Đúng lúc này, Lão Chu quay về. Tôi giới thiệu sơ qua hai người với nhau rồi nhanh chóng đi vào việc chính.

"Chuyện là thế này, hai hôm trước chú tôi đi chơi thuyền bị lật. Giờ gia đình mong hai anh giúp vớt th* th/ể chú lên. Người già quan niệm nhập thổ vi an, thấy chú cứ ngâm dưới nước mãi, bọn em làm con cháu thực sự đ/au lòng quá." Trần Miêu Miêu mặt đầy khẩn thiết, nói đến đây mắt đã đỏ hoe.

Lòng tôi chợt thắt lại, định đưa tay lau nước mắt cho cô nhưng chợt nhớ chúng tôi đã chẳng còn là người yêu. Bàn tay giữa không trung khẽ rút lại.

"Ông ấy đắm ở đâu?" Lão Chu hỏi.

"Vùng nước Lão Gia Miếu ở hồ Bà Dương."

Nghe xong, mặt Lão Chu đột nhiên nhăn lại như bóp chanh.

"Không phải Cam Túc à? Khó nhằn đấy." Tôi ngạc nhiên. Suốt nay tôi và Lão Chu chỉ vớt x/á/c quanh khu vực Hoàng Hà, còn hồ Bà Dương lại tận Giang Tây.

"Em biết đường xa phiền phức, nhưng em sẽ trả gấp mười lần! Miễn sao vớt được chú lên, hai trăm ngàn!" Thấy tôi do dự, Miêu Miêu vội nâng giá.

Hai trăm triệu - với tôi quả là món hời. Chưa kịp quyết định, Lão Chu đã lên tiếng: "Lão Gia Miếu nghe đồn dòng nước xoáy ngầm, địa hình phức tạp. Nhiều cá dữ lại thêm bùn lầy dày đặc, nguy hiểm hơn Hoàng Hà gấp bội. Việc này không nhận được."

Miêu Miêu sốt ruột: "Em... em trả thêm mười vạn nữa! Tổng cộng hai trăm ngàn!"

"Không được. Cô nên nhờ đội c/ứu hộ địa phương." Lão Chu kiên quyết.

"Họ đã thử ba lần rồi mà không xong, mới bảo em tìm chuyên gia vớt x/á/c." Giọng cô gái đầy tuyệt vọng.

Mặt Lão Chu càng đen: "X/á/c quá ba lần không vớt nổi thì càng không nên đụng vào."

Dù Miêu Miêu năn nỉ thế nào, Lão Chu vẫn lắc đầu. Đưa cô ra cửa, tôi tưởng chuyện đã xong. Ai ngờ đêm đó cô tìm thẳng đến nhà trọ của tôi.

Cô mặc đồ gợi cảm ôm chầm lấy tôi, nói năm qua nhớ tôi khôn ng/uôi. Rằng ngày trước chia tay là do gia đình ngăn cấm, giờ nếu vớt được chú, nhà cô sẽ đồng ý cho chúng tôi bên nhau.

Nói rồi cô nép vào ng/ực tôi, dáng vẻ đáng thương vô cùng. Tôi ôm cô, tay nhẹ nhàng gỡ ra. Mấy tháng không gặp, cô đã đầy đặn hơn hẳn.

Đêm đó, chúng tôi không đếm nổi đã bao lần mặn nồng.

Sáng hôm sau, tôi quyết định cùng cô đến Giang Tây.

Trên tàu, tôi nhắn tin báo Lão Chu nhưng không thấy hồi âm. Vài giờ sau, chúng tôi đã đứng bên bờ vùng Lão Gia Miếu.

Nơi đây nằm giữa ngã ba sông Dương Tử và hồ Bà Dương, bốn bề núi cao vây kín. Dù đang trưa, bóng núi đổ xuống mặt hồ tạo thành vùng nước xanh thẫm như mực, sâu thẳm khôn lường.

Miêu Miêu chuẩn bị sẵn xuồng cao tốc đầy đủ dây thừng, bình dưỡng khí. Chúng tôi lao ra khu vực xảy ra nạn.

"Chính chỗ này, đội c/ứu hộ nói chú nằm dưới đó." Miêu Miêu vừa nói vừa đeo bình khí cho tôi.

Gật đầu, tôi nhìn mặt nước đen ngòm, lòng dấy lên cảm giác bất an kỳ lạ - điều chưa từng có trong những tháng vớt x/á/c trên Hoàng Hà.

"Xuống đi anh. Vớt được chú lên, chúng mình sẽ cưới nhau." Miêu Miêu hôn nhẹ lên má tôi.

Nghiến răng, tôi đeo kính bảo hộ, quăng dây thừng rồi phóng xuống làn nước lạnh buốt.

Nước hồ Bà Dương trong hơn Hoàng Hà, tầm nhìn phải hai mươi mét. Nhưng quanh khu vực tôi lặn, không một bóng cá. Chỉ có thể lý giải: thứ gì đó khiến chúng kh/iếp s/ợ đang hiện diện.

Tôi cố gạt ý nghĩ, lặn sâu thêm vài mét thì thấy th* th/ể.

X/á/c ch*t lơ lửng giữa dòng, không chìm không nổi, cũng chẳng trôi theo sóng như bị buộc cố định. Ông ta nhắm mắt, vẻ mặt đ/au đớn - hẳn đã ch*t trong k/inh h/oàng.

Dù ngâm nước hai ngày, th* th/ể không hề sưng phù. Nếu không biết trước, tôi đã tưởng ông ta còn sống. Da tôi nổi gai ốc.

Nhớ đến lời nguyền "x/á/c quá ba lần không vớt", nhưng nghĩ đến hạnh phúc với Miêu Miêu, tôi bất chấp.

Tôi bơi đến, quấn dây quanh eo x/á/c ch*t rồi kéo lên. Vừa bơi vài mét, dây tuột mất. Quay lại, tôi cẩn thận quấn hai vòng, thắt nút thắt chân lợn - loại nút càng kéo càng siết.

Lần này tôi tự tin hơn, nắm ch/ặt dây tiếp tục bơi lên.