Tôi và anh trai tiếp tục đổ nước th/uốc, trong khi Linh Châu rút từ trong túi ra một bộ châm c/ứu, tỉ mỉ châm vào các huyệt đạo quan trọng trên cơ thể mẹ tôi. Những cây kim thép mảnh mai lấp lánh ánh bạc dưới ánh mặt trời, trông vô cùng đ/áng s/ợ.

Vừa châm kim vừa đổ th/uốc, chẳng mấy chốc mồ hôi đã ướt đẫm khuôn mặt chúng tôi. Đặc biệt là Linh Châu, mặt đỏ ửng lên, đến đôi tai trắng ngần của cô cũng nhuốm màu hồng phớt.

Không biết đã bao lâu, bỗng tôi thấy bụng mẹ gi/ật nhẹ. Tưởng mình hoa mắt, tôi vội dụi mắt nhìn kỹ thì phát hiện Linh Châu đã dừng tay, toàn bộ tâm trí dồn vào quan sát vùng bụng.

Dưới ánh nắng, làn da bụng mẹ tôi gợn sóng như có thứ gì đó đang vật lộn, muốn phá bụng chui ra.

Tôi và anh trai hoảng hốt lùi lại. Linh Châu liếc Tống Phi Phi ra hiệu, thần sắc nghiêm túc.

"Chuẩn bị đi, thứ đó sắp ra rồi."

Vừa dứt lời, mẹ tôi bỗng ngửa cổ lên, trong cổ họng phát ra tiếng "khục, khục". Chỉ lát sau, một con rắn đen cỡ ngón tay từ từ bò ra từ miệng bà, thân hình dài gần bằng cẳng tay.

Nhìn kỹ mới biết đó không phải rắn. Toàn bộ phần đầu chỉ là một cái miệng khổng lồ chi chít răng nhọn, trông giống cá mút đ/á nhưng còn kinh t/ởm hơn gấp bội.

13

"Rầm!"

Anh trai tôi ngã vật xuống đất, bát nước văng tung tóe. Chẳng ai kịp quan tâm đến anh lúc này. Từng con rắn quái dị màu đen tiếp tục chui ra từ miệng mẹ, bò theo mùi rư/ợu thơm nồng vào trong vò.

Những con nhỏ chỉ bằng ngón tay, con lớn như lươn vàng. Có con đen bóng, có con pha màu xám nhạt.

Tôi không ngờ trong bụng mẹ lại chứa được nhiều thứ đến thế. Mãi đến khi con rắn đỏ tươi cuối cùng chui ra, Linh Châu mới thở phào.

Cô nhanh tay đậy nắp vò rư/ợu, dán thêm một lá bùa vàng lên trên.

"Xong rồi, Mẫu Cô đã ra hết."

Tôi chợt hối h/ận sao nãy không ngất cùng anh trai cho xong. Cảnh tượng k/inh h/oàng này đủ ám ảnh cả mấy đêm liền.

"Mẹ tôi bao giờ tỉnh lại?"

Linh Châu lau mồ hôi, nở nụ cười mãn nguyện.

"Tối nay sẽ tỉnh. Cậu đi m/ua chân giò heo quay, gà nướng, vịt nấu, sườn cừu..."

"Mẹ tôi nằm lâu thế, ăn đồ dầu mỡ được sao?"

Tôi nghi ngờ nhìn cô. Đáng lẽ phải cho ăn cháo loãng chứ?

Linh Châu trợn mắt.

"Cho tôi ăn đấy, đói ch*t đi được!"

Sức mạnh của Linh Châu khiến tôi bất ngờ. Cô dễ dàng bế bổng mẹ tôi lên phòng. Mẹ vẫn hôn mê, người g/ầy guộc mặt tái nhợt nhưng đã có chút hồng hào, môi cũng ửng màu. Tôi nhìn hai người họ đầy biết ơn, suýt nữa quỳ xuống lạy.

Khi xuống lầu, anh trai lảo đảo bước vào từ sân. Thấy ba chúng tôi ngồi trên sofa, anh đỏ mặt tỏ ra bối rối.

"Anh! Mẹ ổn rồi, Linh Châu nói tối nay mẹ sẽ tỉnh!"

Anh trai vui mừng khôn xiết, luống cuống lấy ví định trả tiền cho Tống Phi Phi.

14

"Thôi được rồi, bạn học cũ với nhau, trả tiền làm gì. Mời bữa cơm là được."

"Chuyện đó không quan trọng bằng việc tiếp theo."

Linh Châu tiếp lời.

"Đó là nghi thức chuyển kiếp này, rốt cuộc do ai thực hiện?"

"Ai là người biết bát tự gia đình các cậu, lại lấy được tóc và m/áu họ?"

Căn phòng khách rộng chợt yên ắng. Tôi và anh trai nhìn nhau đầy ngơ ngác.

"Người giúp việc có thể lấy tóc, nhưng m/áu và bát tự thì khó."

Anh trai nhíu mày suy nghĩ hồi lâu vẫn không tìm ra manh mối.

"Hai người nhớ lại xem, tháng qua có lần nào bị thương chảy m/áu không?"

Anh trai gãi đầu một lúc rồi bỗng đ/ập đùi đ/á/nh bốp.

"Ch*t chửa! Cửa bếp nhà mình trước hỏng, có mảnh kính lòi ra. Lần trước đẩy cửa anh bị nó cứa một nhát toác cả da."

Tôi đứng phắt dậy.

"Anh cũng bị à? Em cũng từng bị cứa vào tay hôm đó! Lúc ấy Giang Triết giúp em băng bó."

"Đúng rồi! Mẹ cũng bị thương, hôm đó bà còn gọi thợ đến thay cửa."

Màn sương dần vén lên. Anh trai tôi kích động đi tới đi lui trong phòng.

"Đại sư Linh Châu, vậy bạn gái em Tống Tinh Tinh, có khả năng bị b/ắt c/óc không?"

Linh Châu lấy ra ba đồng tiền cổ và một mai rùa, bảo anh trai tung đồng xu sáu lần rồi viết chữ "Khốn" lên bàn.

"Trạch trên không nước, chịu cảnh cùng khốn."

"Bạn gái cậu đúng là bị b/ắt c/óc, nhưng tính mạng tạm thời không sao."

Ánh mắt anh trai bừng sáng.

"May quá! Em biết mà! Tinh Tinh không phản bội em, cô ấy vẫn yêu em!"

Tống Phi Phi lắc lắc đầu.

"Tình yêu thật cảm động. Thà bạn gái bị b/ắt c/óc còn hơn là thật sự bỏ rơi mình."

15

Hai người rời đi sau bữa ăn. Vừa đi khỏi, mẹ tôi đã tỉnh lại. Anh em tôi mừng rỡ khôn xiết, tôi còn chạy vội xuống bếp múc cháo. Từ khi nhà xảy ra chuyện, anh cho nghỉ hết người giúp việc nên tôi phải học nấu ăn dần.

"Oanh Oanh, em làm gì thế? Ôi trời, để anh lo!"

Giang Triết đẩy cửa vào thấy tôi bưng tô cháo, vội vàng đỡ lấy.

"Anh không phải đi làm sao? Về sớm thế?"

Giang Triết khựng lại, thở dài sâu.

"Anh không yên tâm đi làm được. Em gặp nhiều chuyện như thế, anh chỉ muốn ở bên em."