Nghe tin ấy, đám đàn ông trong làng đều háo hức chờ ngày được m/ua một bát.

Nhưng họ nào biết, đó mới chính là khởi đầu của cơn á/c mộng...

4

Để chuẩn bị cho tiệc đậu hũ non, mẹ tôi ngày ngày lủi thủi dưới tầng hầm.

Bà liên tục nhúng x/á/c em gái vào nước đậu, mỗi hai tiếng lại gạt lớp da đang bong ra.

Đến khi toàn thân em tróc hết da vào nước đậu, làn da mới đã mọc lại nhanh chóng, mịn màng hơn trước gấp bội.

Mẹ tôi dùng lửa lớn nấu sôi nồi nước đậu cùng những mảnh da vụn.

Chốc lát sau, từng bát đậu hũ non trắng nõn đã được dọn ra.

Tôi tò mò nhìn vào bát, không biết liệu đám đàn ông ăn vào có hiệu nghiệm thật không.

Mẹ tôi hớn hở bưng đậu hũ đi, em gái từ từ mở mắt.

"Ngày mai là tiệc đậu hũ rồi."

Tôi lo lắng nhìn em mà không biết phải làm sao.

Em gái giờ đây chẳng còn vẻ yếu đuối ngày xưa, khóe miệng nở nụ cười bí ẩn ra hiệu tôi áp tai lại gần.

Nghe xong lời em, tôi kinh hãi bịt miệng.

"Chị yên tâm, cứ nghe em là được."

Tôi gật đầu như máy, chẳng còn chút nghi ngại nào, chỉ mong c/ứu được em.

Hôm sau, tiệc chưa bắt đầu mà trước cổng nhà tôi đã chật ních đàn ông.

"Còn đợi bao lâu nữa? Lão tử trời chưa sáng đã đến đây rồi!"

Nghe tiếng gọi, mẹ tôi vội sai tôi bê từng bát đậu hũ tươi ngon ra mời.

Mùi thơm bốc lên nghi ngút khiến lũ đàn ông ứa nước miếng.

Mẹ tôi liếc nhìn họ, giọng đầy quyến rũ: "Chỉ một bát thôi, bảo đảm các anh khỏe như trai mười tám."

"Xuống tầng hầm nhà tôi chơi, sướng hơn cả tiên!"

Nghe vậy, đám đàn ông hồ hởi rút ví m/ua món đặc sản giá c/ắt cổ.

Ngay cả lão ăn mày cũng lôi ra đống tiền dành dụm bấy lâu, chen lên bàn.

Họ ăn ngấu nghiến, húp sạch nước, rồi ào ào xô xuống tầng hầm.

Đàn bà trong làng không giữ nổi chồng, đành đứng ngoài cổng ch/ửi rủa thậm tệ.

Mẹ tôi làm ngơ, mắt chỉ nhìn vào đồng tiền.

Từ bình minh đến hoàng hôn, ngưỡng cửa nhà tôi suýt lún xuống bởi những bước chân hối hả.

Kẻ chưa kịp kéo quần đã chạy ra hét: "Cho thêm một bát nữa!"

Mẹ tôi ôm ch/ặt túi tiền, cười không ngậm được miệng.

"Không chỉ một chiếc vòng vàng, đủ đúc cả bộ nữ trang rồi."

"Xem bà Khang góa chồng lấy gì đọ lại với ta lần này?"

Hôm nay bà Khang chẳng ra đứng cổng cãi nhau, nghe nói con trai cưng lại về thăm.

Chắc đang tất bật nấu nướng giặt giũ cho quý tử.

Tôi giả vờ đi vệ sinh, lén nhìn qua khe cửa tầng hầm - em gái vẫn yên ổn dựa tường nhắm mắt dưỡng thần.

Bọn đàn ông đang làm những động tác nh/ục nh/ã chồng chất lên nhau, khiến tôi tin chắc em không hề hấn gì.

Khi họ lần lượt rời đi, người nào cũng đi không vững, thân thể bốc mùi đậu lạ kỳ, mặt mày tái nhợt.

Chỉ có nụ cười tham lam thỏa mãn vẫn nở trên môi, không ngớt lời khen tay nghề mẹ tôi. Tôi lén liếc nhìn mông họ, khẽ cười.

Mẹ tôi hả hê tiễn khách xong, quát tôi: "Con dọn dẹp nhanh đi, mẹ phải nghỉ sớm."

Bà ném câu xong, ôm xấp tiền dày cộp về phòng.

Lúc quay ra sân thu dọn, tôi chợt nhận thấy thiếu hai bát đậu hũ.

Lạ thật, vừa nãy còn thấy trên bàn mà?

Đúng lúc ấy, tiếng cổng nhà hàng xóm đóng sầm vang lên.

Lòng tôi dấy nghi ngờ: Phải chăng bà Khang?

Nhưng món này dành cho đàn ông, bà ta tr/ộm về làm gì?

5

Trong lúc tôi phân vân, dưới tầng hầm phát ra ánh sáng âm u le lói.

Nhớ em gái, tôi vội lẻn xuống.

May sao hôm nay mẹ mải đếm tiền quên khóa cửa.

Bước vào tầng hầm, em gái đang co quắp quằn quại trên nền đất.

Toàn thân em phát ra ánh sáng vàng nhạt.

Tôi vội chạy tới nắm tay em, bối rối không biết làm gì.

Vừa chạm vào người em, cơn đ/au dường như dịu bớt.

"Chị... em không sao..."

Đồng tử em liên tục chuyển đổi giữa màu vàng trắng và đen.

Một lúc sau, ánh sáng dần tắt, xung quanh xuất hiện lực lượng thần bí giúp em giãy giụa thoát khỏi xiềng xích.

Tiếc thay, chỉ còn chút nữa là đ/ứt được xích cổ.

"Sức em hồi phục thêm rồi, chị tốt với em nhất."

Em gái vốn hiền lành ít nói giờ biết nũng nịu lạ thường.

Thân thể em bị mẹ vặn vẹo đến mức dị dạng, ngay cả linh h/ồn bên trong cũng khác người thường.

Tôi nhẹ nhàng vuốt má thiếu nữ trước mắt: "Chỉ cần em khỏe, chị làm gì cũng được."

6

Nhưng sau tiệc đậu hũ, mới vài hôm náo nhiệt, lượng đàn ông đến nhà tôi ngày một thưa thớt.

Mẹ tôi mặt xị xuống đứng trước cổng, cố gắng níu kéo mấy người qua đường: "Anh Từ, tối nay ghé nhà em ăn đậu hũ non nhé?"

Ai ngờ người đàn ông hờ hững phẩy tay, rẽ vào sân nhà bà Khang.

Mẹ tôi trợn mắt ch/ửi: "Con mụ góa này dám cư/ớp cơm à?"

Bà tức gi/ận níu thêm vài người, nào ngờ họ cười khẩy: "Ôi dào, bà Khang giờ khác xưa rồi!"

"Giá chỉ bằng nửa nhà cô, mà mỹ nhân thì chẳng kém cạnh tí nào!"