Người cha ít nói lộ vẻ tà/n nh/ẫn.

"Vượng Tài! Cắn nó!"

Vượng Tài nhe nanh, không chút do dự lao về phía lưng em trai tôi. Cú đ/âm mạnh khiến cả người lẫn chó lăn ào vào dòng sông cuộn sóng hung dữ. Mẹ tôi vội vàng vớt con chó đang giãy giụa lên, nhưng đứng trên bờ lạnh lùng nhìn em tôi vật lộn giữa dòng nước.

Tôi và em trai là sinh đôi, hai đứa gần như giống nhau như đúc. Chỉ nhìn mặt không ai phân biệt được ai là ai. Đứa trẻ nhỏ bé là tôi khi ấy r/un r/ẩy vì sợ hãi, đầu óc trống rỗng. Dưới nước, em trai gắng sức vùng vẫy nhưng không thốt lên câu:

"Con không phải là chị."

Tôi đờ đẫn nhìn thân hình bé nhỏ của em từ từ chìm nghỉm trong dòng nước đục ngầu. Khoảnh khắc ấy, nỗi đ/au khôn tả trào dâng như thủy triều. Ký ức bị ch/ôn vùi bỗng ùa về.

Đúng vậy, tôi nhớ ra rồi!

Năm tôi lên năm, bố mẹ c/ờ b/ạc thua n/ợ, nghe đâu đó rằng đứa trẻ ch*t oan làm thành Kim Đồng có thể chiêu tài. Ngay hôm đó, họ bỏ th/uốc vào cơm tôi, bàn tính gi*t tôi lén lút. Không ngờ em trai nghe lỏm được, lợi dụng lúc họ đi m/ua th/uốc trừ sâu liền dẫn tôi trốn khỏi làng. Tiếc thay, cuối cùng em ch*t đuối rồi bị biến thành Kim Đồng. Còn tôi vì sốc quá độ mà mất hết trí nhớ, được sư phụ nhặt về núi.

Ký ức ùa về khiến tim tôi như nghẹn lại. Cảm giác ấy tựa có ai bịt mũi bịt miệng. Lồng ng/ực đ/au rát vì thiếu oxy, khổ sở đến ngạt thở. Nhưng ngay sau đó, tôi nhận ra: Không đúng! Thật sự có người đang bịt mũi tôi!

Tôi giãy giụa đ/á mạnh vào vật đ/è trên người. Phổi thiếu oxy được c/ứu vãn kịp thời. Mở to mắt, tôi ngồi bật dậy trên giường, thở gấp. Mẹ tôi gào thét dưới đất. Bố đứng cạnh mặt biến sắc, thấy tôi nhìn liền giấu vội sợi dây sau lưng. Mặt tôi tối sầm. Họ vẫn muốn gi*t tôi!

"Bố mẹ, khuya rồi sao còn vào phòng con?"

Tôi giả bộ ngây thơ hỏi, tay kia lén rờ pháp khí. Những năm trên núi, ngày nào tôi cũng dậy từ tờ mờ đốn củi, gánh nước, lại bị sư phụ giám sát luyện võ. Đối phó hai người này chẳng khó nhằn gì.

Bố tôi cười gượng gạo cố đổi chủ đề:

"Con vừa đi đâu thế? Bố mẹ tìm khắp nơi không thấy?"

Tôi nhíu mày, trong lòng cũng nghi hoặc. Rốt cuộc mình về đây bằng cách nào? Chỉ nhớ em trai đẩy mình một cái, mở mắt ra đã nằm trên giường. Hay em đã đưa tôi về?

Giấu kín nghi vấn, tôi làm bộ ngơ ngác:

"Con ngủ trên giường suốt mà? Hay hai người nhìn nhầm?"

Mẹ tôi xoa lưng kêu đ/au, chống tay đứng dậy liếc tôi đầy gi/ận dữ. Bố nắm tay kéo bà ra khỏi phòng. Ngay sau đó, tiếng khóa lách cách vang lên. Giọng bố vọng vào:

"Dạo này trong làng có kẻ b/ắt c/óc, con đừng đi lung tung."

Sáng hôm sau, ông lão hôm trước lại xuất hiện. Ông ta vẫn nhíu mày nhìn tôi như lần trước, lâu lắm mới gật đầu bất đắc dĩ. Mẹ tôi mừng rỡ trao đổi ánh mắt với bố rồi đ/ập đùi cái đét:

"Tôi đi chuẩn bị ngay."

Bà ta kéo bố cùng ra ngoài. Ông lão ngồi xuống cạnh giường, thở dài n/ão nuột khi thấy ánh mắt nghi ngờ của tôi:

"Bố mẹ cháu muốn gi*t cháu."

Tôi sửng sốt. Chẳng phải ông ta đến giúp mẹ tôi hại tôi sao? Nói câu này ý gì?

Ông ta xem xét biểu cảm tôi hồi lâu mới lên tiếng:

"Cháu không nhớ ta?"

Tôi lắc đầu ngơ ngác. Ông lão rít một hơi th/uốc lào, gõ gậy hai cái:

"Tội nghiệp, tội nghiệp quá!"

Hít sâu một hơi, ông mới nói tiếp:

"Em trai cháu năm xưa bị chính bố mẹ gi*t ch*t."

Qua lời kể của ông Phương, cuối cùng tôi cũng biết được sự thật bị che giấu bấy lâu.

Khi em trai rơi xuống nước, ông Phương vội vã chạy tới. Bố mẹ tôi giả vờ nhảy xuống vớt x/á/c. Khi th* th/ể dạt vào bờ, họ chẳng thèm nhìn mà vội hỏi ông:

"Đại sư xem, đứa nhỏ này hết c/ứu rồi, có làm Kim Đồng được không?"

Ba ngày trước, họ đã chỉ vào chính con gái mình hỏi câu tương tự. Ông Phương nhìn đôi mắt trong veo của đứa bé không nỡ hại mạng, bèn lừa đôi vợ chồng:

"Kim Đồng chỉ làm được từ x/á/c trẻ ch*t oan. Nếu hắn biết mình bị h/ãm h/ại, trận pháp sẽ vỡ tan."

Ông tưởng câu nói này có thể c/ứu đứa bé. Không ngờ đôi vợ chồng mất trí lại giả vờ t/ai n/ạn để gi*t đứa trẻ. Có lẽ số nó chưa tận, khi vớt lên vẫn còn thoi thóp. Ông Phương bất chấp ngăn cản muốn đưa đứa bé đi cấp c/ứu.

Ai ngờ, hai vợ chồng đi/ên cuồ/ng gi/ật lấy đứa bé ném mạnh xuống đất. Đứa trẻ gi/ật giật rồi tắt thở ngay tại chỗ. Ông Phương r/un r/ẩy vì phẫn nộ. Còn họ thì hớn hở giục ông làm Kim Đồng ngay:

"Ngươi còn n/ợ nhà họ Chúc một mạng! Đừng có trốn tránh!"

"Chỉ cần biến nó thành Kim Đồng, chúng ta hòa!"

Ông Phương bất lực lắc đầu, nghĩ đến ân c/ứu mạng của họ Chúc, đành thở dài lật x/á/c đứa trẻ để niệm chú. Khi cởi quần áo ra, ông sửng sốt.

Ch*t lại là con trai! Bố mẹ tôi cũng ch*t lặng. Ngay sau đó, tiếng gào thảm thiết phát ra từ mẹ tôi. Bà ta không tin lao đến bên th* th/ể, gào khóc thảm thiết. Bố tôi ngồi phịch xuống đất. Ba năm trước, ông ta bị t/ai n/ạn ở công trường hỏng luôn khả năng sinh sản. Không ngờ họ lại tự tay gi*t đi giọt m/áu cuối cùng của họ Chúc.

"Quả là trời xui đất khiến..."

Ông Phương thở dài.

"Làm em trai cháu thành Kim Đồng, ân tình với họ Chúc ta đã trả xong. Những năm qua ta luôn ân h/ận vì chuyện này."