Cảm giác đó giống như...

4

Như một con rắn!

Một con trăn khổng lồ!

M/áu trong người tôi đông cứng lại, toàn thân co quắp như thể không thể cử động.

Không biết bao lâu sau, khi phát hiện thứ đó dường như đã ch*t, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Lau vội mồ hôi trên trán, tôi vùng dậy lần mò tìm chiếc đèn pin. Có lẽ vì đêm nay bị dọa quá nhiều, khả năng chịu đựng của tôi đã tăng lên. Lúc này tôi không vội thoát thân, mà muốn biết rõ thứ kia thực chất là gì.

Khi ánh đèn bật sáng, tôi hít một hơi lạnh toát sống lưng.

Đúng là một con trăn to cỡ miệng bát, màu xanh tím. Thân hình dài hơn hai mét, đầu rắn đã n/ổ tung không rõ nguyên do, m/áu me đầm đìa. Vết thương vẫn còn bốc khói, rõ ràng mới tắt thở không lâu.

Tôi rùng mình. Con rắn này có liên quan gì đến thứ nửa người nửa rắn trong giấc mơ? Cảm giác cận kề cái ch*t vừa rồi quá rõ ràng, cái đuôi rắn xanh tím quấn quanh người tôi trùng khớp với con vật này. Nếu không phải vì ng/ực đột nhiên nóng lực khiến tôi tỉnh giấc, có lẽ giờ đã thành x/á/c ch*t rồi.

Nghĩ đến đây, tôi lại toát mồ hôi lạnh. À mà sao ng/ực lại nóng lên nhỉ?

Tôi sờ vào vị trí ấy, lôi ra một chiếc ngọc bội. Đây là vật ông nội đưa trước lúc lâm chung, dặn tuyệt đối không được tháo ra, bảo rằng sau này sẽ là vật bảo mệnh. Vì ông tôi suốt ngày thần thần quái quái, chẳng thấy có "năng lực đặc biệt" gì, nên tôi chẳng để tâm lời dặn. Nhưng vì là kỷ vật, bao năm qua tôi vẫn đeo bên mình không rời.

Giờ nhìn lại, chiếc ngọc này không đơn giản. Quan sát kỹ, bên trong ngọc có vài sợi tơ vàng như có sinh mệnh, thi thoảng lại xoay tròn như đang... đùa nghịch. Nắm ch/ặt ngọc trong tay, tôi cảm nhận rõ luồng hơi ấm tuôn chảy, y hệt cảm giác trong cơn mộng. Hóa ra chính nó đã c/ứu mạng tôi.

Tôi siết ch/ặt bùa hộ mệnh, thầm cảm tạ trời đất. Đúng lúc đó, tiếng "xào xạc" vang lên không xa, tựa gió thổi lại như vật gì đang cọ sát mặt đất. Tim tôi đ/ập thình thịch, không dám trì hoãn, ba chân bốn cẳng phóng đi.

Nhưng âm thanh ấy càng lúc càng gần. Những tiếng "xèo xèo" nối tiếp nhau vang lên. Tôi biết rõ, không chỉ một con. Mùi tanh hôi xộc vào mũi khiến tôi buồn nôn.

Tò mò cuối cùng thắng sợ hãi, tôi ngoái đầu nhìn. Cả người lạnh toát. Phía sau cách chưa đầy năm mét, vô số rắn từng đàn từng lũ bò tới. Đủ loại to nhỏ, mấy con đi đầu to bằng đùi người lớn. Có thể tưởng tượng, nếu bị đuổi kịp, tôi sẽ không còn mảnh xươ/ng vẹn nguyên.

Tôi vắt kiệt sức bẩm sinh, chạy như đi/ên. Nhưng bầy rắn di chuyển quá nhanh, gần như cảm nhận được chúng sắp chạm vào gót chân. Vừa chạy tôi vừa vắt óc nghĩ kế. Phát hiện đàn rắn chậm lại khi rẽ ngoặt, tôi cố tình chạy vòng vèo. Sau vài khúc cua gắt, tôi tạm thoát được chúng một quãng.

Chưa kịp thở, phía trước xuất hiện ngã rẽ. Tôi đứng hình. Con đường này tôi đi mười mấy năm nay chỉ có một lối thẳng. Sao lại có ngã rẽ? Quá q/uỷ dị!

Nhìn lũ rắn sắp đuổi kịp, thời gian gấp rút. Phải làm sao? Rẽ trái hay phải? Tôi sốt ruột muốn khóc, cảm giác hôm nay mạng sống sẽ vứt lại nơi này.

Bỗng phía trước vang lên giọng nói: "Tiểu Tam, đi theo chị."

5

Giọng Tiểu Huệ! Cô ấy là bạn thân nhất của tôi. Từ tiểu học đến cấp hai chúng tôi luôn ngồi chung bàn, cùng thần tượng, thân thiết không thể hơn. Chỉ có điều nửa tháng trước cô ấy mất tích.

Cả làng nam phụ lão ấu đều đi tìm, lục soát khắp núi sau mà không thấy. Sau khi báo cảnh sát, chó nghiệp vụ được đưa vào rừng tìm ki/ếm cũng vô ích. Cô ấy như bốc hơi. Sau này nghe bố nói, cảnh sát suy đoán Tiểu Huệ bị b/ắt c/óc. Mẹ cô ấy nộp đơn lên công an huyện, đăng báo tìm người thất lạc. Nhưng ai cũng biết, cơ hội tìm thấy mong manh lắm. Sao cô ấy lại xuất hiện ở đây?

Đúng lúc ấy, tôi thấy bóng người g/ầy guộc mặc chiếc áo hoa nhỏ màu hồng - đồ Tiểu Huệ hay mặc - hiện ra ở lối rẽ bên phải. Tôi bật thốt: "Tiểu Huệ!" Cô ấy quay lại liếc tôi, không nói lời nào rồi khuất dần trong bóng tối.

Nhìn đàn rắn sắp đuổi kịp, tôi nghiến răng đuổi theo bóng Tiểu Huệ lao vào lối rẽ phải. Không ngờ Tiểu Huệ đi nhanh thế, thoáng cái đã mất hút. Dù chỉ một đường thẳng, tôi vẫn lạc mất dấu. Bóng tối như vô tận.

Không kịp thở, không dám dừng. Tôi chỉ biết chạy, đôi chân vận động như máy. Không biết chạy bao lâu, đến khi đèn pin tắt ngấm, tôi mới nhận ra mình lạc vào không gian q/uỷ dị. Nơi đây không âm thanh, không ánh sáng. Đường về biến mất, chỉ còn lối đi trước mặt chìm vào bóng đêm. Thế giới tĩnh lặng đen đặc khiến tôi kh/iếp s/ợ.

Tôi gào thét, giậm chân dữ dội - tất cả vô thanh. Như con cá bị nh/ốt trong hộp, há miệng thở hổ/n h/ển. Mệt lả, tôi đứng giữa đường nhìn về phía trước hoang mang bất lực.

"Đi... theo... ta..."

"Tiểu Tam... đi... theo... ta..."

Tôi như nghe thấy giọng nói mơ hồ vọng đến, mê hoặc tôi bước vào bóng tối. Thân thể như bị dẫn dắt, hoàn toàn mất kiểm soát, từng bước như người máy tiến về phía trước.

Dần khuất lấp trong đêm đen...