Tôi tên Quách Thanh, nhà làm nghề kinh doanh đồ tang lễ, tức là cửa hàng đồ mã phục vụ việc hiếu.

Những người xung quanh đều kiêng kỵ nghề này, bạn gái tôi cũng vì công việc của tôi mà chia tay.

Ở một góc huyện nhỏ có một cửa hàng không lớn, đó chính là nhà của tôi.

Nghề làm đồ mã là gia truyền, nhánh họ chúng tôi người đinh rất thưa thớt. Trong ký ức, gia đình tôi luôn sống khá chật vật, nghe nói do học bí pháp Đạo gia nên bị thiên địa gh/en gh/ét, vì thế ngũ tật tam khuyết luôn đeo bám gia tộc.

Từ năm 16 tuổi, tôi đã một mình trông coi cửa hàng này, nguyên nhân là cha mẹ đã qu/a đ/ời khi tôi ở tuổi ấy.

Hôm đó là vào nửa đêm, mẹ tôi đột nhiên lên cơn sốt cao kỳ lạ. Đến bệ/nh viện huyện chữa mãi không khỏi nên cha vội vàng đưa bà lên bệ/nh viện thành phố, không may gặp t/ai n/ạn trên đường.

Hôm nay, tôi ngồi một mình trước máy tính lướt diễn đàn kinh dị thì nghe thấy tiếng giày cao gót từ xa vọng lại.

Ngẩng đầu nhìn ra cửa, một thiếu nữ khoảng hơn 20 tuổi xuất hiện. Cô ta để tóc xoăn màu hạt dẻ, dáng người thon thả trong chiếc váy dài đen, mùi nước hoa đã xộc vào cửa hàng trước khi cô bước vào.

Gương mặt cô rất xinh đẹp nhưng sắc mặt thì tái nhợt.

"Chào cô, cô cần m/ua gì ạ?" Tôi tưởng là khách hàng nên lên tiếng hỏi. Người phụ nữ không đáp, chỉ nhìn tôi với ánh mắt kỳ quặc.

Thấy lạ, tôi hỏi lại: "Nhà lại có người mất à?"

"Quách Thanh, cậu không nhận ra tôi sao?" Người phụ nữ lên tiếng.

"Cô là...?" Sau một hồi quan sát kỹ, tôi mới nhận ra đây chính là bạn gái cũ của mình.

"Trương Đồng? Gió nào đưa cô tới đây thế?" Nhận ra danh tính đối phương, tôi mất hứng liền quay lại bàn máy tính tiếp tục lướt diễn đàn.

"Dạo này tôi gặp chuyện không ổn, muốn nói chuyện với cậu." Trương Đồng nói.

"Xin lỗi, cửa hàng này kinh doanh hợp pháp, không cung cấp dịch vụ đặc biệt." Giọng tôi đầy mỉa mai.

"Cậu!" Trương Đồng không ngờ tôi lại nói vậy, gương mặt tái mét bỗng ửng hồng vì tức gi/ận.

Cũng không trách tôi ăn nói khó nghe, đơn giản là Trương Đồng trước kia đã quá nhẫn tâm.

Chúng tôi quen nhau từ thuở nhỏ, tình cảm vô cùng thân thiết.

Năm 16 tuổi cha mẹ mất, tôi không còn người thân thích, bạn bè ở trường cũng xa lánh vì gia đình làm nghề tang lễ, chỉ có Trương Đồng ngày ngày trò chuyện cùng tôi.

Lớn lên, chúng tôi thuận lợi trở thành người yêu. Tôi tưởng rằng sẽ yêu nhau rồi kết hôn, nào ngờ một ngày cô ta lên xe người đàn ông khác rồi biến mất mãi mãi cho đến hôm nay. Tôi tập trung vào màn hình máy tính, gạt bỏ những ký ức buồn.

Trương Đồng thấy tôi không thèm để ý liền gi/ận dữ bỏ đi. Trước khi rời khỏi, cô ta còn quay lại nói: "Giữ mình trong trắng để ch*t thẳng ngày, xưa nay thánh nhân đều trọng. Cậu bây giờ thật phụ công đặt tên tốt của bác Quách, may mà hồi đó chia tay cậu."

Sau khi cô ta đi, tôi không còn tâm trạng lướt web, lấy ít vàng mã nhang đèn rồi khóa cửa hàng đến phần m/ộ cụ cố.

Thắp nhang xong, tôi vái lạy nơi thổ địa sơn thần, đ/ốt một đống vàng mã rồi thắp ba nén nhang cho cụ cố.

Chỉ thấy làn khói xanh cuộn lên không tan, dần dần kết thành hình dáng ông lão.

Hôm nay là rằm tháng bảy Lễ Vu Lan. Tôi đến m/ộ cụ cố tế lễ, thuận tiện học thêm gia truyền bí thuật.

"Tiểu Thanh, dạo này sống tốt chứ?" Bên tai vang lên giọng nói hiền hậu.

"Cụ cố ạ," vừa hành lễ tôi vừa đáp, "cháu vẫn ổn."

Sau đó tôi kể cho cụ nghe những chuyện gần đây.

Chỉ lát sau, hình người bằng khói đã tan biến, tôi thu dọn đồ đạc rồi đến phần m/ộ cha mẹ.

Đến trước bia m/ộ, tôi bày biện lễ vật nhang đèn như mọi khi nhưng không thấy bóng hình nào hiện ra.

Linh h/ồn cha mẹ sau khi mất không biết đã đi đâu, dù mỗi năm Thanh Minh, Vu Lan tôi đều đến thăm nhưng chưa từng thấy họ hiện về.

Có lẽ họ đã đầu th/ai rồi.

Tế lễ xong, tôi trở về cửa hàng, ăn tô mì cạnh đó rồi lên lầu nghỉ ngơi.

Cửa hàng vốn chỉ để b/án đồ, nhà tôi ở phố khác. Từ khi cha mẹ mất, tôi dọn đến đây, ngày coi hàng tối nghỉ trên lầu cho tiện sinh hoạt, đêm đêm thỉnh thoảng còn gặp vài vị khách đặc biệt.

Sáng hôm sau chưa kịp dậy đã nghe tiếng gõ cửa dồn dập như trống giục.

Mặc nguyên đồ ngủ, tôi chạy xuống mở cửa, người đứng ngoài vẫn là Trương Đồng, mặt mày còn tái hơn hôm qua.

"Sáng sớm đã đến báo tang à? Nhà lại có người ch*t hả?" Thấy cô ta tôi bực bội, cộng thêm cơn buồn ngủ nên trút gi/ận luôn.

"Quách Thanh, tôi thật sự gặp chuyện. Cho tôi vào nói được không?" Giọng cô ta nỉ non. Tôi nhìn cô từ đầu đến chân rồi cho vào.

"Ngồi đây đợi, tôi chưa vệ sinh cá nhân." Dứt lời, tôi bỏ mặc cô ta ở đó.

Đánh răng rửa mặt xong xuống lầu, thấy cô ta ngồi trong cửa hàng có vẻ bồn chồn.

Tôi ngồi vào bàn máy tính hỏi: "Rốt cuộc gặp chuyện gì? Nói đi."

Trương Đồng không vòng vo nữa, kể lại sự việc mấy ngày nay: "Mấy đêm nay ngủ tôi luôn cảm thấy có thứ gì đó trong phòng, cảm giác rất rõ ràng."