Cha mẹ chồng nửa đêm trở dậy chỉ để nấu bát th/uốc đ/ộc này, hòng gi*t ch*t đứa cháu gái ruột của mình.

Chiếc nồi vốn dùng đựng th/uốc thanh nhiệt của tôi, giờ cũng có thêm một bát th/uốc - đó là th/uốc bổ ông cụ uống hàng ngày.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, tôi lại đổi vị trí th/uốc thanh nhiệt với đ/ộc dược, rồi quay về phòng tiếp tục ngủ.

Mỗi sáng, tôi đều dậy thật sớm, mang đi bát th/uốc bổ của ông cụ, để lại đ/ộc dược.

Ông cụ uống xong đ/ộc dược, liền giục bà lão cho Hoan Hoan uống th/uốc, lần này tôi chẳng ngăn cản nữa.

Hoan Hoan uống loại th/uốc ôn hòa dành cho trẻ nhỏ do Phương Nhược đặc chế. Bà lão sợ tôi nổi gi/ận, mỗi lần chỉ cho cháu uống hai thìa, nên chẳng ảnh hưởng gì.

Nhưng ông cụ thì khác, lão không biết thứ th/uốc bổ mình uống hàng ngày đã bị tôi đổi thành đ/ộc dược.

Bảo bối đ/ộc dược lão thức đêm nấu nướng, cuối cùng đều chui hết vào bụng lão.

Nhìn sắc mặt lão ngày một tái nhợt, lòng tôi dần nhẹ nhõm khoan khoái.

Đến ngày thứ bảy, khi lão uống th/uốc xong phun m/áu, nụ cười trên mặt tôi mới không giấu giếm nữa.

11

Ông cụ r/un r/ẩy giơ tay lên, nhìn bàn tay đầy m/áu, gương mặt đầy hoài nghi.

Sau đó lão túm ch/ặt vạt áo bà lão bên cạnh, giọng khàn đặc quát lớn: "Bà đứng trơ ra đấy làm gì? Mau đi gọi lang y!".

Bà lão cũng m/ù mờ trước tình cảnh này, ngơ ngác đáp "Vâng" rồi quay người định ra cửa.

Tôi vừa khóa cửa xong, rút chìa khóa, rồi cất đi ngay trước mặt hai người họ.

Bà lão nhìn cánh cửa bị khóa, lại ngó tôi, đờ đẫn như gỗ.

Ông cụ tức gi/ận đến mức ho ra m/áu, gào thét với tôi:

"Đồ ti tiện! Mở cửa ngay! Mày muốn gi*t tao sao?"

"Đồ xúi quẩy! Biết thế này, nhà này đã không rước mày về!"

"Khắc ch*t mẹ mày, giờ đến lượt tao... Mày đáng ch*t..."

Tôi phớt lờ những lời ch/ửi rủa của ông cụ, thong thả ngồi ăn sáng trên ghế.

Tiếng gào thét dần lắng xuống. Lão cố đứng dậy đ/á/nh tôi nhưng vừa nhúc nhích đã đổ vật xuống đất.

Lão nằm bẹp như bã chè, nửa dưới bất động, chỉ còn vùng vẫy đôi tay.

Bà lão vội vàng định đỡ lão dậy, nhưng ông cụ cao lớn lại ăn nhiều, một mình bà không lay nổi.

Bà lão gắng hết sức vẫn không nhấc nổi chồng, khóc lóc thảm thiết:

"Kiều Kiều, hôm nay con làm sao vậy? Mặc kệ sinh tử của bố mẹ sao? Bố mẹ đối xử với con không bạc..."

Tôi đặt bát đũa xuống, khẽ cười: "Đối xử không bạc? Không bạc là toan đầu đ/ộc ch*t con gái tôi để tẩy uế cho họ Lý các người?"

Ông cụ nằm dưới đất mặt mày nhăn nhó, trợn mắt nhìn tôi: "Sao mày biết... Chính mày hại tao? Đồ khốn!"

"Ha! Tôi chỉ đang trả n/ợ thôi. Thế đã không chịu nổi rồi sao? Còn Hoan Hoan thì sao? Nó chỉ là đứa trẻ sơ sinh, các người cũng nỡ hạ đ/ộc? Còn là người không?"

Câu nói của tôi khiến hai vợ chồng lão cứng họng. Chúng không dám nhìn tôi, chỉ trừng mắt gi/ận dữ.

"Thứ đ/ộc dược đó, tôi đã hỏi lang y rồi. Người lớn uống vào sẽ liệt nửa người." Tôi nhìn ánh mắt mong chờ của họ, lạnh lùng nói nốt: "Thứ này vô phương c/ứu chữa."

Thưởng thức biểu cảm biến ảo của hai người, tôi mỉm cười buông chìa khóa. Trò chơi đã chán.

Bà lão vội nhặt chìa, chạy đi tìm lang y. Nhưng lang y nào đến cũng lắc đầu ngán ngẩm.

"Gieo gió ắt gặp bão."

Nhìn ông cụ nằm giường đ/ấm thùm thụp, bà lão khóc lóc bên cạnh, lòng tôi chẳng gợn sóng.

Đây là nghiệp chúng tự tạo, chẳng trách được ai.

12

"Tao sẽ báo quan, bắt mày!" Sau khi biết đ/ộc dược vô giải, ông cụ trừng mắt gào thét.

"Báo quan bắt tôi?" Tôi bật cười, "Các người báo kiểu gì? Độc dược chính tay các người m/ua."

"Hay định báo quan nói các người gi*t người không thành lại trúng đ/ộc?"

"Cứ đi đi, báo quan đi, đuổi tôi ra khỏi nhà. Nhưng giấy tờ nhà đất mấy cửa hiệu đều trong tay tôi cả."

Tôi thong thả lôi tập giấy tờ địa khế phòng khế ra lật giở trước mặt họ.

Hai vợ chồng tái mặt vì thái độ ngang ngược của tôi, nhưng không làm gì được.

Trụ cột gia đình đã đổ, giờ chẳng còn gì.

Bà lão nhu nhược, ông cụ liệt giường, Lý Trường Sinh đần độn.

Dù tôi không lấy giấy tờ nhà đất, gia đình này cũng không còn vẻ hào nhoáng xưa.

"Mày... mày..."

Ông cụ tức đến nói không ra lời, nhưng biết tôi nói đúng, đành quay mặt hậm hực.

Từ đó, hai vợ chồng thay đổi thái độ, cung kính với tôi.

Giờ đây tôi là trụ cột gia đình, mọi cửa hiệu đều do tôi quản lý. Họ muốn ăn tiêu đều phải xin tôi.

Tôi không gật đầu, họ chẳng lấy được một xu.

Vốn thông minh lanh lợi từ nhỏ, việc kinh doanh với tôi đâu vào đấy. Quy mô cửa hiệu nhanh chóng mở rộng gấp đôi.

Tôi từng muốn bế Hoan Hoan rời đi. Nhưng hôm đó, Lý Trường Sinh níu vạt áo tôi không buông.

Tôi giằng ra, hắn ngơ ngác nhìn tôi, nước mắt lã chã rơi, gọi thút thít:

"Kiều Kiều... Kiều Kiều..."

"Em đi đâu? Em bỏ anh sao, Kiều Kiều..."

Tôi cắn răng không ngoảnh lại, bước đi. Nhưng Hoan Hoan vốn ngoan hay cười bỗng oà khóc.

Con bé vươn tay về phía Lý Trường Sinh khóc ngặt, dỗ thế nào cũng không nín. Tiếng khóc vang đến đỏ cả người.

Có lẽ nó hiểu nếu đi theo tôi, từ nay sẽ mất hẳn người cha. Nên mới khóc thảm thiết đến vậy.