Tôi bất đắc dĩ nói: "Lương ở đây trả không thấp đâu, cậu đỡ mồm lại chút đi. Giọng điệu giờ toàn chọc người ta thôi."

Cô ta tỏ vẻ ngập ngừng, cuối cùng vẫn nói: "Hồi xưa thấy cậu học giỏi, tưởng sau này sẽ thành đạt. Cái quán tạp hóa này là tầng lớp dưới đáy xã hội, chỉ dành cho mấy kẻ nghèo hèn. Nếu cậu rơi vào cảnh này, thà nghỉ việc sớm đi còn hơn."

Nghe càng lúc càng phũ phàng thế? Tôi đang định tranh luận thì cô ta đã vội vã bỏ đi, bảo mình còn bận.

Sau khi Hoàng Thúy Thúy rời đi, tôi châm điếu th/uốc hút thử. Vị đắng nghét vẫn khiến tôi buồn nôn, liền vội vã dập tắt.

Đợi đến gần sáng, một cô gái xinh đẹp bước vào cửa hàng. Khác hẳn những vị khách khác, cô mặc chiếc váy hoa dài, tóc xõa ngang vai, toát lên vẻ thanh tú hiếm có. Tôi cảm thấy cô gái này quen mặt lắm, nhưng nhất thời không nhớ ra.

Cô ấy cũng m/ua một bao th/uốc. Tôi hơi bất ngờ khi thấy một người trông thuần khiết thế mà cũng hút th/uốc. Sau khi trả tiền, cô gái lịch sự cảm ơn rồi rời đi.

Vừa lúc cô gái khuất bóng, điện thoại tôi reo vang. Dì Trần gọi đến hỏi thăm tình hình làm việc, rồi dò hỏi: "Hôm qua tiêu hết bao nhiêu?"

"Tám mươi đồng."

"Giờ trong quầy còn bao nhiêu?"

Tôi mở ngăn kéo đếm qua: "Chín trăm ba."

Dì Trần dặn tôi dùng tiền trong quầy nhập thêm rư/ợu khi trời sáng, m/ua khoảng một ngàn đồng hàng. Số tiền chênh lệch tôi bù trước, mai tính lại. Tôi đồng ý ngay.

Vừa cúp máy, Hoàng Thúy Thúy đã quay lại. Tưởng cô ta đến xin lỗi, nào ngờ vừa vào cửa đã đòi: "Lý Bình, anh bao em được không? Trả lại tiền th/uốc lúc nãy đi."

Tôi sửng sốt. Người vừa chê bai mình xong giờ lại đòi được đãi? Cô ta m/ua th/uốc Nhuyễn Trung Hoa, tôi nén gi/ận trả lại sáu mươi lăm đồng. Ai ngờ cô ta còn dặn: "Lần sau em đến m/ua, anh cứ bao em nhé?"

Thấy cơ hội đến, tôi mỉa mai: "Lớp trưởng ơi, không phải cậu chê tôi thuộc tầng lớp dưới đáy xã hội sao? Cậu làm trong xưởng tử tế thế kia, lại bắt kẻ hèn mọn như tôi bao đãi, không hợp lý đâu."

Hoàng Thúy Thúy im lặng giây lát, rồi trơ trẽn đáp: "Anh lắm lời thế! Trả tiền nhanh đi. Đàn ông con trai gì mà tính tiền bạn gái, đồ keo kiệt!"

Con người này! Đúng là không thể chịu nổi! Tôi tức gi/ận đùng đùng nhưng không muốn cãi vã, đành đưa tiền lại: "Lần sau đừng đến đây m/ua nữa."

Cô ta cười nhạt: "Em sẽ đến, và lần nào anh cũng phải bao. Ai bảo anh là đàn ông?" Nói rồi bỏ đi, để lại tôi tức nghẹn trong cổ.

Trời vừa sáng, tôi lấy tiền đi nhập hàng. Vì trò của Hoàng Thúy Thúy, số tiền tôi phải bù từ sáu mươi lăm đồng tăng lên một trăm ba mươi lăm. Nhưng không sao, mai lấy từ quầy ra là xong.

Theo địa chỉ dì Trần đưa, tôi đến con hẻm vắng ở ngoại ô - nơi b/án buôn thực phẩm khô. Chủ cửa hàng là anh thanh niên tên Tôn, dặn tôi gọi bằng "anh Tôn". Nhập xong hàng, tôi mệt lả người, đói bụng cồn cào. Nghĩ đến bữa buffet ở nhà tắm công cộng, tôi quyết định qua đó tắm rửa rồi ngủ một giấc tới chiều.

Đúng lúc buffet khai trương, tôi đang xếp hàng lấy đồ thì có người vỗ vai. Quay lại, hóa ra là Lưu Khoát - bạn cùng lớp cấp ba.

"Ép phê quá! Đúng là duyên trời!" - Tôi reo lên.

Lưu Khoát cười ha hả: "Thị trấn bé tí, đi đâu chả gặp nhau. Gọi gì là duyên trời?"

Chúng tôi ngồi ăn trò chuyện. Lưu Khoát liếc mắt đưa tình hỏi tôi có đi massage không, tôi bảo chỉ đến ngủ. Anh ta thở dài: "Thời gian trôi nhanh quá. Mới đó mà tốt nghiệp mấy năm rồi, chẳng thấy ai tổ chức họp lớp."

Đang ăn, bụng tôi đột nhiên quặn đ/au. Cảm giác trướng bụng khó chịu khiến tôi nhăn mặt: "Tôi chẳng muốn gặp mặt làm gì. Nhìn mấy đứa kia là phát ngán."

"Ai khiến cậu phát ngán thế?"

"Con Hoàng Thúy Thúy ấy. Cảm giác nó trơ trẽn vô cùng."

"Hoàng Thúy Thúy?" - Lưu Khoát lắc đầu - "Nói thế là không được rồi. Người ch*t là lớn mà."

Tôi gi/ật mình: "Người ch*t là lớn? Ý cậu là sao?"

"Hoàng Thúy Thúy ch*t lâu rồi mà? Cậu không biết à?"

"Vớ vẩn!" - Tôi gắt lên - "Nó ch*t hồi nào?"

"Hồi năm hai đại học ấy. Chắc cậu đi học xa không hay. Thúy Thúy bỏ học giữa chừng cấp ba, vào xưởng may làm công nhân. Xưởng đó bị ch/áy, cô ta ch*t luôn trong đó."

Lời anh ta nói có đầu có đuôi, nếu không phải mấy hôm trước tôi mới gặp Thúy Thúy thì đã tin ngay. Tôi bĩu môi: "Nói nhảm. Hai hôm trước tôi còn gặp nó."

Lưu Khoát ngạc nhiên: "Vậy là cô ta không ch*t? Ch*t ti/ệt! Tôi cứ tưởng tin đồn thật. Mấy đứa trong lớp bảo thế nên tôi tin đơ."

Tôi chẳng thiết tiếp tục câu chuyện. Cơn đ/au bụng ngày càng dữ dội, buồn nôn không chịu nổi. Tôi đứng dậy xin phép vào nhà vệ sinh, vừa bước vào đã nôn thốc nôn tháo.

Nhưng khi nhìn xuống bồn cầu, tôi ch*t điếng.

Một vũng đỏ tươi loang rộng.

Đây là... m/áu?

Tôi khoẻ mạnh bình thường, sao lại nôn ra m/áu? Hoảng hốt lau miệng, tôi bỏ cả chào Lưu Khoát, lao thẳng đến bệ/nh viện.

Sau khi khám nghiệm, bác sĩ chẩn đoán tôi bị xuất huyết dạ dày, dặn hạn chế rư/ợu bia và ăn uống điều độ. Tôi ngơ ngác - từ trước tới giờ tôi đâu có uống rư/ợu. Có lẽ do mấy tháng trước tốt nghiệp, thức khuya chơi game với dì Trần triền miên nên sinh bệ/nh chăng?