Mẹ tôi nhét tôi và em gái vào bình rư/ợu, cùng với hai con rắn lớn. Nghe nói có người từng dùng rắn ngâm rư/ợu, một năm sau mở ra, rắn vẫn sống. Khi mở nắp bình, chính lúc đó rắn sẽ b/áo th/ù. Đôi khi sống còn đ/au khổ hơn ch*t. Tôi h/ận mẹ, tại sao lại nhúng chúng tôi còn sống vào rư/ợu? Nếu tôi sống được đến ngày mở bình, tôi sẽ tự tay gi*t bà ấy!

Thực ra tôi không chắc mình đang ở đâu. Xung quanh toàn nước nhưng dường như không ngửi thấy mùi rư/ợu, hay có lẽ tôi đã quen rồi. Bình rất nhỏ, tôi không thể duỗi thẳng chân, thậm chí không ngẩng đầu lên được, chỉ có thể co người như mèo ngủ.

"Chị ơi, em đói quá."

Tôi thừa nhận mình đã cư/ớp thức ăn của em. Nhìn em tội nghiệp van xin, tôi thường mềm lòng nhưng không chống lại được cơn đói. Hai con rắn lớn tiết ra một loại dịch. Tôi và em hút chúng như đỉa đói. Dù cùng tuổi nhưng em nhỏ hơn tôi cả vòng. Nếu em không tranh được dịch, liệu em có ngừng lớn?

"Bảo bối, con yêu của mẹ, hôm nay trong đó có vui không?"

Giọng mẹ! Đồ bi/ến th/ái!

Tôi hét lên chất vấn tại sao nh/ốt chúng tôi trong này? Nhưng hình như người ngoài không nghe thấy. Tôi đ/ập mạnh, mong bình vỡ nhưng xung quanh mềm oặt. Đồ bi/ến th/ái ch*t ti/ệt này nh/ốt tôi ở đâu vậy?

"Ha ha, nhóc con khỏe thật, nhìn chỗ này phồng lên kìa."

Giọng bố! Ông ta sờ vào bình, tôi cảm nhận được!

"Suỵt, chị đừng chọc gi/ận rắn lớn."

Tôi nhìn quanh, hai con trăn khổng lồ nằm im. Tôi và em chen chúc nhau. Không nhớ đã bao lâu không duỗi thẳng người. Cứ co quắp mãi, đôi khi ước gì không có em để có thêm không gian. Tôi thật có lỗi, em đã c/ứu tôi mà sao tôi nghĩ vậy?

Lần trước khiêu khích rắn lớn, nó siết cổ khiến tôi ngạt thở. Chính em đã giải c/ứu tôi.

"Xin lỗi em." Tôi ôm em khóc nức nở.

"Sao chị lại xin lỗi em? Chị là người duy nhất em tin tưởng trên đời. Không có chị, em đã không sống nổi."

Chúng tôi tiếp tục hút dịch từ rắn, cẩn thận chung sống hòa bình.

"Hình như mẹ lại mang bình ra ngoài."

Tôi không hiểu bố mẹ làm gì. Họ giấu diếm điều gì? Mẹ ôm bình khiến tôi thường xuyên va vào rắn. Giờ tôi cảm nhận rõ mẹ đã mang bình ra khỏi phòng.

"Nào, cho ta xem."

Giọng quen thuộc. Mẹ thường đưa chúng tôi gặp bà lão này. Mẹ đưa bình cho bà ta rồi bà ta gõ gõ lên bình. Lạ thay, hai con rắn trở nên ngoan ngoãn dị thường.

"Chị! Em hiểu rồi! Bà ta nhất định là phù thủy!"

Phù thủy? Mẹ dùng chúng tôi làm phép? Không thể nào! Đây là thành phố hiện đại. Dù không thấy bên ngoài nhưng tôi nghe thấy xe cộ ồn ào. Nơi này không thể có "phù thủy".

"Không đúng, bên trong không chỉ một!"

Tôi nghe rõ câu này - giọng bà lão! Mẹ kêu lên kinh ngạc. Tim tôi đ/ập mạnh! Mẹ không biết trong này có em? Vậy thì... em không phải do mẹ nhét vào!

Nhìn khuôn mặt ngây thơ của em, lưng tôi lạnh toát. Em đã lừa dối tôi! Vậy em vào bằng cách nào? Mục đích của em là gì?

Đôi mắt to của em chớp chớp. Nếu không nghe được câu nói đó, tôi đã bị vẻ ngoài dễ thương đ/á/nh lừa. Nghĩ đến những ngày không duỗi nổi chân, lửa gi/ận bùng lên. Em còn đ/áng s/ợ hơn rắn lớn. Ít nhất rắn còn cung cấp dinh dưỡng. Còn em? Ngoài khuôn mặt đạo đức giả và trái tim đen tối, có lý do gì để tôi diễn cùng em?

Không biết vì sợ hay gi/ận, khi nước xung quanh vẩn đục, tôi mới nhận ra mình đang siết ch/ặt con rắn. Nó bắt đầu quằn quại.

Theo đà rắn vùng vẫy, tôi quấn nó quanh cổ em - một vòng, hai vòng...

Nhìn mặt em đỏ bừng, tôi chợt thấy rắn dễ thương hơn. Ít nhất chúng còn hữu dụng. Còn em? Mục đích thực sự của em là gì?

"Chị..."

Nhìn em vật vã đ/au đớn, tim tôi nhói lên. Có lẽ vì em là người duy nhất cùng tôi sống trong thế giới này, dù em có mục đích gì.

"Xin ngài đừng nói với họ. Xin hãy giữ bí mật giùm tôi. Điều kiện gì tôi cũng đồng ý..."

Mẹ đang c/ầu x/in. Bà lão an ủi: "Bà đừng thế, mau đứng dậy. Bà sẽ làm hại bọn trẻ." Mẹ dường như đ/au khổ như em...

"Tiểu Thúy, sao cháu một mình tới đây? Không gọi ta cùng đi?"

Cửa mở mà không gõ. Một giọng nói lo lắng vang lên.

"Thưa bà, cháu đột nhiên khó chịu nên tự đến trước."

Giọng mẹ bỗng bình thản. Tôi biết vị "bà" này thường giúp đỡ mẹ. Dường như mẹ chỉ giả vờ quý bà. Khi bà đột nhập, mẹ đã kịp lau nước mắt và đeo mặt nạ.

"Bà yên tâm, bảo bối không sao."

Kỳ lạ thay, sau khi bà lão nói, rắn lớn trở nên ngoan ngoãn. Cô gái dần hồi phục, ôm đầu gối, cúi mặt khóc nấc.