Mỗi lần gặp tôi, ánh mắt Tiểu Hoa đều ánh lên vẻ oán h/ận. Nhưng trong lòng tôi lại vui sướng - mẹ tôi lần này thực sự đã tự do rồi. Khi cả làng đang chìm trong tang tóc thì chuyện quái đản bắt đầu xảy ra. Đầu tiên là bà nội tôi, đêm nào bà cũng bị á/c mộng đeo bám. Mỗi tối, tôi đều nghe thấy tiếng bà vật vã trên giường: "Đừng, đừng nh/ốt tôi vào đó!" Chưa được mấy ngày, bà đã ốm liệt giường. Dần dà, những người khác trong làng cũng rơi vào cơn á/c mộng k/inh h/oàng.

"Ch*t ti/ệt, đêm qua đúng là k/inh h/oàng. Mấy con nhện sống động y như thật, tôi suýt nữa thì bị nhét vào hộp nhện để làm thành Tử Hỉ. Hét đến nghẹn cả cổ!" Một người đàn bà bên cạnh vội tiếp lời: "Đúng vậy, cả đêm cứ mơ thấy mấy thứ ấy, giờ nhìn thấy giường là tôi sợ khiếp vía." Tất cả họ đều mặt mày xám xịt, quầng thâm nặng trĩu dưới mắt.

Những cảnh tượng kinh dị ấy chưa bao giờ xuất hiện trong giấc mơ của tôi, cũng như mẹ tôi - từ ngày bà bước ra khỏi gác xép, tôi chưa từng thấy bóng dáng bà nữa. Bà Tôn lững thững xách thùng ngải c/ứu từ xa đi tới, giục mọi người mang về: "Ngải c/ứu trừ tà, các chị đem về treo trước cửa đi." Giọng bà yếu ớt, hẳn cũng bị á/c mộnh hành hạ. Nhưng mọi nỗ lực của bà đều vô ích.

Mỗi khi màn đêm buông xuống, làn sương đỏ mỏng manh lại lan tỏa khắp làng. Có người hoảng lo/ạn chạy ra khỏi nhà nửa đêm, gào thét lao xuống mương. May được c/ứu kịp, nhưng miệng vẫn không ngừng hét: "Buông ra! Tao không muốn thành Tử Hỉ!" Ngày càng nhiều người lẫn lộn thực tại với cơn á/c mộng. Nhảy giếng, đ/ập đầu vào tường... Ngăn không xuể. Cả làng sống trong sợ hãi tột cùng.

Cuối cùng, có người đề xuất: "Hay... hay ta gọi đàn ông về đi?" Ý kiến lập tức được hưởng ứng: "Đúng đấy, đàn ông dương khí nặng, m/a q/uỷ gì cũng phải sợ!" "Chắc tại vắng họ nên âm khí mới hoành hành." Từ khi mẹ tôi biến mất, bà Tôn như tàn lụi. Vừa gật đầu yếu ớt vừa nói: "Các chị muốn gọi thì gọi đi."

Hai người được cử lên huyện gọi điện. Nhìn bóng lưng họ khuất dần, tôi khẽ cười nấp sau gốc cây. Đúng vậy, mẹ con tôi đang chờ thời cơ này. Chờ bọn đàn ông trở về...

9

Ngọc Nhện biến mất, Tử Hỉ không cánh mà bay. Đó là thảm họa với cả làng. Mấy ngày sau, lũ đàn ông hối hả trở về. Bố tôi đ/á vỡ bình hoa cạnh giường bà nội, tiếng sành vỡ chói tai: "Mẹ không bảo trông người cẩn thận sao? Sắp đến lúc Tử Hỉ chín muồi, sao lại để mất?" Bà nội nằm đó g/ầy trơ xươ/ng, nước mắt đục ngầu chảy dài: "Con trai, mẹ sai rồi. Mẹ đi hỏi bà Tôn cách khắc phục nhé?"

Bố tôi hất tay bà, gằn giọng: "Khắc phục kiểu gì? Mất Ngọc Nhện rồi! Già cả rồi mà chỉ phá đám!" Ông ta xông ra khỏi nhà. Bà nội với theo khiến mình ngã lăn khỏi giường, nằm rên rỉ trên nền đất. Tôi lặng lẽ về phòng, chờ đợi màn kịch tối nay.

10

Nửa đêm, tiếng hét x/é tan màn đêm: "Nhện! Toàn nhện thôi!" Bố tôi và đám đàn ông đang say khướt sau buổi nhậu thì thấy cả làng ngập tràn bầy nhện. Dù từng sống bằng nghề nuôi nhện, họ chưa bao giờ thấy số lượng k/inh h/oàng thế. Họ đ/ập cửa từng nhà: "Dậy mau! Biến rồi!"

Khi dân làng mặc vội áo ra đường, họ ch*t lặng trước biển nhện đang tiến về phía mình. "Sao lại thế? Lấy đâu ra nhiều nhện thế?" "Không phải chỉ còn mấy con trong hộp gỗ của bà Tôn sao?" Lũ nhện bò nhanh như gió. Có tiếng hét: "Mau chạy đi, mấy người định đứng đợi bị chúng ăn thịt sao?"

Ba mặt làng bị nhện vây kín. Tôi phát hiện lối thoát, dẫn mọi người chạy tới. Lũ nhện đuổi sát phía sau. Tiểu Hoa và bà nội ngã xuống, lập tức bị nhện phủ kín - chỉ còn tiếng thét k/inh h/oàng. Dân làng hoảng lo/ạn bỏ chạy, nhưng khi tới trại nhện bỏ hoang, họ nhận ra mình đã hết đường.

Trước mặt họ là mẹ tôi. Những ngọn đèn dầu trong trại nhện bật sáng. Khi tôi thắp nốt ngọn cuối, có kẻ chỉ mặt hét: "Con ranh này dẫn chúng ta vào bẫy!" Bố tôi muốn bóp cổ tôi, nhưng đàn nhện vây quanh khiến ông ta phải dừng lại. Mẹ tôi lê bước với chiếc bụng khổng lồ, nhìn xuống đám người r/un r/ẩy: "Hôm nay mời mọi người đến chỉ để nhờ một việc nhỏ."

Cả đám im lặng kh/iếp s/ợ trước bà và đàn nhện. Một giọng nói vang lên từ đám đông...