Kể từ khi em gái tỉnh dậy, mẹ tôi đã nh/ốt nó dưới tầng hầm. Suốt ngày chỉ có mẹ được tự tay mang cơm vào, ngay cả tôi cũng không được phép đến gần nửa bước. Mãi đến nửa tháng sau, mùi đậu nồng nặc bắt đầu tỏa ra từ căn phòng ngầm. Mẹ tôi vỗ tay reo lên: "Thành công rồi, thành công rồi!"

Tôi lần theo mùi hương ấy, lén lút xuống tầng hầm. Qua khe cửa, thấy em gái đang ngồi đó sống động như chưa từng có chuyện gì. Dáng hình nó như lớn hẳn lên, làn da trắng như tuyết chẳng còn vết tích tổn thương. Đôi mắt phượng mày ngài càng thêm lộng lẫy. Chỉ có sợi xích sắt quấn quanh cổ là thứ dị biệt duy nhất.

"Xì..." Tôi không khỏi thốt lên trước vẻ đẹp ấy. Tiếng động khiến em gái ngẩng đầu nhìn ra cửa. Nhưng ánh mắt nó khiến tim tôi đóng băng - đồng tử đen nhánh như sơn mài đã nhạt dần thành màu vàng trắng, lạnh lùng quét qua tôi khiến tôi lùi mấy bước.

Từ đó, mẹ bắt đầu dẫn em gái đi khắp làng. Bà xích cổ nó bằng dây xích chó, dắt đi từng nhà cho đàn ông "thưởng thức". Mỗi khi em bò chậm, mẹ liền quất roj liễu lên thân hình trắng muốt, những vệt hồng nổi lên trên nền da tuyết càng khiến lũ đàn ông thèm muốn. Họ như chó hoang động dục, háo hức giơ tay về phía chỗ nh.ạy cả.m của em. Mẹ tôi vội vã gạt tay họ ra, giơ ba ngón tay lắc lắc trước mặt. Không chút do dự, lũ đàn ông móc tiền trong quần đưa cho mẹ.

Họ đến nhà tôi ngày càng đông, ai ra về cũng tấm tắc khen đậu hũ non dưới tầng hầm tuyệt hảo. Nhưng họ đâu biết, thứ bị nh/ốt dưới đó đã không còn là em gái xinh đẹp của tôi nữa. Mà là thứ tà vật chuyên hút tinh khí người.

Đêm đó, khi từ nhà vệ sinh trở về, tôi nghe thấy tiếng cười khúc khích từ tầng hầm. Mùi đậu nồng nặc khiến đầu óc choáng váng. Lén nhìn qua khe cửa, hai gã đàn ông đang ôm lấy nhau mê muội, xung quanh chẳng thấy bóng em gái đâu. Đúng lúc tôi tìm ki/ếm, khuôn mặt trắng bệch bất ngờ áp sát mặt tôi. Đồng tử vàng trắng của em lóe lên rồi vụt tắt, thay vào đó là đôi mắt đen láy ngập nước nhìn tôi đầy tủi thân.

Tôi dán người vào cửa không dám nhúc nhích, giọng nói như gió lùa vọng bên tai: "Chị... đang tìm em à?" Nhìn gương mặt quen thuộc, tôi khẽ thốt lên: "Em..."

Nó khẽ nhếch mép, lê xích sắt đến trước hai gã đàn ông. Mấy sợi khói vàng từ miệng nó phả ra, thẩm thấu vào da thịt hai gã. Chỉ giây sau, họ như lợn ch*t nằm lăn ra đất. Em gái tôi hít vào thở ra làn khói ấy, trên gương mặt tái nhợt dần hồng hào trở lại. Đây không phải lần đầu tôi chứng kiến cảnh nó hút tinh khí đàn ông, nhưng mỗi lần thấy má em ửng hồng, lòng tôi lại an hơn một chút. Dù gì, thân x/á/c này vẫn là em gái tôi. Chỉ có điều, mẹ và lũ đàn ông không hề hay biết.

Sáng hôm sau, hai gã đàn ông ngáp ngắn ngáp dài bước ra khỏi nhà, hoàn toàn m/ù tịt chuyện đêm qua. Họ b/éo mỏm cười với mẹ tôi: "Tối qua mệt đ/ứt hơi! Đợi tôi nghỉ ngơi đã rồi sẽ tiếp tục thưởng thức đậu hũ non nhà bác!" Mẹ tôi cười hớn hở gật đầu.

Vừa mở cổng tiễn khách, xô nước bẩn đã hắt ào trước chân bà. Bà Khang hàng xóm ch/ửi xối xả: "Sáng sớm đã b/án thịt b/án da, đồ ô uế!" Mẹ tôi liếc xéo, bĩu môi: "Còn hơn đẻ ra thằng con bạc vô lại chứ gì?" Câu nói như d/ao đ/âm trúng tim bà Khang.

Bà ta goá chồng từ trẻ, một mình nuôi con trai khôn lớn. Ai ngờ thằng bé nghiện c/ờ b/ạc, ngày đêm về nhà đòi tiền vét cạn túi. Kỳ lạ thay, hôm nay bà Khang không nổi đi/ên. Bà ta kiêu hãnh giơ tay lắc lư trước mặt mẹ tôi - chiếc vòng vàng mới toanh lấp lánh dưới nắng: "Ôi dào, tôi bảo thằng Cường đừng phí tiền m/ua đồ này, nó cứ nằng nặc đòi m/ua! Có con trai sướng thật, đâu như nhà người b/án thịt con gái!"

Nụ cười không giấu nổi trên mặt bà Khang khiến mẹ tôi trợn mắt nhìn chiếc vòng vàng, quay phắt vào sân: "Thằng Cường nhà nó là thứ gì, cả làng ai chả biết? Không n/ợ nần đã là may, lấy đâu ra tiền m/ua vòng vàng? Đồ quả phụ già thích khoe mẽ!"

Từ thời son trẻ, mẹ và bà Khang đã như lửa với nước, hai người đẹp ngang tài ngang sắc, luôn bị dân làng đem ra so bì. Cuộc đua này chỉ kết thúc khi mẹ sinh hai đứa con gái - bà thua đậm. Tưởng rằng tiền b/án em gái đã giúp mẹ thắng thế, nhưng chiếc vòng vàng hôm nay khiến mẹ tôi bốc hỏa. Bà đi tới đi lui trước cửa tầng hầm, ngón trỏ cào liên hồi vào ngón cái - thói quen khi suy tính.

Tối đó, khi lũ đàn ông lại kéo đến, mẹ tôi tuyên bố: Ba ngày nữa sẽ tổ chức tiệc đậu hũ cho cả làng. Không chỉ được thoả sức với em gái tôi, mẹ còn hứa sẽ bày ra món đậu hũ bí truyền - đàn ông ăn vào dù già đến mấy cũng hồi xuân, tráng kiện như trai tráng.