「Tôi sẽ ở lại, trả th/ù cho chị gái.」

Mẹ tôi ngẩn người nhìn tôi, dường như chưa kịp hiểu ý nghĩa trong lời tôi vừa nói. Đúng lúc đó, tiếng xôn xao vang lên ngoài cửa——

「Chị ba tới rồi à!」

Tôi ngẩng đầu, thấy ngoài sân có người bước vào.

Tôi vội đẩy mẹ:

「Mẹ, đi nhanh đi!」

Mẹ hình như cũng nhận ra không kịp đổi quần áo với tôi nữa, đành miễn cưỡng lật người qua cửa sổ một cách vụng về.

Ngay lúc đó, cửa phòng cũng mở ra.

Một phụ nữ trung niên dáng người hơi đẫy đà bước vào. Thấy tôi, bà ta nhướng mày:

「Con là con gái út nhà họ Trần?」Giọng bà ta lẩm bẩm không hài lòng: 「Người g/ầy nhom thế này, sao còn g/ầy hơn cả chị con?」

Nghe đến chị gái, mí mắt tôi gi/ật nhẹ.

Người phụ nữ đã sốt ruột dặn dò:

「Thôi, tự giới thiệu nhé. Ta là mẹ chồng tương lai của con, Trương Tuệ Phương. Con sẽ lấy con trai ta là Lâu Phóng.

「Lần này ta tới đây là để nói qua quy củ Lâu Gia Thôn.

「Theo lệ làng, người ngoại tộc không được đặt chân vào thôn. Trừ phi là dâu mới như con. Nhưng trước khi vào làng làm lễ thành hôn, con phải trải qua quy quy tục.

「Quy quy tục nghĩa là con phải ở một đêm trong căn nhà này tại đầu làng, đợi đàn ông trong thôn theo thứ tự vai vế lần lượt đến nhuần thấm cho con.

「Khi nào hấp thụ đủ dương nguyên của đàn ông trong thôn, con mới chính thức trở thành người làng, được vào làm lễ cưới.」

Trương Tuệ Phương nói một mạch, căn phòng chìm vào im lặng ch*t chóc.

Tôi ngước nhìn căn phòng trước mặt. Nó chỉ là một phòng ngủ đơn sơ. Nhưng theo lời bà ta, tất cả các cô dâu ngoại tộc đều bị "quy quy tục" tại đây.

Vậy chị tôi cũng ch*t ở nơi này sao?

Tôi chợt đờ người, Trương Tuệ Phương đã quát thúc:

「Này, con có nghe ta nói không?」

Tôi ngẩng mặt nhìn thẳng:

「Bà có hối h/ận không?」

Bà ta ngớ người: 「Hối h/ận gì?」

「Hối h/ận vì đã gả vào Lâu Gia Thôn.」

Mặt Trương Tuệ Phương đờ ra, nhưng bà ta nhanh chóng gắt gỏng:

「Có gì mà hối h/ận! Chẳng qua một đêm quy quy tục thôi, cắn răng chịu đựng là xong!」

Tôi bật cười:

「Thật chỉ một đêm thôi ư?」

Mặt bà ta tái mét. Không cần trả lời, tôi biết rõ đáp án.

Bởi tôi hiểu bản chất con người. Những kẻ đàn ông đã nếm được mật ngọt từ đêm đầu tiên, làm sao có thể kìm nén d/ục v/ọng về sau?

Có lẻ ánh mắt tôi quá sắc lạnh, Trương Tuệ Phương gi/ật mình quát:

「Thôi im đi! Ở đây ngoan ngoãn chờ đi!」

Bà ta đóng sầm cửa. Trời bên ngoài dần tối.

Tôi ngồi yên lặng chờ đợi. Không biết bao lâu, cửa phòng mở ra——

Người đầu tiên của quy quy tục đã tới.

Tôi ngẩng lên, thấy một lão ông tóc hoa râm khoảng năm mươi tuổi. Theo lệ làng, người vai vế càng cao càng được ưu tiên.

Hắn thấy tôi, đôi mắt đục ngầu sáng rực, vội vàng chộp lấy tay tôi. Bàn tay nhăn nheo khiến người ta gh/ê t/ởm. Hắn vừa sờ soạng vừa nheo mắt:

「Con gái út nhà họ Trần hả? Chao ôi, lớn lên xinh thật. Ta là trưởng thôn Lâu Gia Thôn, người mở đầu cho quy quy tục của con.」

Vừa nói, trưởng thôn đã sốt sắng cởi áo. Tôi không né tránh, chỉ lạnh lùng hỏi:

「Ông từng gặp chị tôi chứ?」

Trưởng thôn khựng lại, rồi cười khề khà:

「Tất nhiên, mọi cô dâu ngoại tộc vào làng đều do ta mở đầu.」

Hắn tặc lưỡi:

「Nhắc mới nhớ, chị con xinh lắm. Ta còn định sau khi cô ấy thành thôn dân sẽ thỉnh thoảng...」

Đột nhiên nhận ra thất ngôn, hắn vội ngậm miệng cười gượng:

「Thôi em yêu, thời gian có hạn. Ta mau làm đi, còn nhiều người đợi phía sau.」

Hắn định lao vào tôi. Nhưng ngay khi thân thể già nua suýt chạm tới tôi, hắn đờ người.

Mắt trợn ngược, mặt tái mét, hắn ngã vật xuống đất với vẻ không thể tin nổi. Trên chân đi dép lê của hắn, một con rắn nhỏ màu xanh lục đang quấn quanh.

Tôi khom người xuống. Trưởng thôn vẫn còn thoi thóp, r/un r/ẩy nhìn tôi. Tôi bình thản hỏi:

「Rốt cuộc chị tôi ch*t thế nào?」

Lưỡi hắn đã cứng đờ vì đ/ộc. Hắn gắng sức thều thào:

「Ta...không...biết...」

Tôi khẽ nhắm mắt:

「Vậy ông có thể ch*t được rồi.」

Con rắn nhỏ lại cắn vào mắt cá. Trưởng thôn gi/ật mạnh rồi bất động.

Con rắn tuột khỏi x/á/c ch*t, trườn lên ngón tay tôi. Tôi không hề sợ hãi, nhẹ nhàng nâng nó lên. Nó thân thiết cọ đầu vào tay tôi.

Tôi mỉm cười thì thầm:

「Vất vả rồi, phải uống m/áu thứ đồ già bẩn thỉu ấy.」

Tôi có một bí mật.

Tôi có thể trò chuyện với động vật.

Từ khi có trí nhớ, tôi đã nghe thấy tiếng của mọi sinh linh xung quanh, trò chuyện cùng chúng, thậm chí nhờ chúng giúp việc.