Nén nỗi đ/au lòng, tôi hỏi thăm tình hình Đạo sĩ Vương.

"Vết thương có nghiêm trọng không?"

Bố tôi gật đầu: "Đã đưa vào bệ/nh viện, vừa thoát khỏi nguy hiểm tính mạng."

Ông lấy ra một tấm bùa hình tam giác màu vàng: "Đạo sĩ Vương đưa cho con cái này, hãy luôn mang theo bên mình."

"Con cứ nghỉ ngơi đi, chuyện khác để mai tính."

Tôi gật đầu nhận lấy hộ thân phù.

Bố tôi rời đi.

Người này đích thị là bố tôi.

Ngón cái tay trái của bố từng bị máy c/ắt đ/ứt, phải khâu mấy chục mũi, sau khi lành để lại một vết s/ẹo dài.

Lúc đưa bùa, tôi đã nhìn thấy vết s/ẹo ấy.

Giờ nghĩ lại, tên mạo danh hôm qua hoàn toàn không có.

Chiếc hộ thân phù này cũng đúng là do Đạo sĩ Vương tạo ra.

Tôi quay lại giường nằm xuống, đầu óc hỗn độn đủ thứ chuyện.

Tiểu Huệ, Đạo sĩ Vương, rồi tên giả mạo kia... vô số hình ảnh chồng chất.

Trời chẳng mấy chốc đã tối sầm.

Bố mang cơm tối đến, dặn dò tôi đêm nay dù nghe thấy gì cũng không được mở cửa, rồi lại đi.

Có lẽ do mất m/áu nhiều, ăn xong tôi lăn ra ngủ thiếp đi.

"Tam ơi, mở cửa nào."

Nửa đêm, tiếng gõ cửa bỗng vang lên.

Bên ngoài đen đặc như mực, tôi chẳng biết giờ là mấy giờ.

"Tam à, mở cửa đi, ngoài này lạnh lắm."

Là giọng mẹ tôi.

Tôi định lên tiếng đáp lại, chợt nhớ lời dặn của bố.

Dè chừng, tôi lén di chuyển đến cửa sổ, liếc nhìn ra phía cửa chính.

Nhưng ngoài đó chẳng có bóng người.

Tôi quét mắt sang hai bên, x/á/c nhận không một bóng người.

Lẽ nào vừa rồi mình nghe nhầm?

Đúng lúc ấy, một khuôn mặt trắng bệch đột nhiên áp sát cửa kính, nhe răng cười quái dị.

Tôi hét "Á" một tiếng thất thanh.

Gi/ật mình tỉnh giấc, toàn thân ướt đẫm mồ hôi.

Chưa kịp hoàn h/ồn, tiếng gõ cửa lại vang lên.

"Tam ơi, mở cửa đi."

Tim tôi đ/ập thình thịch.

Liếc nhìn cửa sổ, tôi rón rén bò đến gần cửa chính, lòng còn nguyên nỗi sợ.

Nín thở lắng nghe động tĩnh bên ngoài.

Mãi sau chẳng thấy tiếng gõ nữa, như thể vừa rồi chỉ là ảo giác.

Tôi áp người vào cánh cửa, mắt không kiềm được liếc về phía cửa sổ.

Chỉ thấy mẹ tôi ép cả khuôn mặt lên tấm kính, gắng sức nhìn vào trong.

Tôi bịt ch/ặt miệng kìm tiếng hét, bất động như tượng.

Cho đến khi khuôn mặt ấy biến mất, âm thanh lê lết trên nền đất dần xa.

Tôi mới dám lén đến bên cửa sổ, thận trọng nhìn ra.

Chỉ thấy sinh vật mang mặt mẹ tôi đang kéo lê chiếc đuôi rắn dài, trườn vào căn phòng của bà.

Tôi ngồi bất động trước cửa suốt đêm, đến khi tiếng gà trống vang lên khắp làng mới dám r/un r/ẩy mở cửa.

Lúc ấy, tôi thấy bố trở về với vẻ mặt mệt mỏi.

Tôi gọi "Bố".

Ông như đoán được chuyện chẳng lành, bước thẳng vào phòng tôi.

Bố tôi đi một vòng quanh phòng, ánh mắt dừng lại ở khung cửa sổ.

"Đêm qua mẹ con đến tìm con rồi à?"

Tôi do dự gật đầu.

Ông thở dài.

"Đến lúc không thể giấu con nữa rồi, có những chuyện con nên biết."

"Con đã thấy mẹ mình rồi đúng không?"

Tôi khẽ "Ừm".

Nước mắt tự nhiên trào ra.

Tôi không hiểu vì sao mẹ lại biến thành thế.

Cả trưởng thôn lẫn Tiểu Huệ nữa.

Tôi ôm chầm lấy bố khóc nức nở, đến khi kiệt sức, ông mới vỗ vai an ủi.

"Bố sẽ kể cho con nghe một câu chuyện."

"Câu chuyện về cả làng chúng ta."

"Ngày xưa, tổ tiên nhà ta gặp cơ duyên, trở thành Trương Thiên Sư."

"Trương Thiên Sư ưa ngao du khắp chốn, trừ yêu diệt quái."

"Một ngày, ông đến một ngôi làng xin nghỉ nhờ."

"Trưởng thôn nhiệt tình đón tiếp."

"Nhưng khi uống rư/ợu, ông phát hiện trong đó đã bị bỏ th/uốc."

"Trương Thiên Sư có bản lĩnh thật sự, giả vờ ngất đi."

"Rồi phát hiện ra bí mật k/inh h/oàng của làng này."

"Dân làng ban ngày là người bình thường, nhưng đêm đến hóa thành người rắn."

"Sau khi điều tra, ông phát hiện trong làng ẩn giấu một con giao long.

Con giao long này tu luyện bằng cách ăn thịt người.

Nó gieo ấu trùng giao long vào dân làng, bắt họ dụ dỗ người ngoài đến làm mồi tu luyện.

Sau đó, Trương Thiên Sư giao chiến với con giao long á/c đ/ộc, trọng thương nó rồi phong ấn lại.

Nhưng con giao này đã tu thành chút đạo hạnh, lực lượng cực mạnh khiến Trương Thiên Sư cũng trọng thương, phong ấn chỉ hoàn thành được một nửa."

Kể đến đây, bố tôi ngừng lại.

"Con thấy thứ giả dạng bố chính là phân thân của con giao long đó, phân thân của nó đã có thể xuyên qua phong ấn, chẳng bao lâu nữa phong ấn sẽ vỡ."

Tôi nghi hoặc: "Tại sao phân thân đó lại tìm con? Còn lấy m/áu con làm gì?"

Bố tôi do dự: "Đến nước này, bố không giấu con nữa."

"Con còn nhớ viên ngọc ông nội cho con không?"

Tôi gật đầu, lấy ra.

"Viên ngọc này tên Ngọc Huyết Long, dính một giọt m/áu của Thần Long."

"Trương Thiên Sư đã phong một luồng chân khí vào viên ngọc, đời nào khiến nó phát nhiệt chính là Người Giám Hộ của đời đó."

"Người Giám Hộ sẽ có cảm ứng với phong ấn."

"Đời này, Người Giám Hộ chính là con."

"Trưởng thôn đã bị giao long á/c kh/ống ch/ế từ lâu, không biết tìm đâu ra cuốn sách trận pháp của Trương Thiên Sư."

"Bày ra pháp trận triệu hồi thần thú."

"Giao long chưa tu thành rồng, vốn không đáng gọi là thần thú."

"Nên nó muốn dùng viên ngọc này làm trận nhãn, lấy m/áu con vẽ trận, triệu hồi bản thể nó để phá vỡ phong ấn."

Tôi sốt ruột hỏi:

"Vậy chúng đã thành công chưa?"

Bố tôi lắc đầu: "Chưa, Đạo sĩ Vương đã kịp thời ngăn cản."

Tôi thở phào.

"Vậy con có thể làm gì?"

Bố tôi nhắm mắt, khi mở ra ánh lên vẻ quyết đoán.

"Tam à, giờ đã đến lúc nguy cấp. Cả làng đều bị gieo ấu trùng giao long á/c, bị kh/ống ch/ế rồi."

"Ấu trùng giao long tồn tại đủ một tháng, họ sẽ hoàn toàn biến thành rắn."

Tôi gấp gáp hỏi: "Làm thế nào bây giờ?"

"Năm xưa Trương Thiên Sư đã rút được giao đan của con giao long á/c, ăn vào có thể tăng sức mạnh tạm thời, đối đầu với nó."

"Giao đan ở đâu?"