Bà đồng t/ự s*t, đã bị ông lang đem đi, vậy tại sao x/á/c của bà ta cũng xuất hiện trên cây hòe?" Tôi hơi khom người, ngửa cổ nhìn bố. "Bố nói mấy người kia xem kịch nô, còn cố tình dẫn Giang Sơ đến đây tìm cảm giác mạnh, hại ch*t cô ấy rồi bẻ g/ãy tay chân nhét vào hốc cây. Oán khí của Giang Sơ đ/á/nh thức cây hòe già nên mới bắt đầu hại người. Sao bố biết rõ đến thế?"

Hơn nữa, ngay cả việc bọn họ sau khi hại người, sợ bị phát hiện nên chạy về xem kịch nô, bố cũng biết luôn.

Bố nói cây hòe dùng rễ kéo người lên treo, còn chui vào hốc cây tìm thấy x/á/c Giang Sơ... Lúc đó, để bảo toàn tính mạng chẳng phải nên tránh xa cây hòe sao?

"Con không tin lời bố?" Bố gõ mạnh chiếc chiêng trong tay, dùng dùi chỉ về phía làng. "Con muốn để những người sống sót trong làng cũng bị treo lên cây, thành phân bón cho cây hòe già đó không?"

"Bố van con! Chỉ cần con trong 6 ngày còn lại, cõng x/á/c đi quanh làng, canh hai ngọn đèn âm này, sau này con muốn làm gì thì làm. Cưới hay không, đẻ hay không, bố đều không nhúng tay, được chưa!" Giọng bố càng lúc càng nghiêm khắc.

Theo hướng dùi chiêng chỉ, trong làn sương sớm mờ ảo trên đường làng, ông lang và mọi người bước ra. Từ xa đã gọi với: "Giang Ảnh, c/ứu bọn tôi với. Chúng tôi không muốn bị treo lên cây, Giang Ảnh!"

Nói rồi họ quỳ rạp xuống. Lục A Bà thở dài: "Sao con vẫn không chịu nghe lời thế, nhanh lên đi."

Mẹ chỉ lạnh lùng nhìn tôi với ánh mắt thất vọng: "Quả nhiên không phải do mẹ nuôi nên không nghe lời. Giá như con chịu cưới sớm, đẻ thằng con trai cho Giang Sơ, làm sao nó ch*t được."

"Chính con đã gi*t Giang Sơ đó!" Mẹ vừa nói vừa đ/ấm ng/ực thình thịch.

Bà cô bên cạnh đẩy tôi, thở dài: "Đi thôi, dù dân làng đáng gh/ét, nhưng Giang Sơ đã ch*t rồi, ch*t nhiều người thế cũng đủ rồi."

Giang Sơ trong bộ đồ cưới m/a lắc đầu. Bố cũng hằm hằm quăng chiêng xuống: "Con muốn cõng hay không tùy, mạng bố mẹ đổi lấy mạng cả làng này cũng đáng!"

"Chúng nó ch*t đáng đời! Trước kia nhà không có con trai, chúng nó kh/inh rẻ bố, đứa n/ợ tiền công không trả, đứa lấy đồ bố làm như đồ nhà nó."

"Bố có Giang Sơ là con trai, chúng nó lại chê cười bố đẻ thằng con ngốc. Sau này Giang Sơ bị đàn ông cả làng hiếp, chúng nó đều biết, toàn xem như trò vui. Bảo con gái người ta ít ra còn đòi được sính lễ, con gái bố phải bỏ tiền thuê người ngủ."

"Còn nói Giang Sơ bị nhiều người ngủ thế mà chẳng đẻ được quả trứng nào." Bố càng nói càng đ/ộc địa.

Quay sang tôi cười lạnh: "Con đi đi! Cõng x/á/c Giang Sơ về cây hòe già, để con yêu quái thành tinh đó nuốt hết bọn ta! Con đi ngay!"

Bố gi/ận dữ ngồi bệt xuống đường làng hút th/uốc. Mẹ cũng vật vã khóc lóc, Lục A Bà bên cạnh an ủi rồi giục tôi mau cõng x/á/c đi quanh làng.

Ông lang và mọi người cũng khấu đầu trên đường, c/ầu x/in tôi c/ứu họ. Bà cô thở dài: "C/ứu người trước đã, chuyện khác tính sau."

Nhìn điếu th/uốc đỏ rực trên môi bố, tôi cõng x/á/c Giang Sơ, quay người phóng về phía cây hòe.

Thực ra tôi không biết nên tin lời Giang Sơ hay lời bố. Nhưng tôi có cách thử!

Vừa quay người được hai bước, cánh tay tôi bị hai bàn tay như móng sắt siết ch/ặt. Bà cô ghim ch/ặt tay tôi: "Giang Ảnh, cõng x/á/c vòng làng, thắp đèn âm bảy ngày. Nhanh!"

Tôi cười khẩy: "Bà cô chưa từng nỡ đ/á/nh cháu."

Dù có muốn cháu về cõng x/á/c, sợ cháu báo cảnh sát, cũng sẽ khuyên nhủ tử tế. Chứ không phải thẳng tay cho hai cây đò/n gánh.

Từ lúc tỉnh dậy, họ đã diễn kịch. Nửa thật nửa giả, hư hư thực thực khiến tôi không phân biệt được.

Bố mẹ không che giấu h/ận th/ù với dân làng, nhưng lại nhất quyết bắt tôi cõng x/á/c c/ứu những kẻ vô tội. Điểm vỡ duy nhất chính là cái ch*t của bà đồng, bố không thể nào che đậy được.

Tôi giơ chân đ/á mạnh vào bà cô, phóng về phía cây hòe. Nhưng vừa chạy được hai bước, chân đã bị siết ch/ặt, ngã sấp mặt xuống đất.

M/áu đầy miệng, x/á/c Giang Sơ đ/è sau lưng, tôi ngẩng đầu khó nhọc. Xung quanh đã vây kín người, vô số rễ cây thô ráp như rắn bò lúc nhúc trên mặt đất.

Hễ tôi động đậy là chúng sẽ lao tới xiên thủng người.

"Giang Ảnh, bà cô không nên cho con học đại học. Con gái học nhiều khó bảo lắm." Bố bước tới trước mặt, dùng chân hất cằm tôi lên.

Giọng lạnh băng: "Con lại tin một con m/a nữ, không tin bố mẹ."

"Sinh h/ồn của Giang Sơ, bố dùng đinh gỗ đào đóng từng cái một cho nó ra, còn buộc dây đỏ để h/ồn phách ly thể. Làm sao bố không nghe thấy nó nói gì với con, vậy mà con lại tin thằng ngốc đó!" Bố dùng mũi giày khều khều cằm tôi, ép tôi ngẩng mặt nhìn ông cười gằn: "Con cũng ng/u như nó! Trong làng này, ai nhìn thấy hai đứa mà không cười nhạo?"

"Bảo Giang Sơ là thằng ngốc, thường trêu chọc nh/ục nh/ã. Bảo con là đứa bị bố mẹ bỏ rơi, lại có đứa em ngốc, chúng nó nhìn hai đứa với ánh mắt kh/inh miệt, như trêu đồ ngốc."

"Chúng ch*t, chẳng phải tốt sao?" Bố chầm chậm ngồi xổm xuống, ánh mắt đầy á/c ý: "Hơn nữa, chỉ cần con cõng x/á/c vòng làng, tế sinh h/ồn, chúng sẽ không ch*t."

"Chúng sẽ hòa làm một với cây hòe, như con và Giang Sơ, cùng cây mà sống. Chỉ có điều sau này chúng nghe lời cây, mà cây thì nghe lời bố." Giọng bố âm trầm.

Ông dịu giọng dụ dỗ: "Như thế trong làng sẽ không ai dám kh/inh nhà ta nữa, chị cả chị hai của con cũng sẽ trở về..."