Tôi nói: "Mẹ, con muốn đón Mục Âm về nhà."

Mẹ biến sắc, khuyên nhủ: "Trấn Hiên, bố con đúng là chỉ có mình con là con trai, nhưng ông ấy còn có con gái, không nhất thiết phải là con. Hiện tại địa vị của con chưa vững, phải nghe lời bố, nếu không hai mươi năm nỗ lực của mẹ sẽ đổ sông đổ bể. Hơn nữa khi bước vào gia tộc Lục, con cần một người vợ phù hợp hơn để hỗ trợ, Mục Âm không thích hợp."

"Mẹ?" Tôi sững sờ nhìn mẹ, không tin nổi bà lại nói ra những lời này.

Mẹ khuyên tôi suy nghĩ kỹ, tôi đáp: "Mẹ còn nhớ cậu không?"

Mặt mẹ tái mét, bủn rủn ngồi phịch xuống sofa.

Tối đó Mục Âm gọi điện, giọng lạnh lùng: "Trấn Hiên, hôm nay mẹ anh vòng vo hỏi em có muốn ra nước ngoài không, ý gì đây?"

Tôi không thể hiểu nổi sự ng/u ngốc của mẹ, rõ ràng Mục Âm nắm trong tay bằng chứng kh/ống ch/ế bà, vậy mà bà lại sốt sắng trêu ngươi. Có lẽ hai mươi năm khổ sở, giờ đắc thế liền lên mặt.

"Anh yêu em." Tôi khẳng định.

Hôm sau, tôi trình bày với bố về chuyện kết hôn.

Không ngờ bố không những không m/ắng, còn vỗ vai tôi: "Làm tốt lắm! Chọn phụ nữ phải chọn người mình thích và có ích, không thì hại cả mấy đời. Đừng như bố, năm xưa nếu có dũng khí như con, đã không ra nông nỗi này."

Được bố chấp thuận, mẹ thở phào nhẹ nhõm, cùng tôi đón Mục Âm về nhà họ Lục.

Không rõ hai mẹ con nói gì, nhưng khi về đến nơi, họ đã thân thiết như chưa từng xích mích.

Cái ch*t của anh cả được kết luận là t/ai n/ạn. Tôi thuận lợi vào tập đoàn, theo bố học việc.

Thỉnh thoảng nhìn lại, từ khi gặp Mục Âm, cuộc đời tôi như được mở khóa, mọi thứ tốt đẹp lên.

Tôi ôm nàng thì thầm: "Em là nữ thần may mắn của anh."

Nàng mỉm cười đáp: "Ừ, nhớ giữ lòng biết ơn nhé."

**19**

Đang tưởng mọi chuyện êm đẹp, báo chí đột nhiên đưa tin bãi biển Tình Nhân lại phát hiện th* th/ể nam giới bị th/iêu rụi.

Lần này cảnh sát điều tra rất nhanh, chỉ một ngày đã x/á/c định danh tính - chính là cậu tôi.

Nhìn tin tức, tôi biết không thể tránh khỏi.

Tối đó, tôi, mẹ và Mục Âm họp bàn.

Mục Âm khóc xin lỗi vì xử lý th* th/ể không kỹ, để cảnh sát phát hiện sớm.

Mẹ cũng rơi lệ không ngừng.

Không ai trách nàng, đó đâu phải lỗi của nàng.

Mục Âm đề nghị: "Đến nước này rồi, mẹ ra đầu thú đi. Khai báo sự thật sẽ được giảm án."

Tôi cũng nghĩ vậy nhưng không nỡ mở lời.

Mục Âm lại nói: "Thôi em nhận tội thay vậy."

Tôi vội kéo nàng lại, nghiến răng: "Để con đi!"

"Không được!" Mẹ gào lên. "Mẹ là người gi*t người, sao để con chịu tội? Mẹ đi!"

Cuối cùng, mẹ ra đầu thú.

Giấc mơ gia tộc hơn hai mươi năm, vừa thành hiện thực đã vỡ tan.

Tôi và Mục Âm lại bị triệu tập.

Mẹ không có kinh nghiệm, đáng lý nhận hết tội nhưng bị cảnh sát dễ dàng khai thác ra toàn bộ sự thật, khiến chúng tôi đối mặt án tù.

May thay, chúng tôi là công thần bắt giữ kẻ sát nhân hàng loạt, lại thêm bố vận hành tốt, cuối cùng thoát nạn.

Về nhà, bố rất tức gi/ận. Nhưng sau khi hiểu rõ sự tình, biết tôi xử lý th* th/ể cậu và bắt hung thủ, ông ngày càng coi trọng tôi, cho rằng tôi chẳng phải hạng tầm thường.

"Yên tâm, mẹ con vô tình phạm lỗi, bố sẽ cố bảo lãnh. Nếu hiện tại chưa được, vài năm sau cũng có thể sớm ra tù." Bố nâng ly rư/ợu phán.

Tôi thở phào.

**20**

Mấy tháng sau, cuộc sống chúng tôi thực sự bước vào quỹ đạo hạnh phúc.

Con trai người giàu nhất thành phố S, ai chẳng nể ba phần.

Tiền càng nhiều, quyền càng lớn, mọi việc đều thuận buồm xuôi gió. Dần dà, dường như tôi đang đ/á/nh mất sự kính sợ với nhiều thứ.

Nói cách khác, nếu gặp cảnh mẹ gi*t cậu bây giờ, tôi sẽ hết sức bình tĩnh.

Sự bình tĩnh này không phải từ bản lĩnh, mà là sự ngang ngược do tiền và quyền mang lại.

Tôi dường như đang trở thành kẻ vô cảm vô úy.

"Bình thường thôi." Mục Âm nằm bên cười khẽ. "Thế giới vốn dĩ mạnh được yếu thua, kẻ mạnh không cần kính sợ kẻ yếu. Nhưng anh cũng phải cẩn thận, vẫn còn những kẻ săn mồi mạnh hơn."

Để tiếp quản gia nghiệp, tôi bận suốt tháng, kết thúc công tác sớm về nhà tìm Mục Âm ở biệt thự.

Ban ngày nàng vẫn về nhà riêng làm việc, đêm đôi khi không về, nói rằng vợ chồng giữ khoảng cách sẽ tăng thêm tình cảm.

Tôi có chìa khóa biệt thự, mở cửa thì Kiều Kiều chạy ra vẫy đuôi.

Tôi vội tránh xa, cảnh nó "xử lý" tội phạm đêm đó vẫn in hằn trong ký ức.

Bước vào bên trong, tôi cầm hoa hồng và hồng ngọc vào thư phòng định tạo bất ngờ cho nàng, nào ngờ trong đó trống không.

Lên lầu hai, xuống bếp tìm một lượt, gọi lớn tên nàng vẫn không thấy hồi âm.

Nhớ lại dạo trước Mục Âm từng nhắc sẽ đi sưu tầm tư liệu, tôi tiếc nuối cắm hoa vào lọ định rời đi.

Đúng lúc ấy, một âm thanh đục ngắc vang lên.

Thoạt tưởng nghe nhầm, ngồi yên lắng nghe lại thấy rõ tiếng gõ đều đều như ai đó đ/ập tường.

"Ai đó?"

Tim tôi thắt lại, căng tai x/á/c định ng/uồn âm.

Cuối cùng phát hiện tiếng động dường như phát ra từ dưới lòng đất.

Tầng hầm?

Tr/ộm?

Nhưng biệt thự này không có tầng hầm.

Mục Âm từng nói thuở nhỏ bị cha nh/ốt hành hạ nên rất sợ bóng tối, khi trang trí đã cho lấp tầng hầm.

Thế mà tiếng gõ tường vẫn rành rành.

Mải mê tìm lối vào suýt bỏ cuộc thì tôi vô tình chạm vào bức tranh sơn dầu trong thư phòng.

Như có m/a lực, tôi gỡ bức "Đức Mẹ Đồng Trinh" xuống, phát hiện phía sau là một cánh cửa gỗ sồi sơn đỏ dày đặc!

**21**

Mở cửa là cầu thang dẫn xuống tầng hầm, tiếng gõ càng rõ.

Trong chớp mắt, tôi dựng tóc gáy, không biết có nên xuống không.

Rốt cuộc sự tò mò thắng thế, tôi bước xuống.