Sau khi em gái tôi bị làm thành đậu hũ non, mẹ tôi bắt đầu đi khắp nơi rao b/án món ngon từ em.

Bà dùng xích chó buộc vào cổ em, dắt em đến từng nhà cho đàn ông xem hàng.

Những kẻ đàn ông mắt đỏ ngầu như chó hoang động dục, hối hả thọc tay vào chỗ kín của em tôi.

Ngày đêm họ ra vào căn hầm nhà tôi không ngừng nghỉ.

1

Nửa đêm, tôi lại bị đ/á/nh thức bởi âm thanh quen thuộc trong nhà.

Vừa bước ra khỏi phòng, tôi đã thấy hai gã đàn ông b/éo m/ập lật đật bước vào.

Mẹ tôi nhiệt tình đón tiếp, tay nhận mấy tờ tiền giấy.

Bà quen thuộc cười nói với họ: "Cứ đến chỗ cũ ấy, các anh tự vào đi."

Một gã mắt sáng rực: "Đậu hũ nhà bà ngon tuyệt, hai ngày không ăn là thèm đi/ên đảo."

Mẹ tôi cúi đầu đếm tiền, đáp khẽ: "Tất nhiên rồi, cả vùng này làm gì có thứ non nớt hơn thế."

Nghe vậy, hai gã càng không kìm được ham muốn.

Họ không buồn nói chuyện nữa, chỉnh lại thắt lưng rồi nhanh chóng tiến xuống tầng hầm.

Tôi đang dán mắt nhìn theo thì gi/ật mình bởi giọng nói lạnh lùng bên cạnh:

"Không bảo con đêm nay đừng ra ngoài sao?"

Mẹ tôi đứng đó nhìn tôi với ánh mắt vô h/ồn.

"Con... con đi vệ sinh ạ."

Bà liếc nhìn tôi từ đầu tới chân: "Thế còn lề mề gì nữa? Nhớ tránh xa tầng hầm ra."

Tôi vội gật đầu rồi hướng ra nhà vệ sinh ngoài sân.

Đi ngang tầng hầm, tôi vẫn nghe rõ giọng hai gã đàn ông:

"Nhanh lên, anh phát sốt rồi. Con bé nhà này ngon tuyệt!"

"Đi thôi, tối nay anh em mình xả láng!"

Tiếng cười trần tục vẫn văng vẳng bên tai. Tôi không dám nán lại, nhanh chân ra sân.

Nhưng lòng vẫn thầm thở dài.

Chỗ cũ mẹ tôi nói chính là tầng hầm.

Thứ đậu hũ non họ khen ngợi, không phải món ăn, mà là em gái tôi.

Từ khi sinh ra, em đã là bé gái xinh nhất làng.

Đôi mắt em đen láy, ai cũng bảo lớn lên sẽ thành tuyệt sắc.

Không biết bao nhiêu người sẽ mang lễ vật hậu hĩnh đến cưới hỏi.

Nhưng mẹ tôi vẫn cho là quá chậm.

Sau khi bố mất, bà mưu sinh bằng nghề làm đậu phụ.

Bà thường nhìn nồi bã đậu mà ch/ửi rủa: "Nếu không phải vì hai đứa con gái vô dụng này, tao cần gì khổ sở thế này?"

Càng tức bà càng đ/á/nh chúng tôi bằng chổi.

Có lần bác Vương hàng xóm thấy vậy khuyên: "Con bé nhà chị mềm mại hơn cả đậu non, đ/á/nh hỏng thì uổng công nuôi nấng."

Ánh mắt mẹ tôi bỗng lóe lên ý tưởng.

Bà lẩm bẩm "đậu hũ non", bỏ chổi chạy vội vào nhà.

Hôm sau, bà dắt em gái nhỏ xuống tầng hầm làm đậu.

Tôi lén theo sau.

Những chậu nước đậu nóng hổi bốc khói nghi ngút.

Bể ngâm đậu thường ngày giờ trống không.

Mẹ tôi mỉm cười - nụ cười lâu ngày mới thấy - lấy vài viên th/uốc đỏ nhét vào miệng em.

Sợ hãi từ nhỏ khiến em không dám phản kháng, nuốt chửng.

Tôi nấp sau cửa lo lắng.

Mẹ tôi l/ột phăng quần áo em, đặt em vào bể.

Rồi bất ngờ hắt những chậu nước đậu sôi lên người em bé bỏng.

Mùi da thịt ch/áy khét bốc lên nồng nặc.

Mẹ tôi bịt ch/ặt miệng em không cho kêu la.

"Sinh ra mặt mày hớp h/ồn thế này, cần gì chờ thêm mấy năm nữa?"

"Con gái, coi như giúp mẹ, giúp cả nhà mình."

Em gái tôi không biết đã kiệt sức hay cam chịu.

Căn phòng dần im bặt.

Tôi lao vào, r/un r/ẩy nói: "Mẹ ơi, em sẽ ch*t mất!"

"Mẹ tha cho em đi, con sẽ đi làm ki/ếm tiền."

Nhưng bà t/át tôi một cái rát mặt.

Tôi loạng choạng ngã xuống cạnh bể, đầu đ/ập thành bể chảy m/áu ròng ròng.

Mọi thứ mờ dần, chỉ nghe giọng mẹ kh/inh bỉ: "Mày ki/ếm được bao nhiêu?"

"Làm sao sánh được giá trị cơ thể con bé..."

2

Không biết bao lâu sau, tôi tỉnh dậy thấy mẹ đang ngồi quay lưng.

Bà ngồi cạnh bể nước ngân nga, tay cầm cây móc dài như khi vớt vỏ đậu.

Tôi tưởng mọi chuyện chỉ là á/c mộng.

Nhưng khi bước lại gần, cảnh tượng khiến tôi đứng hình.

Thứ mẹ tôi dùng móc vớt lên không phải vỏ đậu, mà là làn da non nớt của em.

Mảng này đến mảng khác, trắng toát và tả tơi.

Tay bà thoăn thoắt, miệng lẩm bẩm: "Cái này dễ hơn ngâm đậu nhiều, từ nay khỏi phải vật lộn với đậu rồi."

Thân hình bé nhỏ của em nằm trong bể nước đậu đỏ m/áu, đã tắt thở từ lâu.

Tôi bật khóc, bị mẹ quát: "Khóc cái gì? Mấy hôm nữa nó tỉnh lại ngay."

Tôi vội níu tay bà: "Mẹ nói thật ư?"

Bà gạt phắt tôi ra: "Nó không tỉnh thì ai ki/ếm tiền cho tao?"

Lúc ấy tôi gật đầu ngờ nghệch, không ngờ khi em tỉnh lại, mọi thứ đảo lộn hoàn toàn.