Có thể thấy, dù vẫn còn dính chút khí đen từ chiếc nhẫn, nhưng tinh thần cô ấy rất ổn.

"Chuyện vẫn chưa xong đâu." Tôi nhìn Đào Khương, "Cô không tò mò vì sao tôi nói cô không sống qua được ngày thứ ba sau khi nhập học sao?"

Đào Khương chớp mắt: "Nhà tôi tạo nghiệp nên tôi bị liên đới?"

Tôi tắc lưỡi, dù không hoàn toàn chính x/á/c nhưng cũng không sai mấy:

"Trên người cô đúng là mang theo oán khí cùng khí đen từ chiếc nhẫn, nhưng đã tẩy rửa hết rồi."

"Nguyên nhân thật sự, tôi nghĩ với trí thông minh của cô, hẳn đã đoán ra."

Đào Khương nghe xong liền chăm chú suy nghĩ. Sắc mặt cô dần tái đi:

"Khi nhận thông báo nhập học, mẹ tôi đúng là có chút kỳ quặc. Bà mối trong làng cũng đến nhà mấy lần, tôi tưởng..."

Tôi nhẹ nhàng châm chọc: "Tưởng là đến mai mối cho anh trai cô?"

Đào Khương gật đầu mặt đăm chiêu: "Nhưng không hiểu sao mẹ tôi không đồng ý."

"Vì họ đưa ít tiền sính lễ thôi." Tôi giơ ngón tay ra hiệu, "Mẹ cô muốn ki/ếm cô dâu xịn hơn cho con trai, nhà gái đòi 30 triệu."

Thế là họ tính b/án Đào Khương đi, nào ngờ cô học giỏi đậu Đại học Bắc Kinh. Mẹ Đào lại nghĩ với năng lực của con gái, ki/ếm được chồng giàu ở trường chẳng khó gì, không những có tiền sính lễ cho con trai mà còn xin việc ngon lành.

Ai ngờ gặp phải tôi, tai họa ập xuống cả nhà họ từ đó.

6

Khi tôi và Đào Khương làm thủ tục nhập học, tin tức về việc nhà họ Đào ng/ược đ/ãi động vật và săn bắt trái phép lên top tìm ki/ếm. Sau vườn nhà họ thả hơn chục con rắn đ/ộc, cảnh sát ập đến đúng lúc họ định chuyển đi nơi khác.

Trong số đó có một con rắn hổ mang núi Mang - loài rắn đ/ộc duy nhất được xếp vào động vật bảo tồn cấp II quốc gia. Anh trai Đào Khương là chủ mưu, bị tuyên án 5 năm tù giam cùng 100 ngàn tiền ph/ạt.

Cả nhà họ Đào như sét đ/á/nh ngang tai. Bố mẹ Đào đâu nỡ để con trai vào tù, gào khóc nhận tội thay. Kết quả cả hai bị ph/ạt vì khai man, ăn cơm tù mấy ngày mới được thả.

Mấy ngày qua Đào Khương không tập trung quân sự được, xung quanh toàn người bàn tán chuyện nhà cô. Một số sinh viên quay ngoắt, buông lời mỉa mai trên diễn đàn trường.

"Vân Trúc, mẹ gọi tôi về nhà." Đào Khương đưa điện thoại cho tôi xem tin nhắn, đã thu xếp hành lý xong.

Cô xin nghỉ phép dễ dàng, giáo viên chủ nhiệm cũng khuyên nên giải quyết việc nhà xong hẵng quay lại học. Tôi hỏi: "Cô chuẩn bị tinh thần chưa?"

Mẹ cô giờ liên lạc, chắc chắn là vì khoản tiền ph/ạt 100 ngàn. Nhà họ Đào không có nhiều tiền, bố mẹ vì con trai sẽ ép Đào Khương lấy chồng giàu để lấy sính lễ.

Đào Khương gật đầu: "Tôi sẵn sàng rồi. Đại sư yên tâm, gặp nguy hiểm tôi sẽ liên lạc ngay."

"Chiều nay trời mưa to, 7 giờ tôi sẽ mở livestream. Lúc đó cô vào phòng livestream kết nối với tôi."

"Vâng."

Đào Khương vác ba lô về quê. Tôi theo dõi động thái của cô suốt. Đúng 7 giờ chiều, tôi mở livestream. Dân mạng ùa vào chào hỏi:

"Chủ播 thần thánh quá! Support chủ播 phát nào!"

"Tui vào trước nè, lại chưa từng ch/ửi chủ播, chắc chắn là hữu duyên hôm nay!"

"Duyên hay không còn tùy vận may."

"Mấy người muốn chủ播 tống vào tù hả? Nói nhảm."

Tôi lướt bình luận, bật cười: "Các bạn không làm việc x/ấu thì sao tôi tống vào tù được?"

"Lên mạng nên tỉnh táo, đừng để người khác dắt mũi."

"Khí đen trên người cô bé tôi đã giải rồi, cô ấy sẽ ổn thôi."

"Còn mấy người nhà họ Đào kia thì không dám chắc."

Cư dân mạng tò mò về đám rắn sau vườn. Thông cáo chính thức chỉ nhắc tới rắn hổ mang núi Mang, họ muốn biết thêm về các loài khác. Tôi không hiểu nổi suy nghĩ giới trẻ hiện đại:

"Biết làm gì? Nhìn đã thấy gh/ê rồi."

"Mấy con rắn có linh tính đấy, biết các bạn tò mò quá, chắc chắn sẽ tìm đến thôi."

Tôi dọa cho cả đám hiếu kỳ hú vía. Nhưng lời tôi nói là thật - nhà họ Đào bắt nhiều rắn đ/ộc, lại còn ăn thịt, sớm muộn gì cũng bị báo ứng.

"Không lòng vòng nữa, giờ kết nối với hữu duyên nào."

Vừa dứt lời, tôi đã kết nối được với Đào Khương. Cô giơ điện thoại, mặt mày hoảng hốt:

"Đại sư c/ứu tôi! Rắn... toàn là rắn!"

Tôi nhìn sân nhà họ Đào sau lưng cô, tường nhà chi chít rắn bò. Chúng thè lưỡi đỏ lòm, bò vào nhà tụ tập. Trong sân vọng ra ti/ếng r/ên rỉ, nhưng xung quanh tĩnh lặng đến rợn người.

Thấy tôi im lặng, Đào Khương nghi hoặc gọi: "Đại sư?"

Cô đã hứa giữ bí mật thân phận tôi. Tôi nhíu mày nhìn phía sau cô hồi lâu mới hỏi: "Cô đã vào nhà chưa?"

"Chưa, vừa về đến làng đã thấy tĩnh lặng khác thường. Gọi người không ai trả lời."

Đào Khương suýt khóc, chân bước nhanh thoăn thoắt. Tôi nhìn màn hình thở dài:

"Cô biết tôi đang ở đâu không?"

Đào Khương ngơ ngác: "Ở đâu ạ?"

"Quay lại xem."

Mặt Đào Khương đờ ra, ngoảnh đầu lại thấy tôi đứng trên tường nhà hàng xóm. Tôi nhìn phần thân dưới đã hóa thành đuôi rắn của cô, không biết nói gì hơn.

7

Người rắn - tụ tập oán khí của rắn ch*t oan, kết tụ nơi thân người.

Thiên hạ đồn rắn linh tính cực cao, lại hay th/ù dai. Nếu làm hại chúng, dù xa mấy chúng cũng tìm đến b/áo th/ù.

Nhà họ Đào ăn bao nhiêu món rắn rồi, nhưng trong nhà chỉ thấy h/ồn chó mèo - vốn đã là điều dị thường.

Lúc đó tôi tưởng linh h/ồn rắn ẩn trong chiếc nhẫn, bám theo mẹ Đào nên sẽ bị phản phệ, còn Đào Khương chỉ bị liên lụy vô tội. Chỉ cần giải trừ oán khí là cô an toàn.