Chương 4

"Mày đang làm cái trò gì thế, đồ ti tiện?"

Tôi gi/ật mình làm rơi chiếc bát xuống sàn. Mảnh vỡ sắc bén cứa vào cổ chân, m/áu chảy ròng ròng. Không biết có phải vì nước mắt làm mờ đi tầm nhìn hay không, tôi chẳng nhìn rõ dáng mẹ xông vào, chỉ thấy trời đất như hòa làm một. Mùi ẩm mốc trong phòng hòa lẫn mùi m/áu tanh nồng. Dường như tôi đã tê dại đến mức chẳng còn cảm nhận được đ/au đớn...

Khi tỉnh lại, thứ đầu tiên tôi nghe thấy là âm thanh đều đều của máy móc xung quanh. Tôi thích thứ âm thanh này, nó thật yên tĩnh. Tiếng tích tắc của thiết bị y tế tựa như tiếng đồng hồ quả lắc, khúc nhạc ru êm dịu khiến tôi, em gái và hai con rắn lớn đều đang yên lặng tận hưởng.

"Yên tâm đi, hai đứa bé tạm thời không nguy hiểm tính mạng, chỉ là..."

"Chỉ là sao?"

"Chỉ là sao?"

Giọng mẹ và Thái Thái gần như đồng thanh cất lên.

"Chỉ là... rất có thể về sau này chúng sẽ bị suy dinh dưỡng."

"Lại suy dinh dưỡng nữa?"

"Ý cô là sao? Trước đây cũng từng xảy ra chuyện này à?"

"Không, không phải đâu Thái Thái. Tôi chỉ lo lắng quá thôi. Nhưng xin ngài yên tâm, tôi sẽ điều chỉnh bản thân, chăm sóc chúng thật chu đáo."

"Chị ơi, thật tốt quá! Chúng ta đều có thể sống sót cả rồi."

"Em tên là Tiểu Tích đúng không? Lúc nãy hình như em... hình như em đã thấy..."

"Tiểu Tích, đừng nghĩ ngợi nhiều. Chỉ cần em thoát khỏi nơi này thành công, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Chị sẽ bảo vệ em bằng bất cứ giá nào."

"Mày phải nhận rõ thân phận của mình! Mày không phải mẹ của chúng nó!"

"Tôi vất vả nuôi nấng chúng bao năm, sao không phải là mẹ? Không được, tôi không thể mất con thêm lần nữa!"

"Mày tỉnh táo lại đi! Chỉ cần kiên trì thêm chút nữa, 200.000 là về tay. Đừng sinh sự phá hỏng kế hoạch của tao!"

"Tôi đã mất con một lần rồi. Không, lần này nhất định không được! Anh ơi, chúng ta bỏ trốn đi. Cả nhà mình cùng hưởng hạnh phúc gia đình."

"Con đi/ên này! Mày dám phá đám, tao sẽ gi*t hai đứa nhỏ trước cho mày xem!"

Một bạt tai giáng xuống khiến chúng tôi ngã vật ra sàn. Con rắn lớn lợi dụng cơ hội cuốn ch/ặt lấy một bên cổ chân tôi. Dù khỏe hơn em gái, cơ thể tôi vẫn mong manh như cành khô, chỉ cần bẻ nhẹ là g/ãy. Em gái vội vàng chạy tới giúp tôi gỡ con rắn ra.

"Ơ, cổ chân em bị thương thành một vòng s/ẹo rồi! Nhưng em thấy rắn không thể làm tổn thương nặng thế này chứ?" Tôi nhìn vết thâm đen quanh cổ chân mà thấy khó hiểu.

"Tiểu Tích, chuyện đã qua rồi."

Không đúng. Vết thương này là thương tích cũ, tích tụ theo thời gian, bị kí/ch th/ích liên tục. Thật kỳ lạ, trong ký ức của tôi, con rắn lớn không thường xuyên quấn quanh cổ chân. Vả lại, dù có quấn cũng không thể tạo ra vết thương nặng thế này.

"Tiểu Tích, em đói quá."

"Tinh Tinh, chị đi gọi mẹ."

"Đừng! Nếu còn đồ ăn, mẹ đã mang tới rồi. Chị xem trên sàn lúc nãy đ/á/nh đổ, có còn sót lại chút nào không? Đừng lãng phí."

Tôi cúi xuống nhìn đống bát vỡ ngổn ngang...

"Em... lúc nãy... hình như chị đã nằm mơ. Em tên Tích Tích, vết thương trên chân chị là do mảnh bát vỡ cứa phải."

"Không, chị nhìn kỹ lại đi. Vết thương của chị là một vòng tròn..."

Tôi lại cúi xuống. Đúng vậy, bị mảnh vỡ cứa vào làm sao có thể thành vết thương tròn trịa? Hơn nữa... đó rõ ràng là vết thương cũ tái phát nhiều lần.

"Em ơi, rốt cuộc chuyện này..."

"Tiểu Tích, em là Tinh Tinh. Chị nhìn xung quanh xem, chị thấy những gì?"

"Chị thấy... tường nứt nẻ, chân tường mốc meo, trần nhà rỉ nước, và... nền đất bằng bùn vàng."

Chương 5

"Thế còn em? Em đang làm gì?"

"Tinh Tinh... em... em đang nằm trên giường trước mặt chị. Chị đang ngồi bên giường cho em ăn."

"Thế... chị có muốn ra ngoài không?"

"Ra ngoài ư?" Tôi ngoảnh lại nhìn cánh cửa lớn phía sau. "Ngoài kia có trời xanh mây trắng, không xa có cái ao nhỏ. Ven ao trồng đầy hoa, ong bướm bay lượn rộn ràng. Cá trong ao hẳn phải b/éo lắm, chúng phun nước lên mặt nước như những khẩu sú/ng nước đùa giỡn với lũ ong."

"Tiểu Tích, vậy chị đi xem thử đi. Xem nước cá phun lên cao bao nhiêu."

"Được thôi!"

Tôi vui sướng khôn tả, như thể lập tức được lên thiên đàng. Tôi đặt chiếc bát vỡ xuống, háo hức đứng dậy bước về phía sau.

Ánh nắng bên ngoài chói chang. Thấp thoáng thấy một chú ong đang lơ lửng trong luồng sáng mạnh. Thân ong vàng óa hòa quyện với quầng sáng vàng rực của mặt trời. Ánh sáng quá gắt khiến tôi không mở nổi mắt, đành khép hờ mi. Nhưng cánh cửa chỉ cách tôi ba mét. Dù nhắm mắt, vài bước chân là tới nơi.

"Tiểu Tích, sao rồi? Ra ngoài chưa?"

"Đừng sốt ruột. Nắng chói quá, em đang đi trong tình trạng nhắm mắt đây. Nhưng em nghe thấy tiếng ong vo ve bên tai, chắc sắp tới cửa rồi. Một lát nữa em sẽ kể cho chị nghe cá có b/éo không."

Nhưng tôi sờ soạng mãi vẫn không chạm được vào khung cửa. Cũng không dám mở mắt vì ngay cả khi nhắm nghiền, tôi vẫn cảm nhận được ánh nắng gay gắt chiếu thẳng vào mặt.

"Tiểu Tích, Tiểu Tích..."

Hơi thở tôi gấp gáp hơn. Không đúng, chỉ cách ba bốn bước thôi mà, lẽ ra đã chạm vào khung cửa từ lâu. Sao vẫn...

À phải rồi! Có lẽ tôi đã bước ra ngoài cửa rồi! Đúng thế! Chắc chắn là vậy nên tôi mới không sờ thấy khung cửa. Hóa ra định hướng của tôi tốt thế, đi thẳng một mạch ra khỏi phòng.

"Tinh Tinh, em ra ngoài rồi!" Không hiểu sao tôi cảm thấy vui sướng lạ thường.

"Vậy chị kể em nghe đi, em thấy những gì."

"Được, đợi em chút. Đợi em thích ứng với ánh sáng đã. Em sẽ mở mắt ngay." Tôi kìm nén xúc động, chợt hối h/ận vì không dắt Tinh Tinh cùng đi.

"Ừ... vậy... em mở mắt đi." Giọng Tinh Tinh có vẻ không hào hứng như tôi, thậm chí còn phảng phất nỗi buồn.

Trong niềm mong đợi, tôi từ từ mở mắt...

"Tinh Tinh, sao em lại ở đây?"

Cuối cùng tôi cũng mở được mắt. Nhưng thứ tôi nhìn thấy vẫn là Tinh Tinh đang nằm co ro trên giường như đứa trẻ suy dinh dưỡng, g/ầy guộc khom lưng trên giường. Chỉ có ánh sáng trong đôi mắt em vẫn rực rỡ như xưa - thứ ánh sáng duy nhất trong cuộc đời tôi.

Tôi ngoảnh lại phía sau. Cánh cửa vẫn ở đó. Lúc nãy tôi ngồi cạnh giường Tinh Tinh, giờ đứng ngay cạnh giường em. Chẳng có gì thay đổi. Tôi đã đi cả một vòng lớn mà thực ra chưa hề nhúc nhích...

Ánh mắt Tinh Tinh lấp lánh nước mắt: "Chị đã nhớ ra chưa? Tại sao chúng ta không thể bước ra khỏi căn phòng này?"