Theo lời anh ấy, tôi bật hết đèn trong nhà, ngồi co ro trên ghế sofa, lắng nghe giọng nói liên tục văng vẳng bên tai để cố trấn an bản thân. Chỉ có điều, cảm giác lạnh buốt nơi mắt cá chân cứ bám riết lấy tôi. Liếc nhìn xuống, đường vân xăm hình rắn đen như sống dậy, uốn lượn theo từng cử động cơ bắp. Thậm chí cái miệng đang phùng mang phun phì phì kia dường như còn há ra trông thấy!

Tôi hoảng hốt vơ vội tấm chăn quấn ch/ặt lấy đôi chân, sợ rằng con rắn đen ấy sẽ chui ra ngoài. Cố Trường Chiêu về rất nhanh, vừa bước qua cửa đã ôm chầm lấy tôi, hỏi có phải tôi lại mơ thấy bị rắn siết. Nghe tôi kể cảnh nó nuốt chửng mình, ánh mắt anh chớp nhanh thoáng chút gì đó khó hiểu nhưng vẫn dịu dàng an ủi: "Em đừng lo, chỉ là á/c mộng thôi".

"Có phải do hình xăm này không?" Từ sau khi xăm, tôi đã tìm hiểu rất nhiều. Nghệ thuật xăm hình vốn ẩn chứa vô số điều huyền bí. Cố Trường Chiêu đưa mắt cá chân có hình xăm tương tự cho tôi xem, nhẹ nhàng trấn an: "Anh em mình xăm chung mẫu mà anh chẳng sao cả. Chắc do em suy nghĩ nhiều quá". Đêm đó, anh ôm tôi ngủ suốt trên ghế sofa.

Sáng hôm sau, sợ tôi ở nhà một mình sẽ h/oảng s/ợ, anh đưa tôi đến công ty. Là người làm việc tự do, tôi được anh sắp xếp cho nằm cuộn tròn trên sofa văn phòng với đủ chăn gối. Nhìn nhân viên ra vào, tôi ngại ngùng nhưng vì mấy đêm liền mất ngủ nên chẳng mấy chốc đã gà gật.

"Ngủ đi, anh đây canh cho." Cố Trường Chiêu ân cần cởi giày cho tôi, nắm lấy bàn chân lạnh ngắt. Anh lấy khăn quấn ch/ặt mắt cá chân có hình rắn đen: "Đừng sợ! Nếu quả thật nó có vấn đề, anh sẽ đưa em đi xóa". Hơi ấm từ lòng bàn tay anh truyền sang khiến tôi thấy bình yên lạ. Anh đắp chăn, chỉnh gối, kê thêm ghế chắn bên ngoài rồi vỗ về: "Ngủ ngoan đi, tỉnh dậy anh dẫn em đi ăn ngon". Dù cả đêm không ngủ, anh vẫn nở nụ cười cong mắt dỗ dành tôi.

Được anh an ủi, tôi tự nhủ mình đang quá nh.ạy cả.m với hình xăm rắn đen. Chẳng bao lâu, tôi chìm vào giấc ngủ. Ban đầu vẫn nghe tiếng gõ bàn phím, điện thoại thì thầm của anh cùng tiếng nhân viên bàn tán: "Tổng giám đốc thương bạn gái gh/ê". Có người bên cạnh, tôi ngủ càng say.

Mơ màng, tôi cảm thấy hơi lạnh nơi bàn chân không được chăn che phủ. Bản năng co chân lại nhưng không tài nào cử động được. Rồi cảm giác thô ráp quấn quanh mắt cá, đôi bàn chân ướt lạnh bị ngậm ch/ặt trong bóng tối. Cảm giác quen thuộc bị nuốt chửng ập đến khiến tôi gi/ật mình tỉnh giấc. Lần này như bị bóng đ/è, toàn thân tê cứng chỉ còn đôi mắt mở trừng trừng.

Mắt lần theo mép chăn, tôi kinh hãi thấy từ góc sofa da đen hiện lên đầu rắn khổng lồ. Cái miệng há rộng đang nuốt dần đôi chân tôi, cơ bắp hai bên hàm co thắt kéo tôi chìm sâu vào họng nó. Không chỉ dừng ở mắt cá, con quái vật đang kéo tôi vào bên trong từng chút một. Tôi cảm nhận rõ lưng cọ vào sofa, tay chạm vào chiếc ghế Cố Trường Chiêu đã kê, thậm chí nghe cả tiếng bánh xe xoay kẽo kẹt. Nhưng không gì ngăn nổi con rắn tiếp tục nuốt chửng.

Chỉ lát sau, cái miệng đầy cơ bắp ấy đã đến đầu gối, đôi chân tôi chìm trong cổ họng băng giá. Nhìn đôi mắt đen như sương m/ù của con rắn, tôi như con mồi bất lực. Đúng lúc tuyệt vọng nhất, một khuôn mặt đột ngột lộn ngược trước mặt tôi.

Đó là gương mặt nam tử mang vẻ mê hoặc, đặc biệt đôi mắt đào hoa dù treo ngược vẫn khiến người ta đắm đuối. Hắn như đứng trên đầu tôi, nhìn xuống với ánh mắt nửa bực dọc nửa thương hại, tựa hồ mọi chuyện đều do tôi tự chuốc lấy.

Tưởng hắn là thủ phạm, tôi sửng sốt khi thấy hắn thở dài cúi xuống. Luồng hơi mang mùi cỏ xanh lạnh buốt như gió đông thổi vào mặt khiến toàn thân tôi run lên vì lạnh. Con rắn đen cũng như bị đóng băng, vội nhả tôi ra rồi chui tót vào bóng tối sofa. Vừa thở hổ/n h/ển, tôi vừa nhìn người đàn ông kỳ dị đầy nghi hoặc.

"Hơi thở này sẽ giữ em tỉnh táo đêm nay, không bị nó nuốt trọn. Đồng thời để lại dấu vết trên con rắn. Đừng gọi Cố Trường Chiêu, tự mình theo dấu con rắn ấy sẽ biết ai hại em." Hắn dằn giọng cảnh báo: "Nhất định đừng để nó nuốt tới thắt lưng, đến đó thì em sẽ..." Lời nói dở dang cùng ánh mắt khó hiểu, hắn biến mất như con rắn đen co mình trước đó.

Tôi choàng tỉnh, lăn khỏi sofa. Dù là mơ nhưng đôi chân trắng bệch vẫn dính chất nhờn như nước dãi. Vết tay tôi cào trên thành sofa và chiếc ghế chắn đã bị dịch chuyển. Nhìn chiếc sofa da đen, tôi sợ hãi tưởng tượng con rắn ẩn nấp bên trong, vội lau vệt nhờn lên ống quần rồi lùi lại. Bản năng tìm Cố Trường Chiêu nhưng văn phòng trống trơn.

Nhớ lời người đàn ông bí ẩn khuyên đề phòng Cố Trường Chiêu, nghĩ về kẻ bỏ bùa hại mình, trong lòng tôi lóe lên nghi ngờ. Xỏ giày bước ra ngoài tìm anh, tôi đ/âm sầm vào Cố Trường Chiêu đang trở về với đôi tay ướt sũng. Anh ôm ch/ặt lấy tôi, tay mềm mại đặt lên trán: "Sao thế? Lại gặp á/c mộng rồi à?"