“Bà chủ, xin lỗi, tôi sẽ chăm sóc Tiểu Thúy thật tốt, sẽ khuyên giải cô ấy chu đáo.”

“Đây là chuyên gia dinh dưỡng và bác sĩ gia đình, họ sống ngay bên cạnh. Cường này, trời đã tối rồi, Tiểu Thúy cũng cần nghỉ ngơi.”

“Vâng vâng, bà chủ, vậy tôi không làm phiền nữa, tôi xin phép.”

Tôi nhìn quanh bốn phía, bầu trời đục ngầu, không gian ngột ngạt, hoang mang nhìn cô gái: “Em gái, chúng ta... đang ở đâu thế?”

“Chị à, ở đây... thôi được rồi, chị cứ tập trung hấp thu dinh dưỡng đi, đừng lo nhiều quá.”

“Tại sao? Em luôn tỏ ra biết hết mọi chuyện, nhưng chẳng chịu nói gì với chị cả!”

“Nhớ lại làm gì chứ? Con người vì có ký ức nên mới khổ sở đến thế. Nếu trên đời thật có Mạnh Bà, bà ấy chính là ân nhân c/ứu rỗi nhân gian, ban cho chúng ta thứ quý giá nhất - sự lãng quên.”

“Em có biết những ký ức đ/au buồn trong mắt em, lại có thể là kỷ niệm khắc cốt ghi tâm của người khác không?”

“Tiểu Tích...”

Em gái ôm ch/ặt lấy tôi, hai con rắn lớn giữa chúng tôi quấn lấy nhau...

“Tiểu Thúy, chúng ta đều là phụ nữ, ta hiểu nỗi luyến tiếc của con.”

“Không, bà chủ... Nỗi đ/au mất con, bà không hiểu đâu...”

“Nhưng chúng không phải con ruột của con, dù có mang theo bên người, sớm muộn gì sự thật cũng phơi bày. Đến lúc đó con giải thích sao đây? Liệu chúng có nhớ ơn dưỡng dục của con không?”

“Bà chủ, đạo lý con hiểu cả, nhưng bà có hiểu cảm giác mang nặng đẻ đ/au suốt mười tháng không? Chúng cựa quậy, chúng nấc c/ụt, chúng đạp con... con thậm chí còn nghe thấy tiếng chúng gọi mẹ...”

“Ta sao không hiểu! Tiểu nạn nạn của ta...”

“Bà chủ, bà nói gì cơ...”

“Không, không có gì.” Bà chủ ngừng khóc, “Con cứ yên tâm dưỡng th/ai đi, sau này ta sẽ thêm cho 10 vạn nữa. Con với Cường về quê làm ăn nhỏ, nửa đời sau có chút bảo hiểm.”

“Em gái, em có thấy khó thở không?”

“Chắc là mẹ quá đ/au buồn thôi, không sao đâu, có bác sĩ ở đây, chúng ta sẽ ổn cả thôi.”

Nhưng môi trường nước xung quanh đục ngầu kinh khủng, cổ họng tôi như bị vật gì siết ch/ặt, dù có gắng thở bao nhiêu cũng vô ích.

“Đồ tiện nhân! Mày còn dám ăn vụng đồ của Tinh Tinh nữa là tao bóp cổ mày ch*t!”

“Mẹ, mẹ tha cho nó đi! Lúc nãy con lỡ làm đổ cơm xuống đất, bẩn quá nên con bảo Tiểu Tích ăn giúp, thật sự không phải lỗi của Tiểu Tích.”

“Hừ, đồ tiện nhân, lần này tao tha cho mày, lần sau mà bắt được nữa, tao sẽ xẻo thịt mày cho cả nhà no bụng!”

Mẹ buông tay khỏi cổ tôi, không khí trong lành tràn vào cuống họng, tôi tham lam hít lấy hít để, vật lộn ngồi dậy từ dưới đất. Tiếng cửa đóng sầm vang lên, tôi thoáng thấy một chú ong vỗ cánh suýt bị kẹp.

“Em không sao chứ, Tiểu Tích?” Tinh Tinh khó nhọc xoay người, muốn đỡ tôi dậy.

Tôi chống tay xuống đất, ngẩng cái đầu đang đói choáng váng, vẫn nở nụ cười: “Không sao, em xem này, chị khỏe hơn em nhiều, đồ vợ bé.”

“Tinh Tinh, hay là... chúng mình cùng ra ngoài đi?”

“Tiểu Tích... em ra ngoài được sao...”

Lại câu này nữa, rốt cuộc tôi đang ở đâu? Tại sao tôi không thể rời khỏi căn phòng này?

“Chị ra ngay bây giờ, em đợi chị nhé.”

“Ừ!” Tinh Tinh như dồn hết dũng khí mới thốt lên được một từ.

Hơi thở tôi dần đều trở lại, tỉnh táo hẳn.

“Em gái, lúc nãy lúc chị sắp ngạt thở, dường như lại mơ thấy mình bị nh/ốt trong căn phòng, sao cũng không ra được. Em nói xem, có phải điềm báo chúng ta cũng không thể trốn khỏi nơi này?”

“Không đâu, chị phải tin tưởng mẹ mình đi.”

“Mẹ chị? Chẳng lẽ không phải mẹ chúng ta sao?”

“Tiểu Tích, bây giờ chị đã hiểu chúng ta đang ở đâu rồi chứ!”

“Tiểu Tích?... Em gái, trong mơ em cũng gọi chị như vậy... Tại sao... sao lúc này em cũng gọi chị là Tiểu Tích...”

Tôi nghi hoặc nhìn quanh, kỳ thực... con rắn lớn không hẳn là hình dạng rắn, một đầu nó nối với bụng tôi. Tôi và em gái đều không mặc quần áo, sao trước giờ tôi chưa từng nghi ngờ điều này?

Cảm giác như đang mơ, dù trong mơ có trải qua cảnh tượng kỳ lạ thế nào, bản thân lúc ấy cũng không chất vấn sự vô lý của thế giới.

“Tiểu Tích, em không muốn chị nhớ lại quá khứ đâu, chúng ta đều sẽ có cuộc sống mới. Chỉ khi quên đi quá khứ, mọi thứ mới thực sự bắt đầu lại.”

Tôi nhớ ra rồi!

Mỗi lần cách cửa một bước chân, tôi lại không thể bước qua, mặc cho những chú ong ngoài cửa vẫy gọi... Nhưng... nhưng sao tôi không bước qua được...

Chân tôi... đ/au quá...

Tôi hướng mặt về phía cửa, gắng sức bước ra ngoài, nhưng một chân bị sợi dây thừng thô kệch ghì ch/ặt. Một đoạn dây đã hòa lẫn vào thịt cổ chân tôi, càng khao khát tự do, sợi dây càng siết sâu vào da thịt...

“Tinh Tinh, chị nhớ ra rồi, là mẹ trói chị lại... Nhưng... sao mẹ lại trói chị...”

“Tiểu Tích, xin lỗi, là em hại chị...”

“Không, không trách em, chúng mình cùng ra ngoài nhé? Được không? Chỉ cần ra ngoài, nhất định có cách chữa trị cho em. Tinh Tinh, chị sẽ đưa em đi.”

Tôi liếc nhìn ra cửa, một chú chó hoang vừa thò đầu vào trong nhà. Tôi cầm ch/ặt chiếc bát, Tinh Tinh và tôi cùng nhìn vào mấy mẩu thịt vụn trong bát...

Chúng tôi quay lưng lại, cùng bôi nước thịt lên sợi dây thừng, nhét những mẩu thịt vào khe dây.

Chuẩn bị xong xuôi, hướng về phía cửa. Chú chó thật thông minh, như hiểu ngay ý đồ của chúng tôi. Nó ngó nghiêng xung quanh rồi lắc lư cái thân g/ầy trơ xươ/ng đi vào nhà.

Chú chó gặm sợi dây như một bà lão đói khát, vội vàng mà khó nhọc.

Tôi nhẹ nhàng vuốt đầu an ủi nó, tim đ/ập thình thịch sợ gây tiếng động khiến mẹ chú ý. Tinh Tinh giơ bàn tay khẳng khiu như cành khô muốn cùng tôi vỗ về chú chó đang kêu ư ử vì phấn khích. Nhìn sợi dây thừng dần đ/ứt dưới hàm răng chó...

Chúng tôi nín thở, chờ đợi sợi dây cuối cùng đ/ứt lìa. Lúc đó chúng tôi có thể lặng lẽ trốn đi, dù không biết đường về đâu nhưng tôi tin lũ ong ngoài kia sẽ dẫn lối.