Tôi bịt ch/ặt miệng, cố nén cảm giác buồn nôn bước tới phủ tấm vải trắng lên người bà. Nhãn cầu gi/ật giật xoay về phía tôi, đồng tử thăm thẳm như muốn hút lấy h/ồn phách.

Đạo trưởng vỗ vai khiến tôi gi/ật mình tỉnh táo, da đầu lúc ấy còn rần rần tê dại. Mẹ tôi mất từ khi nào? Đêm qua bà vẫn còn ngồi ăn cơm cùng tôi mà.

Nỗi đ/au thắt cứng lồng ng/ực, mắt tôi cay xè đỏ hoe. "Con không còn mẹ nữa rồi..."

"Con là đứa trẻ ngoan." Đạo trưởng an ủi, "Sinh tử có mệnh, đừng để tổn thương tâm can."

Tôi cắn ch/ặt môi. Nếu tôi ngoan thế, tại sao họ chẳng bao giờ thương tôi? Câu hỏi nghẹn lại trong cổ họng.

"Người ta bảo... linh h/ồn kẻ ch*t đuối mãi mãi bị giam dưới nước, có thật không ạ?"

"Đúng thế, trừ phi tìm được người thế thân." Đạo trưởng bỗng hỏi gấp: "Trước đây giếng này từng có người ch*t?"

"Vâng, th* th/ể đã vớt lên trả về nhà rồi, còn chu cấp tiền tuất."

Ông chăm chú nhìn x/á/c ch*t bên giếng như đang suy đoán điều gì. Đạo trưởng bảo mẹ tôi có lẽ đã bị kéo xuống làm thế thân, nhưng sao có thể? Bà vừa mới khỏe lại mà.

Chị Ngô nhìn thấy cảnh tượng k/inh h/oàng, quỳ rạp xuống đất lạy lia lịa: "Phu nhân, tôi có tội! Chính tôi hại người!"

Hóa ra thấy mẹ tôi ngày một g/ầy yếu, chị Ngô thương tình đã lén cho bà uống nước giếng. M/áu từ đầu chị ấy loang đầy sân, gia nhân đứng nhìn mà không ai dám ngăn cản. Biết đâu kẻ tiếp theo sẽ là mình?

Nghe tin, cha tôi trợn mắt thổ huyết. Ông sai người trói ch/ặt chị Ngô: "Mạng đền mạng! Gi*t người bừa bãi thì bao giờ mới xong!"

Bất chấp Đạo trưởng can ngăn, cha tự tay ném chị Ngô xuống giếng. Mọi người lạnh lùng nhìn chị vùng vẫy trong nước rồi chìm dần. Đạo trưởng quỵ xuống bên thành giếng thì thào: "Nhà ngươi tự cầu phúc đi. Thiên mệnh như vậy rồi..."

Tôi đỡ ông dậy, cúi đầu tạ ơn thật sâu. Đêm qua, tôi nghe tiếng mẹ gọi ăn cơm. Giọng bà êm ái lạ thường khiến tôi không dám quay lại, chỉ cúi mặt bước nhanh dưới ánh trăng. Đến sân sau, mẹ đứng sừng sững bên giếng.

Lông tôi dựng đứng. Vậy người gọi lúc nãy là ai?

"Ch*t đi cho xong! Tao đáng ch*t!" Mẹ ch/ặt đ/ứt cánh tay mình bằng d/ao, mặt không hề nhăn nhó. Tôi đứng ch/ôn chân, nhắm nghiền mắt nghe tiếng xươ/ng đ/ứt lìa. Chỉ còn tiếng ùm nước vang lên. Mở mắt ra, bên giếng chỉ còn lại tứ chi rời rạc.

Bà ch*t thật rồi. Ác báo ứng nghiệm.

9

Hôm nay là ngày đầu thất của anh trai. Người ta bảo vo/ng h/ồn sẽ về thăm nhà sau bảy ngày. Qu/an t/ài chưa hạ huyệt mà nhà đã liên tiếp có người mất. Gian chính lại thêm một cỗ qu/an t/ài nữa, đáng lẽ minh hôn phải tổ chức riêng.

Nhưng mẹ tôi ch*t thảm nên đành gộp chung. Từ ngày mẹ mất, cha như mất h/ồn ngồi thừ trong phòng. Mùi hôi thối từ mấy cỗ qu/an t/ài đã bắt đầu bốc lên, cả phủ đều hoảng lo/ạn.

Có tiểu đồng thu xếp hành lý trốn cửa sau, đi nửa đường thì ngã ch*t thảm. Khi khiêng x/á/c về, người đã đ/ứt làm đôi. Từ đó không ai dám nghĩ đến chuyện bỏ trốn. Tòa đại trạm giờ tựa ngục tù.

Tôi đang tụng kinh trong phòng - bài kinh Đạo trưởng dạy. Bỗng tiếng gõ cửa vang lên: "Tiếu Tiếu."

"Đạo trưởng có việc gì ạ?"

Tôi đứng dậy mở cửa, ngoài sân trống trơn. Chỉ vài giọt chất lỏng như m/áu loang trên nền. Ngước lên nhìn, một cái đầu lâu lủng lẳng ngay khung cửa.

"Á á á á!"

Đôi mắt trắng dã giao nhau với tôi, cảm giác nó sắp rơi trúng người. "C/ứu với!"

Tiếng kêu c/ứu từ sân sau vọng tới, chân tôi bủn rủn không nhấc nổi. Đạo trưởng chạy qua, nhanh tay gỡ đầu lâu xuống. Ông an ủi vài câu khiến tôi hoàn h/ồn. Mọi thứ thật kỳ dị, tôi đẩy ông ra chất vấn: "Lúc nãy có phải Đạo trưởng gọi con?"

"Lão phu đang ở với lão gia, chưa từng qua đây."

Tôi rùng mình, lôi tờ phù trong túi ra - đã bị ch/áy xém. Hóa ra lúc nãy gọi tôi... không phải người. Đến lượt tôi rồi sao? Nỗi sợ vô hình khiến tim đ/ập lo/ạn nhịp.

Sân sau bốc ch/áy dữ dội, khói đen cuồn cuộn. Tôi nhận ra cái x/á/c ch/áy đen kia là tên tiểu đồng từng chế nhạo tôi. Khóe miệng tôi nhếch lên: "Ch*t tốt."

"Chạy đi thôi! Ở đây q/uỷ ám thật rồi!"

"Lửa lớn quá, đừng để ch*t oan!" Chỉ một ngày, kẻ ch*t người chạy, tòa đại trạm thành phế tích. Chỉ còn tiền viện là nguyên vẹn.

Những th* th/ể phơi giữa nắng trông thật thảm thương. Tôi cầm cuốc ra sau núi đào hố. "Lúc sống các người đối xử với ta không tốt, giờ ch*t ta cho các người nơi an nghỉ."

"Tiếc là... không th/iêu rụi hết được. Ta vất vả chút, kẻ nào chưa ch*t hẳn thì ch/ôn sống luôn."

Giọng nói trở nên lạnh lùng, ý đồ sát nhân trong lòng bỗng bùng lên gấp bội. Sân sau chỉ còn mình tôi với cái hố càng lúc càng sâu. Tôi ném từng x/á/c ch*t xuống, trong lòng thầm cảm ơn họ.

Cái hố này chính là trò họ bày ra để trêu tôi năm xưa. Lúc ấy tôi mười tuổi, rơi xuống ba ngày không ai phát hiện, phải tự mình bò lên.