Mọi người nghe vậy lập tức bắt tay vào việc, Cửu Công đứng bên hét sang sảng: "Q/uỷ tà dứt hết, 6.5 phần, vào minh phủ, ra yểu điệu, nay ta có một Âm Tử, gieo rắc k/inh h/oàng khắp làng, bây giờ..."

Tôi không hiểu Cửu Công đang niệm cái gì, nhưng khi mọi người bày biện đủ thứ đồ lên, tôi chỉ cảm thấy toàn thân đ/au đớn khôn tả, nỗi đ/au x/é tim x/é phổi, như thể sắp n/ổ tung. Nhưng trong cơ thể lại có thứ gì đó đang gắng sức xoa dịu nỗi đ/au, khiến tôi không ch*t vì kiệt sức.

Một lát sau, Cửu Công dừng lại, gọi tên cha tôi. Ông ta ra lệnh: "Rạ/ch ngón cái tay trái ở đ/ốt thứ nhất, dùng m/áu vẽ hai vệt lên cung phụ mẫu trên trán con yêu nghiệt này. Dùng âm đức tổ tiên nhà ngươi tích lũy để c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với nó."

"Ngay chỗ này!" Cửu Công mặt mày âm trầm, chỉ tay vào mặt tôi. Khi cha tôi dùng tay dính m/áu vạch lên trán tôi, tôi cảm giác như có thứ gì đó đ/ứt phựt trong hư không. Ngay cả cảm giác xoa dịu đ/au đớn nãy giờ cũng biến mất.

Nỗi đ/au như sấm sét n/ổ ầm khiến tôi ngất đi. Trong mơ hồ, tôi nghe thấy giọng anh trai:

"Mao Oa, mày muốn gi*t bọn chúng không?"

Muốn chứ. Sao lại không muốn? Dù sao tôi với tất cả mọi người nơi đây đã chẳng còn qu/an h/ệ huyết thống.

**05**

Khi tỉnh dậy lần nữa, tôi cảm thấy thân thể đung đưa. Tỉnh táo lại, tôi nghe tiếng càu nhàu: "Cửu Thúc Công, qu/an t/ài nặng quá, gọi thêm người đi. Không thì chưa kịp lên núi nó đã chạm đất, đại hung lành đó."

Nghe vậy, tôi bỗng tỉnh táo hẳn. Mở mắt ra, tầm nhìn nhuộm màu đỏ thẫm. Dù thị giác kém nhưng tôi nhận ra mình đang nằm trong cỗ qu/an t/ài kín mít.

"Không được! Chỉ ba người sinh giờ Dần, ngày Dần mới khiêng được. Người khác động vào là hỏng hết!" Giọng lão Cửu Công đầy tức gi/ận.

"Nhưng Cửu Thúc Công, qu/an t/ài càng lúc càng nặng. Hay Mao Oa tỉnh rồi? Sao giống hồi khiêng mẹ nó lên núi thế? Sao không gi*t phắt đi cho xong, phải ch/ôn sống làm gì?"

Một giọng khác càu nhàu.

"Im miệng! Mau lên đi! Tao không muốn gi*t lắm à? Vừa ch*t là h/ồn phách sẽ thoát xuống địa phủ, kiện lên Diêm Vương thì cả làng này ch*t hết!"

Nghe tiếng ch/ửi bới của Cửu Công bên ngoài, tôi dần quen với thị giác đỏ lòm. Tôi phát hiện nắp qu/an t/ài sơn đỏ phủ kín phù văn chi chít. Không rõ để làm gì, nhưng vừa nhìn đã thấy áp lực đ/è nặng. May thay cảm giác đó nhanh chóng biến mất.

Nhớ lại giọng anh trai trước khi ngất, tôi nuốt nước bọt, cố gắng quay đầu nhìn. Tôi gi/ật mình - không phải vì kinh hãi mà vì th* th/ể anh trai đã được bọc kín bằng vải liệm đầy đường kẻ đen. Chắc là mực đàn của Cửu Công? Lão sợ anh tôi hóa cương thi?

Tôi cố ngẩng đầu xem tình hình mình, nhưng đột nhiên phát hiện điều kỳ lạ. Rầm! Đầu tôi đ/ập mạnh vào nắp qu/an t/ài. Bên ngoài vang lên tiếng hốt hoảng, đồng thời tôi nhận ra khi vừa ngẩng đầu, dù đang bị trói ch/ặt nhưng lại có sức mạnh khác thường.

Đúng hơn là lúc này, tôi không còn mềm oặt nữa mà tràn đầy sinh lực chưa từng có. Lời anh trai lại văng vẳng trong đầu. Không do dự nữa, tôi nghiến răng, dồn hết sức bật. Những sợi dây trói cùng tấm vải ướt m/áu trên người bung ra tứ phía như pháo hoa.

"Ái chà!" Tiếng hét kinh hãi vang lên. Cảm giác rơi tự do ập đến, qu/an t/ài đ/ập mạnh xuống đất khiến tôi choáng váng.

**06**

Tiếng hỗn lo/ạn nổi lên bên ngoài.

"Không ổn rồi! Qu/an t/ài chạm đất, thứ bên trong sắp ra!

Là Mao Oa hay anh nó đây? Cửu Thúc Công, làm sao giờ?"

Đang lắc đầu cho tỉnh táo, tôi nghe giọng cha mình: "Cửu Thúc, làm sao đây? Không thể là Kiệt Oa được, nó ngoan lắm. Chắc thằng Mao Oa con vật đó..."

Giọng ông ta đột ngột thay đổi: "Hay mở ra trước, làm cho nó tàn phế rồi ch/ôn? Thằng nhãi con thì làm được trò trống gì!"

Nghe chính cha ruột nói vậy, đầu óc tôi như muốn n/ổ tung. M/áu dồn lên đỉnh đầu, tức gi/ận đến mức tôi đ/á mạnh vào nắp qu/an t/ài. Nhưng chân tôi đ/au điếng mà nắp vẫn không nhúc nhích.

Bên ngoài vọng vào tiếng cười lạnh của Cửu Công: "Đừng lo! Khiêng lên đi! Yên tâm, mười tám chiếc đinh tuyệt tự tẩm m/áu chó đen và gà Nộ Tình, đóng thành quàn âm trầm, m/a trăm năm cũng đừng hòng thoát!"

Lời tự đắc của Cửu Công không khiến tôi bỏ cuộc. Nhìn th* th/ể anh trai, tôi hít sâu, dùng hết sức gi/ật phăng lớp vải liệm đầy mực. Ngay lập tức, trong qu/an t/ài kín gió lạnh ù ù thổi, xen lẫn tiếng khóc than ai oán. Cả cỗ qu/an t/ài rung lắc dữ dội.

Qu/an t/ài rung chuyển, th* th/ể anh trai bật ngồi dậy thẳng đơ. Phần không đầu đ/ập vào nắp qu/an t/ài, hai tay giơ lên đ/ập mạnh không ngừng. Tôi hoảng hốt, nhưng bản năng sinh tồn cùng niềm tin anh không hại mình khiến tôi lập tức nằm xuống, dùng chân đạp liên tiếp vào nắp qu/an t/ài.

Âm thanh va đ/ập ngày càng lớn, nhịp độ càng lúc càng dồn dập.