Nhưng bố tôi chỉ biến sắc trong chốc lát, rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, lôi tôi vào góc tường đ/á/nh đ/ập túi bụi: "Con nhóc ch*t ti/ệt! Dám bịa chuyện dọa bố mày à! Đồ tốn tiền đó ch*t từ lâu rồi, đừng có mất công nghi ngờ nữa!"

Hôm đó, bố đ/á/nh tôi đặc biệt dã man, như đang trút bỏ mọi nỗi sợ hãi trong lòng.

Đêm đó, tôi mơ thấy mẹ.

Bà lê chiếc đuôi rắn to bè đứng sững trước giường tôi, dùng tay móc từ bụng ra một khối thịt m/áu nhầy nhụa đưa về phía tôi, giọng khàn đặc: "Chiêu Đệ, mẹ đẻ được con trai rồi... Đây, mau bế nó cho bố con..."

Vừa nói, bà vừa nhét khối thịt tanh tưởi đó vào lòng tôi.

Tôi liếc nhìn khối thịt.

Rõ ràng là một đứa bé trai đuôi rắn phủ đầy vảy, đang mút tay cười với tôi.

Tôi gi/ật mình tỉnh giấc.

Nhưng lần này, tôi không dám tìm bố.

Bởi tôi biết, dù có nói thật cũng chỉ chuốc lấy trận đò/n roj mà thôi.

Từ tầng hầm lại vang lên tiếng đ/ập "thình thịch".

Như lũ q/uỷ đòi mạng đang từng bước tiến lại gần.

Chẳng hiểu sao, tôi lặng lẽ trèo xuống giường, lén lút đến cửa tầng hầm.

4

Đêm khuya tối đen như mực, tĩnh lặng đến rợn người.

Chỉ vầng trăng bạc như x/á/c ch*t chiếu xuống mặt đất.

Ánh trăng tử thần lọt qua khe cửa tầng hầm, rọi vào bể kính giam mẹ tôi.

Tôi r/un r/ẩy ngồi xổm trước cửa.

Tiếng đ/ập dưới tầng hầm ngày càng dồn dập.

Tôi áp mắt vào khe cửa, nhìn tr/ộm vào bên trong.

Chỉ một cái liếc, toàn thân tôi đã lạnh toát.

Dưới ánh trăng m/a mị, tôi thấy rõ cảnh tượng trong bể kính.

Th* th/ể mẹ tôi đã th/ối r/ữa xanh xám, bụng phình to đầy x/á/c rắn đủ màu, thậm chí vài đầu rắn đ/ộc còn chui sâu vào bụng bà.

Thứ đang đ/ập vào kính là một sinh vật khác.

Một con quái vật đen ngòm.

Nó có đuôi rắn và thân người, nhưng khắp mình chi chít gai nhọn đen sì.

Con quái vật mang khuôn mặt giống hệt mẹ tôi, mắt đỏ ngầu đang dùng tay đ/ập bể kính.

Nó thấy tôi.

Nhe ra nụ cười gh/ê r/ợn.

Miệng nó méo đến tận mang tai, lộ ra lớp thịt đỏ lòm, trông vô cùng dữ tợn.

Tôi run lẩy bẩy, lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Mơ hồ, tôi nghe thấy tiếng cười rền rĩ từ tầng hầm:

"Khục khục..."

"Xè xè... tách tách..."

Tiếng cười quái đản khàn đặc khiến lỗ chân lông co rúm.

Phảng phất tiếng rắn đ/ộc, càng tăng thêm không khí kinh dị.

Tôi không dám ở lại, bò lết về phòng.

Phía sau vang lên tiếo lạo xạo, như thể sinh vật đó đã thoát khỏi bể kính...

5

Rồi 49 ngày cũng đến.

Hôm đó bố tôi uống cạn chai rư/ợu, mặt đỏ phừng phừng lôi tôi ra khỏi chăn, gào lên: "Con nhóc, dậy mau! Đủ 49 ngày rồi, theo tao đi đón em trai mày!"

Tôi im thin thít bò ra khỏi giường, núp sau lưng bố.

Tôi vẫn nhớ con quái vật kinh khủng đêm đó.

Em trai gì chứ?

Thứ trong bụng mẹ rõ ràng là quái vật...

Nhưng tôi không dám cãi lời bố, đành r/un r/ẩy theo sau.

Bố tôi cầm kéo mở cửa tầng hầm.

Ngay lập tức, mùi th/ối r/ữa xộc thẳng vào mũi.

Mùi ấy tựa x/á/c ch*t phân hủy cả năm trời, lẫn mùi th/uốc tẩy.

Tôi không nhịn được, quỳ xuống nôn ọe.

Bố tôi đỏ mắt, đạp mạnh vào bể kính.

M/áu đục ngầu trào ra, lẫn xươ/ng trắng hếu của mấy con rắn đ/ộc.

Kỳ lạ thay: thịt trên xươ/ng chúng biến mất, chỉ còn bộ xươ/ng trắng bệch.

Như có thứ gì đó đã hút sạch thịt chúng.

Tôi nhìn bể kính vỡ tan.

Nhưng lạ hơn: không thấy con quái vật đêm đó đâu cả.

Chỉ còn th* th/ể mẹ tôi xanh tím đầy đầu rắn đ/ộc.

Lúc này, tôi chú ý đến cái bụng.

Bụng phình to khổng lồ.

Nhìn từ xa, chẳng thấy mặt mẹ đâu.

Bởi cái bụng khổng lồ đã che khuất hoàn toàn th* th/ể.

Bụng phủ đầy gân m/áu xanh tím, trông như mạng nhện rối lo/ạn.

Và cái bụng ấy... đang nhúc nhích.

Như có thứ gì đó đang quẫy đạp, duỗi mình.

Nhớ lại con quái vật đêm đó, tôi lùi lại mấy bước.

Nhưng bố tôi lại vô cùng phấn khích.

Hơi rư/ợu nồng nặc, ông gào lên: "Đúng là giống bố! Trong bụng đã nghịch ngợm thế này, lớn lên chắc khỏe lắm đây!"

Vừa nói, ông vừa dùng kéo rạ/ch bụng mẹ tôi.

Ngay lập tức, tiếng trẻ khóc vang khắp tầng hầm.

Nhưng trong tiếng khóc ấy, tôi lại nghe thấy tiếng cười khàn khàn:

"Khục khục..."

"Xè xè... tách tách..."

Y hệt tiếng con quái vật đêm đó!

Bố tôi hét lên sung sướng: "Có chim! Nó có chim!"

Ông móc từ x/á/c ch*t ra khối thịt đỏ lòm, cười ha hả.

Tôi vội nhìn kỹ.

Bố tôi đúng là đang bế một bé trai.

Nhưng đứa bé trông kỳ dị.

Đầu nó to gấp đôi thân hình.

Đứa bé nhìn tôi, vẫy bàn tay đỏ lòm, nở nụ cười.

Khoảnh khắc ấy, tôi lạnh sống lưng.

Bởi nụ cười này... giống hệt con quái vật đêm đó!

6

Đêm em trai chào đời, rắn đ/ộc vây kín làng.

Chúng đỏ mắt phun lưỡi, rít lên suốt đêm dài.