“Đừng khóc nữa, giả vờ cho ai xem? Nếu em không đ/á/nh lại chị, có lẽ em đã gi*t chị rồi nhỉ?”

“Chị ơi, sao chị lại nói thế? Tại sao em phải gi*t chị?”

Tôi không chịu nổi đôi mắt to vô tội của cô ấy. Biết thực lực hiện tại không bằng tôi nên mới giả vờ nhún nhường sao? Không gian này đã đủ ngột ngạt rồi, sao không thẳng tay một trận, cứ phải dùng mấy chiêu ti tiện này làm gì!

“Vậy em nói cho chị biết, làm sao em tới được đây? Mẹ đâu có đưa em vào!”

“Chị à, chẳng lẽ chị nhớ rõ cảnh lúc mình vào đây sao? Chị... có hồi tưở lại được không?”

Đầu tôi “oàng” một tiếng. Rốt cuộc tôi đã vào đây bằng cách nào?

Không đúng!

Tôi là ai? Từ đâu tới? Sao lại ở đây? Đây là nơi nào?

Dường như mọi thứ trong đầu tôi đều trống rỗng...

“Chị...”

Cô ấy ôm lấy tôi, ôm ch/ặt lấy thân hình đang run bần bật của tôi.

“Chị à, em hiểu rồi. Vì lúc nãy chị nghe mẹ nói bà không biết có hai chúng ta ở đây, nên chị nghi ngờ em tự chui vào phải không?”

Tôi mơ hồ gật đầu.

“Ký ức trước đó đang mờ nhạt dần, không chỉ chị đâu, tất cả nhân loại trên thế giới này đều như vậy. Chị đừng sợ...”

“Vậy ký ức của em cũng biến mất rồi sao?”

“Em... em không quên...” Giọng cô ấy nghe chẳng có chút tự tin nào.

“Vậy em nói cho chị biết! Chúng ta rốt cuộc gặp chuyện gì? Đây là đâu? Chúng ta đang làm gì ở đây?”

“Chị đừng kích động. Chúng ta sẽ thoát được thôi. Trải qua bao lần sinh tử mới tới được đây, cuối cùng nhất định sẽ thành công!”

Đầu tôi đ/au như búa bổ. Nhìn cô gái đang chăm chú nhìn mình, trong khoảnh khắc tôi bỗng cảm thấy... cô ấy chính là người đáng tin cậy nhất.

“Ái chà! Cổ em sao thế? Có phải con rắn lớn lúc nãy làm em bị thương không?”

Nhìn vết đỏ ửng trước cổ em gái, tôi chợt thấy hổ thẹn khi nhớ lại mình suýt nữa đã gi*t cô ấy.

Cô ấy vội vàng lấy tay che lại, quay mặt đi.

Chính vì động tác này, tôi phát hiện sau gáy em không hề bị thương. Thật kỳ lạ, nếu là vết thương do siết cổ thì phải có vòng tròn chứ? Sao chỉ phần trước cổ bị tổn thương? Đồng thời tôi nhận ra, phía sau đầu em có chỗ gồ ghề, như bị vật gì đ/ập mạnh.

Em gái dường như nhận ra sự nghi ngờ của tôi, lại càng co rúm lại như chú mèo con bị thương.

Trái tim tôi đ/au nhói không hiểu vì sao. Tôi gom dịch thể từ con rắn lớn vào lòng bàn tay, đưa cho em.

“Chị ăn đi. Có lẽ chỉ một trong hai chúng ta được sống thôi.”

“Không được! Em ăn ngay đi!”

Cảnh tượng này sao quen thuộc thế? Như thể tôi đã chăm sóc em gái suốt bao năm qua.

“Anh Cường ơi, có hai... hai đứa! Bà chủ chưa biết đấy! Em sẽ lén đưa một đứa đi, không thể mất con của em thêm lần nữa!”

Giọng mẹ trong điện thoại nghẹn ngào đến nỗi nói không thành lời.

“Điên rồi à! Xong việc còn 20 vạn nữa! Huống chi là con gái, mang về làm gì? Em yên phận đi, hoàn thành nhiệm vụ cho tốt!”

Giọng người đàn ông bên kia đường dây nghe quen quen, như thể đôi khi tôi từng nghe thấy, lại như đã gắn bó với cả đời tôi từ rất lâu rồi...

“Anh Cường nghe em nói, em không thể mất con bé được, không thể mất báu vật của em thêm lần nữa. 20 vạn chúng ta không lấy nữa, được không? Con gái tốt mà, lớn lên sẽ hiếu thảo với chúng ta. Khi nó ra đời chúng ta về quê, một nhà sum họp mới là hạnh phúc nhất trên đời!”

“Tiểu Thúy, nếu còn vậy anh gọi cho bà chủ đấy, không... anh sẽ báo ngay bây giờ, ở đây có hai báu vật.”

“Anh Cường ơi, đừng, em xin anh. Vậy em chỉ lén giữ một đứa thôi, được không? 20 vạn anh lấy hết, em chỉ muốn giữ lại một...”

Tôi và em gái dường như cảm nhận được nỗi đ/au và bất lực của mẹ. Nhưng mẹ nói sẽ “lén” giữ lại một trong hai chúng tôi? Tại sao phải “lén”? Chẳng lẽ chúng tôi không thuộc về bà?

Trong lòng tôi chợt lóe lên ý nghĩ kỳ lạ: Tuyệt đối không thể xa em gái!

“Chị à, lần này em cũng sẽ không để chị rời xa em.”

Ánh mắt kiên định của em khiến tôi hoảng hốt. Như thể từng giây phút nào đó, tôi đã thấy ánh mắt này vô số lần.

“Chị à, em xin lỗi. Vì ích kỷ của em mà khiến chị rơi vào tuyệt cảnh, em thật có lỗi...”

“Em nói cái gì thế!” Tôi không kiềm được mà đưa tay xoa má em. Với đứa em gái này, khi thì c/ăm h/ận tận xươ/ng tủy, khi lại xót xa vô hạn. Cảm giác này như đã theo tôi suốt cả cuộc đời...

“Chị, ăn đi ạ.” Em gái dâng lên thứ dịch thể thu thập từ con rắn lớn.

“Em ăn đi. Chị thấy nếu em không ăn, sẽ khô héo mất, như bà lão rồi. Em đã ốm yếu thế này rồi, ăn nhanh đi, đừng lo cho chị!”

Em gái bỗng cười lên, nụ cười khiến lòng tôi lạnh toát.

“Chị vẫn vậy, từng câu từng chữ đều không sai.”

Trái tim tôi đ/ập thình thịch. Chính tôi cũng cảm nhận được, câu nói này dường như đã lặp lại vô số lần...

Nhưng rõ ràng tôi mới bắt đầu nhường nhịn em. Chính vì trước đây tranh giành đồ ăn mà em mới còi cọc, thành ra dáng vẻ thảm hại thế này!

“Tiểu Tích, em ăn đi. Thức ăn ngày càng ít rồi. Em nhìn xung quanh xem, mọi thứ đang hỗn lo/ạn đổ nát.”

Tiểu Tích? Em gái đang gọi tôi?

Theo phản xạ, tôi đẩy miếng ăn về phía em. Khe nứt trên trần nhà lại rỉ nước, nhỏ xuống đúng vết thương chưa lành trên vai tôi.

“Tiểu Tích, em xin lỗi, đều là lỗi của em. Chị khoác áo em đi, trời lạnh thế này chị không chịu được đâu.”

Tôi nhăn mặt chịu đ/au, nở nụ cười gượng gạo: “Thôi, nếu mẹ thấy nữa thì chắc chị không qua nổi mùa đông này.”

Em ôm ch/ặt lấy tôi, đặt tay tôi vào ng/ực em để sưởi ấm. Mùi hương quen thuộc tỏa ra từ em khiến tôi nghĩ, dù thế giới này có rộng lớn lạnh lẽo đến đâu, ít nhất vẫn còn có em.

“Tiểu Tích, ăn nhanh miếng thịt này đi.”

Em liếc nhìn ra phía cửa sau lưng tôi, vội vàng gắp miếng thịt đưa vào miệng tôi.

“Em ăn đi.” Tôi đẩy miếng thịt về phía em. “Nhìn em kìa, không ăn thì khô héo như bà lão rồi.”