Hôm nay là ngày động quan nhập thổ. Tôi đi đầu tiên, ôm bài vị dưới cái nắng gắt khiến người ta mệt lả. Tôi kéo tà áo mẹ, thều thào: "Mẹ ơi, con thấy khó chịu quá."

Bà quay lại trừng mắt: "Con thì lúc nào cũng lắm chuyện! Đưa đây, để rơi bài vị anh con thì coi chừng! Đồ vô dụng!"

Mẹ gi/ật phắt bài vị anh trai và Tiểu Phương từ tay tôi, nhét vào tay anh họ rồi tươi cười dỗ dành hắn cầm hộ. Tôi kiệt sức, dần tụt lại cuối đoàn người.

Nhìn đoàn người càng lúc càng xa, chân tôi nặng trịch như đổ chì, không nhúc nhích nổi. Đoàn người lên núi bỗng dừng lại, tiếng hét thất thanh vang lên rồi mọi thứ hỗn lo/ạn ngay lập tức.

Khi anh họ được khiêng xuống, một chân đã g/ãy nát bét. Tôi chặn người hầu hỏi han mới biết: Bài vị trên tay hắn đột nhiên nứt toác, hoảng lo/ạn va vào người khiêng qu/an t/ài rồi ngã xuống. Không may... chiếc qu/an t/ài rơi trúng ngay chân hắn.

Nghĩ đến việc trước đó chính tôi cầm bài vị, lưng tôi toát mồ hôi lạnh. Lau vội bàn tay ướt đẫm, tôi vội đuổi theo đoàn tang.

Vị đạo sĩ dẫn đầu bấm quẻ rồi tuyên bố hôm nay bất lợi cho việc an táng. Thế là cả đoàn người lại khiêng qu/an t/ài xuống núi.

Trên đường về, đạo sĩ lặng lẽ đến bên tôi hỏi: "Nhà cô gần đây có chuyện gì kỳ lạ không?"

Tôi lắc đầu sau một hồi suy nghĩ.

Hai cỗ qu/an t/ài lại được đặt giữa nhà. Đêm đó, mẹ tôi lên cơn sốt cao. Bác sĩ khám nhưng không phát hiện bệ/nh, ngoại trừ khuôn mặt đỏ bừng và người hơi phù nề.

Bố tôi sốt ruột đem th/uốc thảo dược quý cho bà uống. Không ngờ vừa uống xong, mẹ bỗng trở nên đi/ên lo/ạn: "Khát quá! Đưa nước đây! Mau lên!"

Bà uống hết ba bốn ấm nước vẫn không đỡ, thậm chí định chạy ra giếng sau nhà - nơi vừa xảy ra án mạng, tóc người ch*t vẫn bít kín miệng giếng.

"Tiếu Tiếu! Ngăn mẹ con mau!" Bố hét sau lưng khiến tôi gi/ật mình đuổi theo. May thay, trước khi bà nhảy xuống giếng, mái tóc dưới giếng quấn chân khiến bà ngã, tôi kịp thời kéo lại.

Nhưng đêm đó, cả nhà đều nôn mửa, đến sáng mới đỡ hơn. Vừa đặt lưng xuống giường, tiếng chân dồn dập ngoài cửa khiến tôi gi/ật mình. Cánh cửa bị đ/ập thình thịch.

"Ai đấy? Có việc gì không?"

Im lặng. Tôi tưởng lũ gia nhân x/ấu tính lại trêu mình. Khi tôi nhắm mắt, một giọng nữ the thé vọng vào: "Tiếu Tiếu, em không mời chị vào sao? Mở cửa đi?"

Giọng Mạc Tiểu Phương! Tôi cắn ch/ặt răng, không dám thở mạnh. Cánh cửa rung lên dữ dội, giọng nói bên ngoài ngày càng đi/ên lo/ạn: "Mở cửa! Mở cửa raaaaa!"

Sau một hồi cuồ/ng nộ, tiếng động đột nhiên biến mất. Căn phòng lạnh buốt xươ/ng, gió âm lạnh luồn qua người. Nàng ta đã vào trong!

Tôi cảm nhận được h/ồn m/a lượn quanh phòng, như đang tìm ki/ếm gì đó. Một tiếng thét chói tai vang lên ngay bên tai. Tôi trùm chăn kín mít, mồ hôi ướt đẫm người.

Chỉ khi tiếng gà gáy vang lên, trời hừng sáng, tôi mới dám mở mắt. Căn phòng chi chít vết tay đen, cả trên chăn. Mũi giày cạnh giường xoay ngược hướng, chĩa thẳng về phía giường! Người lớn từng dặn: M/a q/uỷ sẽ leo lên giường theo hướng giày. Mạc Tiểu Phương đã trở về!

Thay đồ, một lá bùa rơi từ tay áo - có vết ch/áy xém. Đây là thứ đạo sĩ hôm qua đưa. Thấy mẹ ngày càng nguy kịch, tôi đề nghị bố mời bà đồng đến xem.