Tôi dường như lại nắm bắt được cơ hội chuộc tội. Khi còn sống, chị gái tôi luôn mong được trở về nhà mình. Nếu tìm được đồng bọn của chị, ít nhất tôi có thể nhờ họ đưa th* th/ể chị về quê hương.

Nhưng tiếng bàn tán đột ngột im bặt - Huyền Thanh Tử đã đến.

"Không cần hoảng hốt thế. Xưa nay muốn dẫn dụ nữ Xà phải dùng tinh huyết chỉ đường. Giờ lượng m/áu của nữ Xà này đã dùng để dưỡng th/ai, đương nhiên chẳng đáng ngại."

Tôi nhìn th* th/ể chị gái, rồi lại nhìn đôi bàn tay mình. Dường như tôi đã biết phải làm gì rồi!

Lúc chào đời, tôi g/ầy trơ xươ/ng, không khóc không kêu. Bà đỡ khẳng định tôi không sống nổi qua ba tuổi. Thế nên từ đầu họ đã bỏ mặc tôi. Chính chị gái dùng tinh huyết của mình nuôi tôi khôn lớn. Vậy nên m/áu của tôi cũng chính là m/áu của chị!

8

Đợi đến đêm khuya, khi bố mẹ đã chìm vào giấc ngủ, tôi mới dám lén lút chạy ra ngoài. Vì có Huyền Thanh Tử trông coi, bố mẹ yên tâm đến mức chẳng thèm khóa cửa.

Không có d/ao, tôi cầm mảnh ngói trên mái rạ/ch tay mình, để m/áu chảy dọc từ phòng chị gái đến con đường vào rừng sâu. Nếu thực sự có nữ Xà nào đó, hẳn nàng sẽ nhận ra khí tức của chị.

Tôi rón rén chạy về phòng, nhưng vừa bước qua ngưỡng cửa đã bị bàn tay lạnh ngắt siết cổ. Hóa ra bố tôi đang rình bắt tôi. Thế này ch*t chắc rồi!

Cơn ngạt thở khiến tôi bản năng van xin. Đôi mắt lạnh lùng của bố nhìn tôi như đang ngắm con thú sắp bị làm thịt.

"Mày vừa đi đâu?"

Tôi bị quăng mạnh xuống đất, mất m/áu và đ/au đớn khiến ý thức mơ hồ. Không thốt nên lời, đương nhiên tôi không trả lời được. Lại một trận đò/n nữa giáng xuống, nếu không sợ Huyền Thanh Tử quở trách, có lẽ tôi đã bị đ/á/nh ch*t tại chỗ.

"Tao khuyên mày tốt nhất nên ngoan ngoãn. Đến lúc thằng em mày chào đời, may ra mày còn sống thêm vài năm nữa."

Bố tôi đ/á/nh mỏi tay, nhìn tôi với vẻ gh/ê t/ởm rồi quay về giường ngủ tiếp. Tôi bò đến bên chị gái, nở nụ cười mãn nguyện.

9

Hôm nay đã là ngày thứ sáu. Bụng chị gái phình to dị thường. Bà đỡ xem qua bảo ít nhất sáu đứa bé trai! Tin này khiến trưởng làng mừng đi/ên lên, giấc mơ bồng cháu trai của lão đều ký thác lên chị tôi.

Tôi sốt ruột ngóng chờ, nhưng vẫn chẳng thấy bóng dáng nữ Xà đâu. Lẽ nào thực sự không còn nữ Xà nào khác? Hay m/áu tôi chẳng có tác dụng gì?

Đêm nay là đêm cuối cùng rồi. Qua hôm nay, họ sẽ th/iêu hủy th* th/ể chị gái!

Tôi canh bên chị trong đêm, vảy rắn trên người chị đã hoàn toàn mất đi ánh sáng. Nằm cạnh chị, tôi chỉ cảm nhận được cái lạnh thấu xươ/ng. Tôi muốn nói lời xin lỗi, đến việc đưa th* th/ể chị về nhà cũng không làm nổi, nghẹn lời khóc thút thít.

Đột nhiên luồng gió âm tràn vào, thổi tung cả cửa lớn lẫn cửa sổ. Khí lạnh bao trùm, theo sau là tiếng rít xè xè. Kinh ngạc nhìn xuống, hóa ra mấy con trăn lớn đang bò về phía tôi. Nhìn ra xa, cả đàn rắn như bị gió âm thổi tới. Xà nhà, bệ cửa, ngưỡng cửa - chỗ nào cũng đầy rắn!

Rắn càng lúc càng nhiều, bò đến gần hơn, vây quanh tôi và chị gái. Thậm chí chúng trườn lên người tôi, mắt tròn xoe nhìn chằm chằm, lưỡi thè ra thụt vào. Tôi vừa sợ hãi vừa mừng rỡ - phải chăng nữ Xà đến đón chị rồi?

Nhưng giây tiếp theo, cả đàn rắn bất ngờ tấn công tôi dữ dội! Hàng chục con quấn ch/ặt khắp cơ thể, rồi những chiếc răng nanh như kim đ/âm xuyên da thịt. Đau đớn xâm chiếm n/ão bộ. Lúc này tôi mới nhớ ra - đáng lẽ chị phải h/ận tôi, bởi chính tôi cũng là kẻ hại chị.

10

Mạch m/áu toàn thân như muốn n/ổ tung, ý thức mơ hồ dần - nọc đ/ộc của rắn thật khủng khiếp. Đúng lúc tôi tưởng mình sắp ch*t, một người phụ nữ lạ mặt xuất hiện trước mặt. Tôi chỉ kịp thấy bà ta ăn mặc như nữ đạo sĩ.

Kỳ lạ thay, đàn rắn thấy bà liền trở nên ngoan ngoãn, ngừng cắn tôi. Bà lấy từ trong túi ra một viên th/uốc kỳ lạ định đút cho tôi. Nhưng khi mở miệng tôi ra, bà đột nhiên sững sờ, lộ vẻ xót thương.

Th/uốc của bà rất hiệu nghiệm, tôi dần tỉnh táo lại.

"Nơi này rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Sao lại có người dẫn dụ nữ Xà vào làng?" Nữ đạo sĩ nhìn tôi đầy nghi hoặc. Nếu nữ Xà tới làng, dân làng ắt không thoát khỏi họa diệt vo/ng.

Thấy tôi không trả lời, bà ngạc nhiên tiến về phía chị gái tôi. Tôi gắng gượng kéo mắt cá chân bà, lắc đầu quầy quậy.

Nữ đạo sĩ: "Ta không hại cô ấy đâu. Huống chi tình cảnh hiện tại của cô ấy còn thảm hơn cả cái ch*t."

Bà gỡ tay tôi, quan sát kỹ chị gái.

"Thảo nào uất khí lớn thế. Hóa ra là nữ Xà ch*t oan, lại còn mang th/ai nữa. Thật thất đức!"

Nữ đạo sĩ quay sang tôi: "Vậy ra mưu của nhóc là dụ nữ Xà tới gi*t hết bọn họ? Tiểu q/uỷ này cũng không hiền lành gì!"

Tôi không nói được, cũng không biện bạch được. Nhưng nữ đạo sĩ không làm gì tôi, chỉ hứng thú nhìn bụng chị gái. Một tia kỳ dị thoáng qua trong mắt bà.

"Dùng nữ Xà dưỡng th/ai như thế này hoàn toàn sai trái. Không những không đẻ được con người, ngược lại sẽ nuôi ra lũ yêu xà. Mà nữ Xà này cũng không được siêu thoát, đảo lo/ạn nhân quả sinh tử, sẽ bị thiên lôi trừng ph/ạt vạn năm!"

11

Tôi hoảng lo/ạn hoàn toàn! Sao Huyền Thanh Tử nói sẽ giúp chị gái ra đi yên ổn, mà đến miệng nữ đạo sĩ lại thành chịu thiên tru?!

Tôi gắng sức kéo vạt áo nữ đạo sĩ đòi bà giải thích rõ. Nhưng bà chỉ lấy ra thứ giống trứng rắn nhét vào tay tôi.

"Cầm lấy, đến ngày chị gái ngươi sinh nở thì đặt lên người nàng. Tuyệt đối không được nói với ai khác."