Tôi nắm ch/ặt túi thơm, tim đ/ập thình thịch như muốn nhảy khỏi lồng ng/ực. Mẹ ơi... bà thật sự định mang con đi theo sao?

8

Con không muốn ch*t.

Dù thường ngày bị bà nội b/ắt n/ạt, đã bao lần con nghĩ đến chuyện tự kết liễu.

Nhưng khi cái ch*t thật sự cận kề, con vẫn kh/iếp s/ợ vô cùng.

Tôi treo túi thơm lên cửa, lòng thầm cầu mong ông cố sẽ quay về ngăn cản âm mưu của mụ thần bà kia.

Suốt cả ngày chờ đợi, ông cố vẫn bặt vô âm tín.

Có lẽ... ông đã thất bại, sa vào tay đ/ộc của mụ ta rồi...

Càng nghĩ tôi càng run, co quắp trong chăn suốt đêm không ngủ được.

Vừa qua đêm khuya, sân vang lên tiếng bước chân xào xạc, như có ai đó đang đi qua đi lại.

Chẳng lẽ là bà nội?

"Tiểu Nhi, mở cửa ra, bà có chuyện muốn nói."

Giọng nói bên ngoài đúng là bà nội tôi.

Đang lúc sợ hãi r/un r/ẩy, nghe tiếng bà, tôi vội vàng định chạy ra mở cửa.

Dù bà chẳng hề yêu thương tôi, nhưng giữa lúc này, có người bên cạnh vẫn hơn là một mình trong phòng.

Vừa đặt tay lên then cài, tôi chợt gi/ật mình.

Bà nội vốn ngủ rất sớm, nhất là từ khi lo xong đám tang bố, bà trở nên trầm lặng lạ thường, suốt ngày chạy lên miếu thắp hương.

Giữa đêm khuya thế này, bà sao có thể tìm tôi?

"Mở cửa đi, bà có việc cần nói."

Giọng nói bên ngoài lại vang lên, nhưng âm điệu trầm khàn ấy chẳng giống bà nội chút nào.

Tôi co rúm người, dùng chăn bịt kín mít.

Tiếng gõ cửa càng lúc càng gấp gáp, ngoài trời nổi gió mạnh, cánh cổng kêu cót két rên rỉ.

Giọng nói kia trở nên m/a quái:

"Tiểu Nhi, mở cửa đi, là bố đây, bố về thăm con."

Bố... bố tôi đã ch*t từ lâu rồi!

Tôi nghẹt thở, tim thắt lại như bị bóp nghẹn.

Tiếng bước chân đã đến sát cửa, cánh cổng nhà kho ọp ẹp sắp bật mở.

Mồ hôi túa ra ướt đẫm, qua khe chăn tôi thấy một bàn tay trắng bệch đang chậm rãi luồn qua khe cửa.

Bàn tay ấy trắng bệch, móng tay nhọn hoắt, nhuốm màu m/áu đỏ lòm.

Là tay mẹ tôi.

Ông cố không nói dối, bà thật sự đã tìm đến tôi!

"Mẹ ơi... đừng hại con, con chưa muốn đi theo mẹ..." Tôi lắc đầu lùi vào góc giường.

Bàn tay không dừng lại, đã nắm lấy then cửa, đẩy nhẹ tạo ra tiếng cọt kẹt chói tai.

Giọng nói khàn đặc như máy c/ưa gỗ:

"Đi theo ta... chỉ có đi theo ta, con mới được sống."

Cánh cửa sắp mở tung...

Rắc!

Đột nhiên, vật đen sì trên cửa rơi xuống, trúng ngay bàn tay đang đẩy cửa.

Ti/ếng r/ên "Á..." vang lên, lần này tôi nhận ra rõ - đúng là giọng mẹ tôi.

Nhưng giọng bà đầy đ/au đớn, cánh tay vội rút lui.

Cánh cửa đóng sầm lại.

Mồ hôi ướt đẫm người, tôi ngồi co ro trên giường suốt đêm.

Đến sáng, tôi mới dám bò xuống nhìn kỹ vật đã rơi trúng mẹ - chính là túi thơm ông cố đưa hôm qua.

Nó đã c/ứu mạng tôi.

Mở túi thơm, bên trong có một lá bùa màu vàng.

Trên đó vẽ những đường nét ngoằn ngoèo bằng m/áu mà tôi không hiểu.

Một góc lá bùa đã ch/áy xém, bốc mùi khét lẹt.

9

Mặt trời lên cao, tôi mới dám rời phòng.

Định sang nhà ông cố hỏi cách giải quyết.

Ai ngờ vừa đến đầu làng đã thấy nhà ông phất phới phướn trắng, văng vẳng tiếng kèn đám m/a.

Ông cố sống một mình bao năm, sao lại có linh cữu? Chẳng lẽ...

Người tôi lạnh toát, vội chạy nhanh hơn.

Nhìn thấy di ảnh ông cố treo trên vách, trái tim tôi tê dại.

Nhớ lại lời ông đêm trước về việc ngăn mụ thần bà, tôi mềm nhũn chân tay.

Hóa ra ông đã thất bại.

Chẳng những không ngăn được mụ, ông còn chuốc họa vào thân.

Tôi hoảng hốt quay về, đóng ch/ặt cổng viện.

Lạ thay, cả ngày hôm đó bà nội cũng không về.

"Chắc bà đi viếng ông cố rồi."

Tôi chẳng buồn suy nghĩ nhiều. Từ khi bố mất, bà nội như mất h/ồn.

Bà thường ngồi lì trong bếp mài d/ao, lẩm bẩm những lời khó hiểu, rồi lại lẳng lặng ra ngoài.

Tôi chẳng dám hỏi han, chỉ mong bà đừng b/ắt n/ạt tôi nữa.

Một ngày nữa trôi qua.

Đêm xuống, căn nhà trống vắng chỉ còn mình tôi.

Nhìn màn đêm đang dần phủ kín, mồ hôi lạnh túa ra.

Không biết đêm nay mẹ có đến nữa không?

Tôi vội chui vào phòng, treo lại túi thơm lên cửa.

Vừa định trùm chăn thì tiếng bước chân đã vang lên.

Đến nhanh thế!

Người tôi run bần bật, nhưng giọng nói lạnh lùng cất lên:

"Đồ con hư, mấy giờ mà đã đóng cửa đi ngủ?"

Tiếng "tách" vang lên, đèn điện trong nhà bật sáng.

Là bà nội.

Tôi thở phào, m/a q/uỷ đâu có bật đèn?

Nhưng nhớ lại đêm qua, tôi vẫn sợ không dám nhúc nhích.

"Mở cửa ngay!"

Bà nội đ/á vào cửa, bảo vào lấy đồ.

Từ nhỏ đã sợ bà, thấy bà nổi gi/ận tôi vội bò xuống giường:

"Bà đợi chút, cháu mở ngay đây."

Cửa mở, quả nhiên là bà nội.

Bà xách chiếc làn che vải đen, không biết đựng gì.

Bà không vào phòng ngay mà đứng ngoài ngó nghiêng, như tìm ki/ếm thứ gì.

Tôi ngơ ngác:

"Bà tìm gì thế? Cháu giúp bà nhé?"

"Không cần, hình như bả không có ở đây..."

Nụ cười trên mặt bà nhuốm vẻ q/uỷ dị khó tả.

Hiếm khi thấy bà cười, tôi thấy bất an.

Bà vào phòng ngồi xuống, mắt vô h/ồn nhìn tôi.

Tôi không dám ngồi, tay lén treo lại túi thơm.

Giọng bà chợt vang lên:

"Tiểu Nhi, năm nay cháu 14 tuổi rồi nhỉ?"