Anh trai tôi mắc bệ/nh lạ, mẹ định cưới vợ cho anh để xung hỉ. Nhưng đêm trước hôn lễ, anh đột ngột qu/a đ/ời. Đám cưới vẫn diễn ra như thường. Mẹ nói: "Sống chưa kịp cưới vợ, ch*t rồi ta cũng phải hoàn thành tâm nguyện". Cô dâu sau khi làm lễ bị khâu ch/ặt miệng, bị nhét sống vào qu/an t/ài ch/ôn cùng anh trai tôi. Trước khi ch*t, cô gào thét nguyền rủa cả nhà tôi phải ch*t thảm. Giờ đây, lời nguyền ứng nghiệm.

1

Đêm trước hôn lễ, anh trai đột ngột tắt thở. Hôn sự xung hỉ biến thành minh hôn. Cô gái kia xinh đẹp khác thường, chỉ tiếc nhà nghèo. Nghe nói cô đồng ý cưới chỉ vì tiền hồi môn giúp em trai lấy vợ - nhà tôi đưa ra món hồi môn khổng lồ.

Anh trai được mặc áo tân lang, gương mặt tái nhợt điểm những vệt tím đen, toát lên vẻ âm khí nặng nề. Gia đình mời bà đồng chuyên làm đám cưới âm phần đến chủ trì "hôn lễ".

Khi mẹ bảo tôi bưng những người giấy khách mời, toàn thân tôi dựng đứng. Đôi mắt vẽ son đỏ vô h/ồn ấy cứ chằm chằm nhìn khiến người ta rợn tóc gáy.

Khi mọi thứ đã chuẩn bị xong, tiếng kèn xập xình vang lên ngoài cổng. Cô dâu mặc váy cưới đỏ chói, đầu phủ khăn hoa, được mụ mối dắt vào sân. Hôm nay trời mưa, lửa bồ quay tàn lụi nhưng suýt chút nữa đã th/iêu váy cô.

Trong lúc hoảng lo/ạn, khăn che mặt rơi xuống đất. Ngay trước mặt cô là th* th/ể anh trai tôi.

"Á á á á!"

Đôi mắt cô tràn ngập kinh hãi, tuyệt vọng nhìn quanh tìm ki/ếm sự giúp đỡ. Nhưng khắp đại sảnh chỉ toàn người giấy. Cô chưa kịp phản ứng đã bị ghì xuống đất. Anh trai tôi được hai tiểu đồng khiêng đặt bên cạnh.

Cô bị ép cúi đầu hành lễ, hoàn tất "thành hôn". Bà đồng c/ắt một lọn tóc anh trai nhét vào miệng cô dâu - ngụ ý cầu chúc đôi trẻ âm phủ hạnh phúc viên mãn.

Cô dâu giãy giụa dưới đất, gào thét:

"Các người lừa gả!

"Đây là gi*t người!

"Ta nguyền bọn người ch*t không toàn thây! Không... ư! Ứ!"

Bà đồng cầm kim chỉ khâu ch/ặt miệng cô. Từng mũi kim xuyên qua da thịt, cô từ đ/au đớn tột cùng dần trở nên tê dại.

"Chớ đi cáo trạng Diêm Vương

Khâu miệng hôm nay giữ an bình nhà!"

Bà đồng chấm son đỏ lên trán cô, hớp ngụm rư/ợu nghệ phun vào miệng. Khi tỉnh lại, cô đã nằm trong qu/an t/ài. Hai tiểu đồng cầm đinh đào to bằng cổ tay, chuẩn bị đóng vào người cô.

"Mẹ ơi, ngăn họ lại đi!

"Để vậy cô dâu sẽ ch*t mất!"

Tôi quỳ xuống xin mẹ tha cho cô dâu. Rõ ràng đêm qua tôi đã báo tin anh trai qu/a đ/ời cho Mạc Tiểu Phương, tại sao hôm nay cô ấy vẫn về làm dâu?

Nghe vậy, mặt mẹ đanh lại, t/át tôi một cái bảo im miệng.

"Còn nói linh tinh nữa, tao x/é miệng mày ra!

"Anh mày ch*t rồi không được lấy vợ sao? Lúc sống chưa hưởng ngày nào sung sướng, ta đang hoàn thành di nguyện của nó!"

Má tôi sưng đ/au, nước mắt lăn dài. Bà đồng trói tôi lại lấy m/áu. Tôi mệnh cứng, có thể trấn trạch ngăn hung khí - đó là lý do mẹ nuôi tôi đến nay.

Tôi khóc lóc bám vào qu/an t/ài xin lỗi:

"Chị Tiểu Phương ơi, nhà em có lỗi với chị."

Tay chân cô bị đóng những chiếc đinh trấn h/ồn khổng lồ - cách này ngăn oan h/ồn hóa thành lệ quái.

"Cốc!"

"Cốc!"

"Cốc!"

Tiếng búa đ/ập đinh vang lên. Xuyên qua áo cưới, qua da thịt, qua xươ/ng cốt, cuối cùng đóng ch/ặt vào qu/an t/ài. Cô giãy giụa vô ích.

"Lễ thành - tống tân lang tân nương!"

2

Hôm sau, nhà tôi báo tin mừng cho gia đình họ Mạc. Việc đã xong, nhà gái đương nhiên được chia lợi. Mẹ tôi mang gà vịt cá thịt thay mặt Tiểu Phương về nhà mẹ đẻ, tôi cũng đi theo.

Tưởng rằng nghe tin Tiểu Phương ch*t, họ sẽ đ/au lòng x/é ruột, hoặc đòi nhà tôi một công lý. Nào ngờ em trai Mạc Tiểu Minh vỗ tay reo hò:

"Ch*t tốt quá, ch*t tốt quá!

"Nhờ nó ch*t mà nhà các bác xong việc, nhà tôi có tiền - đôi bên cùng có lợi!"

Nụ cười trên mặt hắn không giống kẻ vừa mất người thân, mà như đang ăn mừng. Cả gian nhà rộn tiếng cười đùa khiến lòng tôi giá băng.

Tôi trốn ra sân, con chó mực ngoài cổng sủa vang từng hồi. Bà hàng xóm nhổ mướp thấy tôi liền buông vài câu tán gẫu. Lúc đó tôi mới biết vì sao Tiểu Phương chịu gả cho người ch*t.

Đêm trước vu quy, Tiểu Phương bị nh/ốt trong buồng. Cả nhà họ Mạc đ/á/nh cô suốt đêm đến khi đồng ý. Không gả cho anh tôi, cô sẽ bị đ/á/nh ch*t.

Theo tục lệ, nhà gái phải cử người về nhà trai thủ linh. Mạc Tiểu Minh nhất quyết không chịu đi, sợ vận xui. Mẹ hắn dúi 20 đồng dỗ dành, nói nhà tôi có phòng ấm nệm êm lại đủ cao lương mỹ vị, không đi là đồ ngốc. Thế là hắn chịu đi.

Suốt đường về, hắn lảm nhảm ch/ửi chị gái là "con đĩ", "ở dơ", "ăn bám vô tích sự". Tôi lảng ra xa. Rõ ràng chị Tiểu Phương hiền lành chăm chỉ, bị hắn bôi nhọ thậm tệ.

Đêm nay chỉ hai người thủ linh - tôi và thằng em Mạc Tiểu Minh. Trong đại sảnh đặt hai cỗ qu/an t/ài gỗ đỏ, xung quanh treo đầy phướn trắng đỏ, không khí q/uỷ dị khó tả.

Bà đồng dặn phải quỳ đến khi gà gáy sáng, đêm nay bình an thì mọi chuyện qua đi.

Đêm càng về khuya, đại sảnh tĩnh lặng đến rợn người. Ngoài tiếng ve kêu thưa thớt, chỉ còn tiếng ngáy o o của Tiểu Minh chói tai.

"Rắc!"

Ngọn nến ch/áy rực. Tôi ngẩng đầu, cảm giác có thứ gì đang nhìn chằm chằm khiến sống lưng lạnh toát.

Qu/an t/ài bỗng phát ra tiếng động. Tôi hít một hơi, gượng dũng hỏi:

"Ai?

"Ai ở đó?"

Một con chuột chạy ra từ sau qu/an t/ài, tôi thở phào nhẹ nhõm.