Thật bất ngờ, bà chủ quán cầm tờ tiền, bỗng cười khẽ: "Tiền trao cháo múc, vừa khéo."

Nhìn vẻ mặt không có ý định trả lại tiền của bà chủ, Phạm Toàn như gặp phải chuyện kinh khủng nhất đời: "Không thể nào, không thể nào! Cơ thể tôi hoàn toàn khỏe mạnh, con gái vẫn đang chờ tôi về viện, tôi không tin!"

Hắn đẩy mạnh bà chủ quán ra, định lao ra cửa. Bà chủ quán thong thả giơ tay vỗ vào sau gáy Phạm Toàn, hắn lập tức mềm nhũn ngã xuống sàn. Trong giây phút ngã xuống, ánh mắt Phạm Toàn hướng về Dương Cương đầy van xin. Dương Cương cắn răng, giả vờ không thấy quay mặt đi.

Bà chủ quán một tay nắm cổ Phạm Toàn như nhấc một cọng hành: "Khách quý, theo ta vào nhà bếp lấy tim thôi."

Dương Cương lóe lên suy đoán kinh hãi, nhưng không dám hé răng nửa lời, đành cắn đầu bước vào hậu trường.

Cảnh tượng m/áu me như tưởng tượng không xảy ra, nhà bếp chỉ bày biện vài bộ dụng cụ nấu nướng bình thường. Duy nhất chiếc vạc khắc hoa văn khổng lồ đựng đầy chất lỏng màu vàng nhạt tỏa mùi hương đặc biệt, giống như một loại nước sốt nào đó.

Bà chủ quán lấy trái tim Dương Cương từ tủ, khẽ vỗ nhẹ đưa vào ngựk anh. Dương Cương cảm thấy ấm áp nơi tim, trở lại cảm giác an tâm chắc chắn.

Đã lấy lại được tim, Dương Cương nào dám nán lại, quay đầu bước đi. Vừa đi vài bước, đột nhiên nghe thấy tiếng thở dốc đ/au đớn phía sau.

Anh quay đầu nhìn lại, Phạm Toàn bị l/ột trần nhúng trong vạc nước, dường như chưa ch*t hẳn, đang bị bà chủ quán ấn đầu vật vã giãy giụa.

Gà kho Tàu... hóa ra là người bị nhấn ch*t...

5.

"Á!" Dương Cương bật tỉnh, thở hổ/n h/ển, "Hóa ra chỉ là á/c mộng..."

Lời vừa dứt, anh vô tình quay đầu nhìn thấy lọ thủy tinh trên đầu giường cùng tờ 100 tệ bị đ/è phía dưới.

Không phải mơ, tất cả đều là thật!

Đang kinh ngạc, điện thoại báo tin nóng: Chủ tịch Tập đoàn Thập Toàn Phạm Toàn đột tử tại nhà tối qua, giám định t/.ử th/i x/ác định ch*t do ngạt thở, cảnh sát đang điều tra, không loại trừ khả năng bị tình nhân s/át h/ại.

Phạm Toàn... ngạt thở...

Dương Cương vội trở dậy mở máy tính tra thông tin Phạm Toàn. May thay, là huyền thoại giới doanh nhân, cuộc đời hắn đã được đăng tải khắp các trang mạng:

Phạm Toàn vốn là tiểu thương thất bại, nhưng đột nhiên phát tài năm 30 tuổi, ki/ếm bộn tiền từ bất động sản, sau đó một năm như có thần phù hộ, kinh doanh gì cũng thu lợi khổng lồ. Mấy năm trước khi bị đối thủ đá/nh bại, sắp phá sản thì đột nhiên gặp lại vận may thuở khởi nghiệp, không những vượt qua khủng hoảng mà còn phản công đối thủ. Nhưng con gái hắn tim yếu, gần đây còn liên tiếp nhận giấy báo nguy kịch... Phất lên, khủng hoảng, con gái nguy kịch... đúng ba lần... Phải chăng ứng với ba lần Phạm Toàn đến quán gà kho Tàu...

Dương Cương vội vã quay lại con hẻm cũ. Đúng như dự đoán, hẻm chỉ còn hai bức tường trống trơn, sinh vật duy nhất cử động là hai con chó hoang đang gầm gừ.

Bước vào quán gà kho Tàu, vài người đàn ông trung niên đang nâng ly ồn ào, bảo vệ khu dân cư vừa mở video Kwai vừa ăn cơm vui vẻ. Người phụ nữ trung niên đeo nhẫn vàng tất bật thu tiền tại quầy, thi thoảng hét ra phía sau: "Gà nhỏ không cay!"

Dương Cương ngạc nhiên hỏi: "Chị chủ, chị trực đêm hôm qua đâu rồi?"

"Hôm qua?" Người phụ nữ bận rộn đáp: "8 giờ tối là đóng cửa rồi, tối không mở cửa."

"Nhưng tôi qua đêm 12 giờ còn đến ăn..." Dương Cương ngập ngừng, cuối cùng không nói ra chuyện sau đó, "Chị chủ còn mặc áo bông hoa!"

Vừa dứt lời, bà chủ đột nhiên đờ người, lâu sau mới tỉnh lại: "Đi đi, mau đi, không có người đó!" Vừa nói bà vừa đẩy Dương Cương ra khỏi cửa.

Dương Cương nhạy bén nhận ra điều gì, định quay lại hỏi tiếp thì bị một bà lão đứng xem chuyện kéo lại.

"Cậu trai trẻ," bà lão cười hiền hậu hỏi, "Người cậu nói, có phải tầm bốn mươi, mặc áo bông hoa không?"

Dương Cương gật đầu lia lịa.

"Mười mấy năm trước, khi tiệm này chưa mở, đây từng b/án đồ vàng mã... bà chủ ngày ấy thích mặc áo bông hoa lắm. Chỉ tiếc đã cùng mười mấy pho tượng giấy ch/áy thành tro trong vụ hỏa hoạn rồi. Người cô nhìn thấy, e rằng không phải người đâu!"

Dương Cương nuốt nước bọt nghẹn ngào: "Cảm ơn bà... Sao bà lại nói với cháu những chuyện này?"

Nụ cười bà lão dần tắt lịm: "Nếu cậu thực sự thấy được m/a... có ngày gặp ông lão có vết bớt trên tay, hãy bảo ông đừng lo, Uyển Dung đã nuôi con khôn lớn, rất có tiền đồ, vài năm nữa sẽ về đoàn tụ."

Bà lão lẩm bẩm mấy câu rồi lảo đảo bước đi.

6.

Tại b/ệnh viện thành phố, Dương Cương ôm túi hỏi y tá: "Cho tôi hỏi phòng cô Phạm Ngưng Ngưng?"

Bước vào phòng VIP sang trọng, cô gái thân hình mảnh mai đang vật lộn tự rót nước.

Dương Cương vội chạy tới đỡ lấy mỹ nhân b/ệnh tật sắp ngã: "Là b/ệnh nhân sao tự rót nước? Người chăm sóc cô đâu?"

"Ý anh là mẹ kế tôi?" Phạm Ngưng Ngưng cười khẩy, "Bận tranh giành tài sản. Họ bảo cha tôi và nhân tình nghịch quá nên tự ngạt ch*t... À, anh là ai?"

"Tôi..." Dương Cương ấp úng, "Là bạn của cha em."

Phạm Ngưng Ngưng có vẻ không tin lắm, nhưng không truy vấn thêm. Có lẽ trong lòng cô, mình đã chẳng còn giá trị gì để người ta lừa gạt.

"Cha em... đi tìm cách chữa b/ệnh cho em nên mới gặp nạn..." Dương Cương thấy dù chỉ gặp Phạm Toàn một lần, vẫn có trách nhiệm biện hộ cho người cha này, "Giây phút cuối cùng, ông vẫn canh cánh lo cho em..."