi hối thúc tài xế tăng tốc. Về đến nhà, tôi vén quần chạy vào nhà tắm, cọ rửa đi/ên cuồ/ng nhưng cảm giác nhớt dính nước dãi vẫn nguyên vẹn, càng rửa càng trơn. Thậm chí khi cọ mạnh, tôi phát hiện thêm điều khủng khiếp: đôi chân đã mất hết cảm giác, tê dại!

Nén sợ hãi, tôi lấy cây kim châm vào chân. Kim đ/âm sâu nửa đ/ốt mà không đ/au. Rút kim ra, lỗ kim rõ ràng nhưng chẳng có m/áu hay dịch huyết thanh. Như châm vào khối sáp vậy!

Cầm kim, tôi không tin lại đ/âm liên tiếp mấy nhát, cả phía trên đầu gối. Quả nhiên, trên đầu gối vẫn chảy m/áu và đ/au đớn. Còn phía dưới chỗ rắn nuốt thì như sáp, không m/áu không đ/au. Thậm chí theo thời gian, lỗ kim chảy sáp rồi biến mất, đôi chân vẫn trơn láng.

Tôi kiểm tra nhiều lần, mắt dán vào hình rắn đen xăm trên thịt dư. Đã không đ/au lại tự lành thì cần gì xóa... Nghiến răng, tôi cầm d/ao cạo lông mày kẹp miếng thịt dư, không dám nhìn con rắn sống động, ghim ch/ặt lưỡi d/ao xuống.

D/ao vừa ấn xuống, cơn đ/au nhói tựa xuyên xươ/ng khiến tôi buông cả d/ao. Miếng thịt dư bị kẹp bỗng giãy đành đạch, con rắn xăm như sống dậy ngóc đầu, quấn ngược lên tay tôi.

Mọi cơn á/c mộng đều bắt đầu từ hình xăm này. Nhìn con rắn đen mắt hắc ám quấn tới, mồ hôi tôi túa như tắm, không hiểu sao bỗng hét lên, siết ch/ặt d/ao rạ/ch một vòng xoẹt!

Thịt dư nhô cao, lưỡi d/ao sắc bén cộng với cơn gi/ận dữ đã khiến tôi c/ắt phăng nửa thân rắn. M/áu hồng nhạt trào ra từ vết thịt, không biết vì đ/au đớn hay do nửa vòng thịt dư còn lại giãy giụa, con rắn đen như thật đang quằn quại trên mắt cá.

Sau cơn đ/au dữ dội, toàn thân tôi bải hoải. Vứt miếng thịt vừa c/ắt, nhìn vết thương rỉ m/áu, tôi hít sâu định gom dũng khí c/ắt nốt vòng còn lại. Nhưng trong lúc thở gấp, m/áu dần đỏ hơn, vết thương bắt đầu đóng vảy. Chẳng mấy chốc, chỗ bị c/ắt đã lành lại hoàn toàn.

Vẫn nguyên con rắn đen sống động quấn quanh thịt dư đỏ lòm! Như chưa từng bị c/ắt qua!

Không tin, tôi nén sợ hãi dùng sức chà xát vào con rắn.