Dù chưa mở được nắp qu/an t/ài, bên ngoài đã hỗn lo/ạn.

"Cửu Thúc Công, làm sao giờ? Có nên mở qu/an t/ài ra, làm tàn phế nó trước không?"

"Không được! Mọi người nghe này, bên trong có hai tiếng động, Tiểu Kiệt cũng đang đ/ập qu/an t/ài."

"Đừng nói nhảm! Ai cũng thấy rõ, đầu Tiểu Kiệt đã lăn lóc rồi, sao có thể dậy đ/ập qu/an t/ài được!"

Bên ngoài hỗn lo/ạn như nồi cháo sôi, xen lẫn giọng điệu hung dữ của cha tôi: "Bên cạnh đây là vực thẳm, dưới đó có con sông lớn. Cụ kị thường nói dòng sông này thông xuống địa phủ. Thẳng tay đẩy qu/an t/ài xuống đi! Lão tử không tin hai thằng q/uỷ sứ này ch*t rồi còn làm gì được cha chúng nó!"

Tim tôi đ/ập thình thịch. Thôn chúng tôi nằm sâu trong núi, vực thẳm và sông ngầm nhiều vô kể. Nếu bị đẩy xuống thật, dù có thần thông cũng chỉ có đường ch*t.

Tôi vội ngừng đ/ập phá, nhưng lòng h/ận th/ù dâng lên bảy phần. Đó là cha ruột tôi, không phải Cửu Công họ xa. Sao ông có thể nhẫn tâm hại con mình đến vậy?

Kỳ lạ là khi tôi dừng lại, anh trai tôi cũng ngưng động tĩnh. Rầm một tiếng, th* th/ể không đầu đổ vật xuống đáy qu/an t/ài.

Nhìn x/á/c anh nằm im, tôi thở phào. Chợt nghĩ: Nếu bên ngoài tưởng tôi sợ bị ném xuống vực mà làm thật thì sao?

May thay, giọng Cửu Công vang lên đúng lúc: "Đừng sinh sự! Cứ làm theo lời cụ tổ, ch/ôn đi. Thiết lập Cửu Tinh Phong Ấn mới yên tâm được."

"Dù sao khí trong qu/an t/ài cũng chẳng còn bao nhiêu. Nó càng giãy giụa, càng chóng ngạt thở mà ch*t."

Tôi biết lão già này vẫn sợ nếu không làm theo ý lão, tôi sẽ hóa thành gì đó về b/áo th/ù. Nhưng kỳ lạ thay, dù giãy giụa dữ dội thế mà tôi chẳng hề thấy tức ng/ực hay thiếu khí.

Tôi nằm xuống, vừa suy nghĩ kế thoát thân vừa hồi tưởng sự việc. Bỏ qua chuyện mạng Âm sinh tử của tôi có đúng như lời cụ tổ hay không, riêng cái ch*t của anh trai đã đầy uẩn khúc.

Tuyệt đối không phải tôi gi*t anh! Không kể tình anh em sâu nặng, lúc anh xảy chuyện, tôi đang ngồi thẫn thờ trong nhà kho đếm ngược sinh mệnh. Thái độ của Cửu Công cũng kỳ quặc, chỉ nhất quyết đẩy tôi vào chỗ ch*t.

Hay chính lão gi*t anh tôi?

Khi qu/an t/ài ngừng rung lắc, nghe tiếng bên ngoài bảo "tới nơi rồi", một ý nghĩ kinh hãi chợt lóe lên trong đầu tôi, bám rễ không buông.

"Cát bụi trở về cát bụi. Thằng nhóc, đừng trách Cửu Công tà/n nh/ẫn. Chỉ tại mẹ mày ngày xưa không nên tr/ộm mày từ địa phủ lên. Không những mất mạng mà còn để lại mối họa lớn."

Gió âm nổi lên, anh tôi lại ngồi bật dậy, đầu không thân đ/ập thình thình vào qu/an t/ài. Đang run vì lạnh, tôi nghe tiếng gõ bên ngoài: "Lạ thật! Vẫn còn sức đ/ập phá à? Thôi đi, tới nơi này rồi, có giỏi mấy cũng không mở nổi qu/an t/ài đâu."

"Mày còn gì muốn nói không?"

Tưởng Cửu Công hỏi tôi, định mở miệng thì giọng cha quát lên: "Còn gì mà nói! Thằng s/úc si/nh này đã khiến lão tử tuyệt tự rồi! Nói năng cái gì nữa?"

"Hạ quan! Lấp đất! Bày trận!" Giọng Cửu Công lạnh băng vang lên.

Qu/an t/ài bị đẩy xuống, rung chuyển dữ dội rồi rơi tõm vào hố sâu. Biết không phải vực thẳm, tôi gồng sức định đạp mạnh. Nhưng vừa nằm xuống, anh tôi đã chộp lấy chân tôi.

Anh đang bảo tôi đừng động đậy?

07

"Nghênh tiếp tinh quan giáng trần, Cửu Cửu liên số vĩnh phong tận."

"Hung Thần đáo, đổ dầu thắp đèn, lấp huyết thổ!"

Tiếng Cửu Công vừa dứt, đất đ/á ầm ầm đổ xuống qu/an t/ài. Không phải tiếng đất tơi rơi lộp độp, mà là thứ hỗn hợp nhão nhoét tựa bùn m/áu.

Nghe thấy âm thanh ấy, tôi đi/ên cuồ/ng giãy giụa. Nhưng anh tôi càng siết ch/ặt hơn.

"Anh!" Tôi hoảng hốt nhìn th* th/ể không đầu, không hiểu ý đồ anh. Đương nhiên anh không thể trả lời, chỉ lấy thân hình nặng trịch đ/è ch/ặt lấy tôi.

Tiếng đất đổ ầm ì bên trên, tiếng người dần nhỏ dần. Tôi thoáng nghe cha hỏi: "Cửu Thúc, lần này không xảy ra chuyện gì chứ?"

"Yên tâm! Bí thuật tổ truyền chuyên trấn yêu tà. Không thể thoát được đâu."

Theo lời tự tin cuối cùng của Cửu Công, tôi chìm vào tĩnh lặng vô tận chỉ còn hai nhịp tim đ/ập.

"Anh..." Tôi gọi khẽ lần nữa.

Th* th/ể vẫn bất động, nhưng may thay tôi phát hiện dù ngừng thở cũng không ngạt. Điều này khiến tôi tin anh không hại mình. Giờ chỉ có thể đợi mọi người rời đi rồi tính. Không biết không cần thở thì có cần ăn không? Nếu không vẫn có nguy cơ ch*t đói.

Đúng lúc ấy, qu/an t/ài đỏ xuất hiện biến hóa. Những phù văn chi chít trên nắp quan bỗng phát sáng rùng rợn. Cửu Công chắc đang thi triển pháp thuật bên ngoài. Vốn dĩ những ký tự này đã áp lực khủng khiếp, giờ sáng lên khiến tôi như bị núi đ/è, ngh/iền n/át tứ chi.

Mờ ảo trước mắt hiện ra chín vị tướng cổ giáp trụ. Đao thương ki/ếm kích côn phủ... tất cả lao về phía tôi.

Tinh Quan!

Cửu Tinh Phong Ấn!

Đúng rồi! Đó hẳn là Cửu Tinh Phong Ấn mà Cửu Công từng tự hào. Tôi thoáng nghe chín vị Tinh Quan trợn mắt quát: "Phục m/a! Trừ tà! Trấn tà! Áp si..."