11

Tiếng thét vang lên trong nhà, hai mẹ con họ phóng như bay ra khỏi cửa. Tôi vội vàng nhảy qua cửa sổ, nhanh tay nhét chuỗi vòng cổ chưa kịp mang đi vào túi. "Em gái, cuối cùng chị cũng lấy được rồi!"

Khi đến trước cửa tầng hầm, lòng tôi dâng lên chút do dự. Tôi nhớ lại đôi mắt người phụ nữ trong hang động. Đôi mắt ấy, tôi đã từng thấy trên khuôn mặt em gái mình. Suy nghĩ hồi lâu, tôi vẫn gọi em gái ra. "Em gái, hạt đậu ngọc hoàng em cần, chị đem đến đây rồi."

Lời tôi chưa dứt, một bóng người đã nhanh như chớp xuất hiện trước mặt. Tôi đưa viên ngọc qua khe cửa, thấy em gái cẩn thận đón lấy. Cô nhẹ nhàng đeo viên ngọc lên ng/ực. Viên ngọc hoàng ngọc ánh lên sắc vàng nhạt, nhấp nháy theo nhịp thở của em. "Chị gái, lần này em thực sự có thể khôi phục thân thể rồi!"

Nhìn thiếu nữ háo hức trước mặt, lòng tôi vẫn canh cánh lo âu. Tôi gượng gạo hỏi người trong cửa sắt: "Người khôi phục thân thể rốt cuộc là bà, hay là em gái tôi?"

Người sau cánh cửa sắt nghe vậy, đờ người ra. Hồi lâu sau, giọng nói xa lạ mới vang lên: "Cô đều biết cả rồi?"

Tay tôi siết ch/ặt khung cửa, đ/ốt ngón tay trắng bệch. "Tôi biết từ lâu bà không phải em gái tôi. Tôi chỉ muốn hỏi, liệu nó còn trở lại được không?"

Người phụ nữ trong phòng bỗng thở phào: "Biết thế ta đã chẳng diễn trò."

"Giả giọng con nít, thật đáng x/ấu hổ."

"Em gái cô, đương nhiên có thể trở lại. Chỉ là bây giờ chưa phải lúc."

Nói xong, bà ta bước sang ngồi xuống điều tức, không thèm để ý đến tôi nữa. Tôi tựa lưng vào cửa sắt từ từ ngồi xuống, miệng lẩm bẩm: "Em gái à, chị nhớ em lắm."

12

Sáng hôm sau, mẹ tôi mở khóa cửa định mang cơm cho em gái thì phát hiện ra. Em gái biến mất.

Mẹ tôi cuống cuồ/ng đi tìm khắp làng, bà ta gào lên nhất định có gã đàn ông nào đó nổi tà tâm, nửa đêm lẻn vào bắt em gái tôi đi. Nhưng dạo này làng liên tục xảy ra chuyện q/uỷ dị, ai còn tâm trạng đi tr/ộm người?

Hôm nay đúng dịp các cụ già trong làng tổ chức lễ tế trời để trừ tà tránh họa. Những người đàn ông da thịt rá/ch nát chỗ nào chỗ nấy mưng mủ, họ được khiêng ra ngoài, khói hương nghi ngút, cầu nguyện mau thoát khỏi căn bệ/nh quái á/c.

Trưởng làng cao tuổi nhất đứng trên cao, giơ ba nén hương. "Xanh kia trên cao, bao năm nay làng ta vẫn giữ đạo làm người. Nay con cháu bị tà m/a quấy nhiễu, mong thần linh trừ tà tiêu họa, giữ yên chính đạo."

Vừa dứt lời, khói hương trước mặt họ bỗng đ/ứt đoạn, rơi tõm xuống đất. "Chính đạo?"

"Mấy lão già các người, còn xứng nói hai chữ chính đạo sao?"

Giọng nữ quen thuộc vang lên từ xa. Là em gái! Không, là người phụ nữ trong cơ thể em gái tôi!

Khi cô xuất hiện trước đám đông, khuôn mặt đã hoàn toàn không còn là em gái tôi nữa. Quả nhiên, gương mặt này giống hệt người phụ nữ trong tượng đ/á. Mẹ tôi hét lên kinh hãi, quay người biến mất tăm.

Những người đàn ông da thịt nát như đậu phụ ngơ ngác nhìn. Nhưng các cụ già trong làng trông thấy gương mặt này đều lùi lại mấy bước.

"Ngươi... ngươi sao còn sống?" Trưởng làng r/un r/ẩy chỉ tay về phía người phụ nữ.

"Mấy lão già các người còn chưa ch*t, ta sao nỡ rời khỏi ngôi làng này?"

"Sao, sợ rồi hả?"

Trưởng làng nhìn mọi người, gượng gạo nói: "Yêu nữ nhà ngươi chứng nào tật nấy, dám hại dân làng!"

Người phụ nữ như nghe chuyện buồn cười nhất thiên hạ: "Ta là yêu nữ?"

"Năm xưa cả làng nhờ đậu của ta mới sống qua ngày, sao không ai gọi ta là yêu nữ?"

"Đời sống khá dần, lũ đàn ông nửa đêm đạp tung cổng nhà ta, thế là ta thành yêu nữ?"

"Đàn bà không quản nổi chồng con, ta cũng thành yêu nữ?"

"Đàn ông là trời của họ, vậy ta đành để mặc người ta chà đạp sao?"

13

"Thiên hạ này, làm gì có đạo lý như thế!"

Càng nói bà càng gi/ận, nhìn lũ đàn ông trẻ nằm la liệt rồi quay sang cười: "Đúng là cùng một giuộc, đến con cháu các người cũng y hệt tật x/ấu."

"Năm đó các người h/oảng s/ợ, tìm người phong th* th/ể ta trong tượng đ/á, nào ngờ ta vẫn lưu lại một tia sinh khí để có cơ hội trở về."

Vừa dứt lời, những hạt đậu trong tay bà b/ắn thẳng vào thân thể lũ đàn ông. Làn da vốn đã mỏng manh của họ trong chốc lát nát vụn rơi đầy đất. Trưởng làng và mấy cụ già khác nhìn con cháu ch*t thảm, loạng choạng chạy tới. Vừa chạm vào đống thịt m/áu dưới đất, da họ lập tức bị ăn mòn tan chảy.

Tiếng gào thét vang khắp làng, những người phụ nữ khóc lóc thảm thiết. Họ già đi nhanh chóng, nhưng tôi chẳng mảy may bận tâm. Tôi chỉ lo cho em gái mình.

Người phụ nữ bên cạnh dường như thấu hiểu nỗi lòng tôi. Bà thở dài, dẫn tôi về nhà. Lúc này mẹ tôi đang nấu sữa đậu sôi sùng sục dưới tầng hầm, bà ta bỏ vào đó một ít bột gì đó. Bể sữa đậu bốc mùi hăng nồng nặc.

Khi chúng tôi xuất hiện trước mặt mẹ, bà ta dừng hẳn tay. Người phụ nữ bên cạnh tôi lạnh lùng cất lời: "Năm xưa ngươi quỳ trước mặt ta, cầu ta truyền thụ cách làm đậu."

"Ngươi nói hai đứa con gái không đủ sức nuôi, ta mềm lòng, liều mạng hiện hình truyền thụ phương pháp cho ngươi."

"Kết quả ngươi lại vì hạt đậu ngọc hoàng bản mệnh trên cổ ta mà hủy đi khúc phân thân của ta."

Mẹ tôi nghe vậy mấp máy môi không dám hé răng, bà ta hiểu rõ người phụ nữ này trở về để b/áo th/ù.

Người phụ nữ tiếp tục: "Những phương pháp ta dạy, ngươi đủ nhẫn tâm dùng lên chính con gái mình."

"Chuyện này tại ta nhìn người không sáng suốt, hôm nay ta sẽ đòi lại công bằng cho con gái ngươi."

Lời vừa dứt, đôi tay bà đã lao về phía mẹ tôi. Ai ngờ cả buổi không nói năng gì, mẹ tôi lén nắm ch/ặt túi bột đ/ộc trong tay.