Nếu như trước đây, tôi sẽ vô cùng vui sướng.

Nhưng giờ đây, không chút thèm ăn.

"Mẹ, con không muốn ch*t." Tôi khẩn khoản nài xin.

Mắt mẹ tôi đỏ hoe, thở dài nhẹ nhõm.

"Xuân à, mẹ cũng bất lực rồi."

"Mẹ, bố rõ ràng không quan tâm chúng ta. Mẹ thả con ra, hai mẹ con mình cùng đi. Chúng ta rời khỏi nơi này, lên thành phố. Con sẽ ki/ếm tiền, ki/ếm thật nhiều tiền, cho mẹ sống sung sướng!"

Mẹ tôi hình như bị thuyết phục.

"Được, Xuân à, ăn hết đĩa thịt kho này đi. Ăn no rồi mẹ sẽ đưa con đi." Mẹ tôi lên tiếng.

Giữa tuyệt vọng, tôi thấy tia hy vọng.

Mắt cay xè.

Tôi gật đầu lia lịa: "Vâng."

Tôi ăn hết đĩa thịt kho.

Ăn no căng bụng.

"Mẹ, mình đi nhanh đi..."

Lời còn chưa dứt, tôi bỗng thấy chóng mặt.

Cơ thể mềm nhũn.

Không kiểm soát được, đổ gục xuống đất.

Lơ mơ nghe thấy giọng mẹ:

"Xuân à, đó là số mệnh của con rồi, chấp nhận đi..."

19

Tỉnh dậy.

Tôi phát hiện mình nằm giữa nhà chính.

Cánh cửa mở toang.

Toàn thân bị trói ch/ặt.

Khoác chiếc áo ngoài của bố.

Người dán đầy bùa chú.

Xung quanh thắp nến đỏ.

Cổ tay đeo chiếc vòng bà cho...

Tôi chợt nhận ra điều gì đó.

Định hét lên thì phát hiện miệng bị nhét khăn.

Một trận gió lạnh âm thổi qua.

Lông tôi dựng đứng hết.

Xào xạc...

Xào xạc...

Tiếng động càng lúc càng gần.

Tôi không dám cựa quậy.

Nước mắt chảy dài.

Ướt đẫm mặt, tầm nhìn mờ đi.

Đột nhiên, thứ gì lạnh toát chạm vào cổ.

Lạnh buốt.

Đầu óc trống rỗng.

Thời gian ngắn ngủi mà dài đằng đẵng.

Cảm giác lạnh buốt biến mất.

Tôi cảm thấy kiệt sức vô cùng.

Mơ màng.

Thiếp đi lúc nào không hay.

20

"Lại là con gái... Sao lại là con gái?" Giọng nói nghẹn ngào.

Ngôi nhà quen thuộc.

Không, có chút khác biệt.

Không phải nhà gạch hiện tại.

Mà là căn nhà đất cũ kỹ, xiêu vẹo.

Trong phòng, người phụ nữ ngồi trên giường khóc nức nở.

Bên cạnh là đứa bé sơ sinh.

Cánh cửa bật mở.

Người đàn ông bước vào.

Không thèm nhìn đứa bé.

Vả thẳng vào mặt người phụ nữ vừa sinh nở.

"Con đĩ vô dụng, lấy mày để làm gì? Đẻ năm đứa toàn con gái, không nổi một thằng con trai!"

"Mày muốn họ Trương tuyệt tự à, đồ đàn bà ch*t ti/ệt!"

Những cú đ/ấm đ/á không ngừng trút xuống.

Tiếng khóc người phụ nữ càng thê lương.

Đứa bé cũng khóc theo.

Cảnh tượng chuyển tiếp.

Vẫn người phụ nữ ấy, đang nói chuyện với ai đó.

"Làm thế này thật sự giúp tôi đẻ con trai?" Giọng đầy nghi hoặc.

"Ừ, nhớ kỹ, dùng cây đinh này đóng vào sau gáy... Linh h/ồn sống oán khí càng nặng, q/uỷ thần càng thích..."

Trên tay người phụ nữ nắm ch/ặt cây đinh.

Rất dài.

Rất dài.

Trông gai góc.

Cảnh tượng lại thay đổi.

Người phụ nữ ngồi trước bàn ăn.

Đối diện là bé gái độ sáu bảy tuổi.

"Mẹ, chén thịt kho này thật cho con?" Bé gái rụt rè hỏi.

Nhìn đĩa thịt, chảy nước miếng mà không dám gắp.

"Xảo à, ăn nhanh đi."

Người phụ nữ gắp miếng thịt vào bát bé gái.

Bé gái mới dám nếm thử.

Vị ngon khiến nó ăn càng lúc càng nhanh.

Nhét đầy miệng.

Như chưa từng được ăn món gì ngon thế.

Đôi mắt sáng long lanh.

"Xảo à, mẹ xin lỗi con." Người phụ nữ thở dài.

Không lâu sau, tiếng thét thảm thiết vang lên.

21

Tôi bật mở mắt.

Toàn thân ướt đẫm mồ hôi.

Người như bị vắt kiệt.

Tiếng thét k/inh h/oàng vẫn văng vẳng bên tai.

Bên ngoài, trời đã sáng.

Một lúc sau.

Cửa nhà chính mở ra.

Mấy người bước vào.

Ngũ Thúc, bố tôi, và mẹ.

Ánh mắt tôi dán ch/ặt vào mẹ.

Mẹ tôi gi/ật mình, x/ấu hổ quay đi.

Bố tôi nhìn tôi chằm chằm, hỏi Ngũ Thúc đầy mong đợi:

"Ngũ Thúc, thế mạng thành công chưa?"

Ngũ Thúc nhìn chằm chằm sau tai tôi.

"Ở đây có vạch đỏ, chắc thành công rồi."

Bố tôi thở phào nhẹ nhõm.

Bố cởi trói cho tôi.

"Xuân à, con đã bị chúng đeo bám, trốn đâu cũng không thoát đâu."

Tôi ngồi phịch xuống đất.

22

Bố tôi cảm tạ Ngũ Thúc không ngớt.

Đưa ông ta xấp tiền dày cộp.

Tiễn ông ta ra về.

Cảm giác chờ ch*t thật khủng khiếp.

Nhưng không ai quan tâm tôi.

Mẹ lại bắt đầu uống th/uốc lậu.

Bà sắp năm mươi, vẫn muốn sinh con.

Tôi nghe nói bố tôi có nhân tình trong thị trấn.

Mẹ tôi lại đ/á/nh nhau với bố.

"Trương Thản Sinh, mày ch*t đi cho rồi!"

Mẹ gào thét.

Tối đó, bố tôi ch*t.

Ch*t trong hoàn cảnh q/uỷ dị.

Theo lời mẹ, nửa đêm bố đột nhiên trở dậy.

Nói có người gọi.

Mẹ m/ắng bố đi/ên.

Bố mặc quần áo rồi đi thẳng.

Sáng hôm sau tỉnh dậy.

Mẹ phát hiện bên cạnh trống trơn.

Vội đi tìm khắp làng.

Cả làng cùng tìm.

Cuối cùng phát hiện bố sau núi.

Miệng, mũi đầy bùn đất.

Tay cũng lấm lem.

Như tự mình nhét bùn vào.

Rồi ngạt thở đến ch*t.

Bố ch*t, mẹ như trời sập.

Vừa khóc vừa cười, như đi/ên dại.

"Chẳng phải mẹ bảo bố ch*t đi sao?" Tôi cười khẩy, "Bố ch*t rồi, mẹ không vui sao?"

Mẹ nhìn tôi như thấy m/a, lùi một bước.

23

Ngũ Thúc nhanh chóng đến nhà.

"Ngũ Thúc, không phải đã thế mạng rồi sao? Không phải con nhỏ này ch*t thay sao? Sao lại là Thản Sinh?"

Mẹ gào khóc hỏi.

Vẻ mặt Ngũ Thúc chưa từng nghiêm trọng thế.

Ông ta tiến lại gần, nhìn sau tai tôi.

Xong liền biến sắc.

"Không thể nào? Vạch đỏ biến mất rồi... Rõ ràng thế mạng thành công mà."

Tôi cúi sát tai Ngũ Thúc.

Thì thầm một câu.

Mặt ông ta bỗng trắng bệch.

Quay người bỏ chạy.

24

Ngày ch/ôn cất bố.

Mẹ tôi phát đi/ên.

Bảo tôi hại ch*t bố.

Định bóp cổ con.

Lần này, tôi không để mặc.

Đẩy mạnh bà ra.

Cười khẩy nói: