Ai cũng biết trong đó là thứ gì. Những người phụ nữ góa chồng muốn gây rối, nhưng họ không dám. Họ giống như nhà tôi trước đây, đều là những người không có chồng, không có đàn ông che chở. Loại phụ nữ này trong làng vốn đã phải chịu sự ứ/c hi*p. Những lời chế giễu họ từng dành cho mẹ tôi, sự đ/ộc á/c họ đối xử với nhà chúng tôi, cuối cùng đã quay về báo ứng chính họ. Tôi ngồi trong nhà cười thỏa thích, nỗi uất ức trong lòng cũng tiêu tan phần nào. Quả nhiên nụ cười không biến mất, nó chỉ chuyển từ khuôn mặt họ sang khuôn mặt tôi mà thôi. Mẹ tôi búng nhẹ vào trán tôi: "Giờ mà vui thì còn hơi sớm." "Mới chỉ là khởi đầu thôi mà?" Tôi xoa xoa trán, ôm lấy mẹ: "Mẹ ơi, thật may vì mẹ là mẹ của con. Con thích mẹ lúc này." "Hãy để bọn họ sống thảm hơn nữa đi." Tôi và mẹ nhìn nhau, cả hai đều im lặng.

10

Rư/ợu sâu bướm trong nhà b/án được hơn hai tháng thì cuối cùng cũng cạn kiệt. Cửa nhà tôi treo biển "hết hàng", nhưng vẫn có người đến gõ cửa. "Khi b/án rư/ợu đã nói rõ, nguyên liệu ngâm rư/ợu khó ki/ếm lắm, hết là thật sự hết rồi." Đám đàn ông trong làng như lửa đ/ốt trong lòng, nhưng mẹ tôi vẫn đóng ch/ặt cửa. Khi tôi đứng ở cửa nhìn những người đàn ông này, trên người họ đã nổi lên từng cục u tròn. Đó là những con sâu chưa hóa thành bướm, đang hút chất dinh dưỡng trong cơ thể họ. Chúng sắp cắn thủng da thịt họ rồi. Sau khi rư/ợu cạn, những con sâu trong cơ thể họ bắt đầu hành hạ chủ nhân. Nỗi đ/au của họ khó nói thành lời, dù giờ có nhận ra mẹ tôi là thủ phạm thì cũng đã muộn. Đàn ông trong làng ch*t dần ch*t mòn, họ sợ hãi tột cùng. Tất cả đều biết, chỉ có mẹ tôi có cách c/ứu người. Họ quỳ trước cửa nhà tôi, cúi đầu van xin, tự nhận mình là thú vật, kể hết những hành vi b/ắt n/ạt nhà chúng tôi bao năm qua. Mẹ tôi kê ghế ngồi giữa sân, vẫn giữ vẻ mặt hiền lành dịu dàng, thở dài như không chịu nổi lời c/ầu x/in của họ. "Uống thứ rư/ợu này thì không thể ngưng, ngưng là ch*t đấy. Sâu bướm thèm rư/ợu, các người không uống thì chúng sẽ ăn thịt uống m/áu các người. Đến ngày chúng ăn hết, các người cũng tắt thở." Bọn đàn ông đồng loạt run lẩy bẩy. Mẹ tôi tiếp tục: "Thực ra, ta chỉ muốn trả th/ù các người, muốn các người đ/au khổ." "Nhưng ta cũng không phải q/uỷ dữ, các người đều từng m/ua hàng của ta, ta cho các người một con đường sống." Mẹ tôi ra hiệu, tôi bê ra một chiếc hộp, bên trong là từng con sâu trắng m/ập mạp. Thân chúng mềm nhũn, da mỏng đến mức có thể nhìn thấy n/ội tạ/ng xanh đen bên trong. "Nếu không muốn ch*t, hãy cho vợ các người ăn con sâu này. Sau bảy ngày, khi sâu bướm nở ra, đem ngâm rư/ợu uống thì các người sẽ sống." "Ai không nỡ hại người nhà thì tự ăn con sâu này, ch*t sẽ không đ/au đớn."

11

"Dĩ nhiên, dù nhà ai ch*t người thì sau này cũng giống nhà ta, trẻ con mồ côi cha hoặc mẹ." Bất kể họ có muốn hay không, từng con sâu vẫn được phát vào tay họ. Tôi thấy có người mặt mày hớn hở, có kẻ lại đầy vẻ do dự. Mẹ tôi dắt tôi vào nhà, nhìn lũ đàn ông đang bàn tán. "Tôi là trụ cột gia đình, thứ này đương nhiên phải cho vợ tôi ăn!" "Nàng ấy sẽ hiểu cho thôi, ở nhà cũng không ki/ếm được tiền, nếu không có tôi, con cái ăn gì uống gì?" "Đúng vậy, nếu chỉ được giữ một người thì đương nhiên là giữ kẻ ki/ếm ra tiền." "Nói thật, tôi đã chán ngấy bà vợ nhà tôi lâu rồi. Nhân lúc còn trẻ, nhà còn tiền, cưới đứa khác vậy." "Đàn bà như nước chảy..." "Phải rồi, đàn bà như áo rá/ch, sao cũng chỉ là người ngoài." Khi rời khỏi sân nhà chúng tôi, hầu hết đều đã có quyết định trong lòng. Sau khi tất cả bọn họ rời đi, cửa phòng mở ra, một nhóm phụ nữ bước ra. Mặt họ tái mét, đã nghe rõ mồn một những lời vừa rồi. Có người mặt đầy đ/au khổ như đã cam chịu, có kẻ nghiến răng đầy phẫn nộ.

Chúng tôi phát cho họ từng con sâu thịt. "Ai cũng có quyền được sống." "Tôi vất vả nuôi nấng gia đình này hơn 20 năm, hắn chưa từng chăm sóc con cái!" "Tại sao tôi phải ch*t? Sao tôi phải nhường đường cho hắn?" "Bọn họ giờ đã mất hết nhân tính, hôm nay hại chúng ta, ngày mai hết rư/ợu nữa thì sao?" "Con cái chúng ta sẽ là kẻ ch*t tiếp." Họ nắm ch/ặt con sâu trong tay như cầm cọng rơi c/ứu mạng, cảm ơn chúng tôi.

12

Chỉ vì chúng tôi cho họ cơ hội phản kháng như nhau, họ đã phải cảm ơn chúng tôi. Dù chúng tôi mới là thủ phạm gây ra tất cả. Tôi ngồi thừ trong sân trống vắng, đột nhiên thấy mình không còn vui nữa. Kẻ đáng thương ắt có chỗ đáng h/ận, giờ tôi chỉ cảm thấy buồn thê lương. Những người phụ nữ này như những con rối, xông pha phía trước nhưng chẳng thu được chút lợi lộc nào. "Mẹ ơi, chúng ta có làm hại người vô tội không?" Mẹ tôi đến xoa đầu tôi: "Làm gì có người vô tội?" "Con cứ đợi xem, những kẻ ch*t đều đáng đời cả." Sáng hôm sau, đã có người đến gõ cửa nhà chúng tôi. Trên mặt đất là mấy người phụ nữ bị trói ch/ặt, miệng bị quấn vải nhiều lớp. Người đàn ông dẫn họ đến bồn chồn xoa tay: "Tôi đã cho cô ta ăn sâu rồi, nhưng hình như cô ta cắn sâu hai phát, ch*t rồi có sao không?" "Đương nhiên không được rồi, đã bảo phải để nó l/ột x/á/c mà, ch*t rồi làm sao hóa bướm?" Một gã đàn ông bên cạnh cười ha hả: "Tôi cho ăn lúc còn sống." "Cô ta không nghe lời, không chịu ăn, tôi liền nhổ lưỡi, nhổ răng cô ta rồi cẩn thận nhét vào." Người bên cạnh m/ắng: "Sao có thể tà/n nh/ẫn thế?" "Dù sao cũng nói trong nhà phải có một người ăn sâu, có nói phải tự nguyện đâu!" Đến trưa, sân nhà chúng tôi đã chất đầy từng người phụ nữ bị ném đến.