Tôi cứng đờ người vì kh/iếp s/ợ, bà ta còn rút d/ao ra, áp đầu mình vào ngọn đèn âm trước mặt tôi: "Mệnh làm tim, m/áu làm dầu, đổi lấy tự do loan phụng!"

Vừa dứt lời, m/áu từ cổ bà ta chảy róc rá/ch vào đĩa dầu của chiếc đèn âm trước mặt tôi!

Tôi không ngờ bà đồng lại đ/âm d/ao thẳng cổ mình một cách dứt khoát như vậy.

Khi dòng m/áu đỏ chảy vào dầu đèn, tôi mới hoàn h/ồn, gào thét: "Ba! Mau c/ứu người!"

Tôi vội chạy tới, dùng tay bịt vết thương trên cổ bà đồng. Nhưng bỗng bà ta gi/ật mình đ/au đớn, hai chân đạp mạnh như gà bị c/ắt tiết, thân hình giãy giụa từ đầu giường th* th/ể trượt dài xuống cuối giường. M/áu lại tiếp tục chảy vào chiếc đèn âm ở phía chân giường.

Chẳng kịp nghĩ ngợi, tôi chạy vội tới ôm lấy bà, x/é vạt áo cưới m/a để băng bó vết thương.

Bà đồng vẫn nở nụ cười kỳ quái, tay chỉ về phía ngọn đèn cuối giường, mấp máy miệng như muốn nói điều gì nhưng chỉ phun ra bong bóng m/áu.

"Đừng nói nữa, đừng cử động!" Vừa lục lọi kiến thức sơ c/ứu trong đầu, tôi vừa hét: "Ba! Má! Mau vào đây!"

Nhưng dù tôi cố bịt ch/ặt, m/áu vẫn ướt đẫm tay qua lớp vải. Ba má tôi chạy vào, hoảng hốt nhìn cảnh tượng trước mắt, vừa gọi điện cầu c/ứu vừa hét tôi tránh ra kẻo m/áu b/ắn vào th* th/ể Giang Sơ.

Dù đi/ên kh/ùng, bà đồng vẫn có thực tài, thường giúp dân làng trấn yểm m/a q/uỷ. Nghe tin bà gặp nạn, dân làng ùn ùn kéo đến cùng ông lang mang theo hộp th/uốc.

Khi mọi người khiêng bà đồng lên xe c/ứu thương, tôi thở phào nhẹ nhõm, lau vệt m/áu trên tay vào áo cưới m/a rồi vô thức liếc nhìn giường th* th/ể.

Toàn thân lạnh toát!

Hai ngọn đèn âm vốn đã tắt tự lúc nào bùng ch/áy, ngọn lửa dài ngoẵng mút dầu pha m/áu dưới đáy đèn, thi thoảng n/ổ lách tách.

Nhưng lúc nãy tất cả đều tập trung vào vết thương của bà đồng, ai lại đi đ/ốt đèn âm làm gì?

Ba má tôi thấy tôi nhìn chằm chằm vào đèn, bèn cúi xuống xem rồi lẩm bẩm: "Thật đen đủi! Chưa thấy nhà nào dùng m/áu thắp đèn âm bao giờ. Đồ đi/ên quái q/uỷ!"

Đèn âm đã thắp thì không được tắt hay thay, chỉ có thể tiếp dầu. Áo cưới m/a của tôi dính đầy m/áu, không mặc được nữa nên phải vào nhà tắm rửa thay đồ.

Đang tắm dưới làn hơi nước mờ ảo, lưng tôi bỗng lạnh toát. Trên gạch men trắng tinh, bóng áo cưới m/a đỏ thẫm thoáng hiện rồi biến mất.

Tôi hoảng hốt kéo ch/ặt khăn tắm, ngoái đầu nhìn thì phát hiện trên gương mờ hiện mấy chữ m/áu loang lổ: "Trong làng không còn người sống, đến gốc cây hòe, mau chạy đi!"

Mấy chữ viết ng/uệch ngoạc như dùng ngón tay viết. Tôi đang định so độ rộng thì nghe "ầm" một tiếng.

Cánh cửa phòng tắm bị xô ập vào. Ba má tôi đồng loạt xuất hiện, hét lớn: "Th* th/ể Giang Sơ biến mất rồi! Chắc ra gốc cây hòe rồi, con mau ra đó cõng về!"

May mà tay còn cầm khăn che chắn, không thì mất mặt. Nghe đến "gốc cây hòe", tôi vội quay nhìn lại gương nhưng chỉ thấy hơi nước mờ mờ, đâu còn chữ m/áu nào nữa.

Hay lại là ảo giác như lần thấy cô gái buộc dây đỏ?

Nhưng nội dung mấy chữ m/áu khuyên tôi nhân lúc đến gốc hòe thì trốn đi. Giờ th* th/ể Giang Sơ lại mất tích đúng lúc này?

Ba má tôi lại khẳng định hắn đã ra gốc hòe, bắt tôi đi cõng về? Sao họ chắc chắn thế?

Hơn nữa họ dùng từ "đi" - chẳng lẽ Giang Sơ giả x/á/c tự bò đi?

Nếu đúng vậy, phải chăng chính hắn đã để lại mấy chữ m/áu? Cho tôi cơ hội trốn khỏi làng?

Nhìn tấm gương mờ hơi nước, nghĩ đến câu "trong làng không còn người sống"...

Nhưng lúc nãy tôi còn thấy rất nhiều người mà?

Chợt nhớ ra: Ban ngày khi cõng th* th/ể đi quanh làng, tất cả dân làng đều đóng cửa im ỉm, không một bóng người. Lúc c/ứu bà đồng là gần sáng!

Nhưng ban ngày ba má tôi và Lục A Bà vẫn xuất hiện mà? Tôi nghi ngờ quay sang nhìn ba má...

Ánh đèn trong nhà chiếu xuống nhưng dưới chân họ không có bóng. Không biết họ là người hay m/a, nghĩ đến hàng loạt chuyện quái dị, lòng tôi càng thêm sợ hãi.

Có lẽ phát hiện ánh mắt nghi ngờ của tôi, má tôi đẩy ba ra, đóng cửa phòng tắm rồi giục: "Mau lên con! Trời sắp sáng rồi, cõng x/á/c ch*t ban ngày sẽ làm người ta sợ!"

Nhưng hồi sáng tôi cõng th* th/ể đi quanh làng cũng là ban ngày mà?

Lòng đầy nghi hoặc, nhưng dù thế nào cũng phải ra gốc hòe xem sao.

Mặc xong quần áo bước ra, thấy ba tôi cầm chiêng đồng; má tôi một tay bồng gà trống, tay kia cầm vải liệm. Lục A Bà đã đứng chờ sẵn để cùng tôi ra gốc cây hòe.

Dưới lều th* th/ể, hai ngọn đèn âm vẫn ch/áy, lách tách n/ổ đom đóm, không khí nồng nặc mùi khét của m/áu ch/áy.

Th* th/ể Giang Sơ thật sự biến mất, chỉ còn tấm vải liệm vắt vẻo bên giường.

Hỏi ba má tại sao th* th/ể biến mất, phải chăng tự giả x/á/c bỏ đi? Họ chỉ lạnh lùng đáp: "Biết đâu được! Giờ cõng x/á/c về là quan trọng nhất! Làng nhiều chó hoang thế, để x/á/c nó bị cắn x/é à?"

Không cho tôi hỏi thêm, hai người vẫn che ô đỏ, gõ chiêng dẫn đường. Lục A Bà cũng che ô đỏ bên cạnh, thì thào: "Đi cõng x/á/c đã."

Ban ngày che ô để tránh nắng, nhưng giờ là gần sáng, sao vẫn phải che ô đỏ?

Con đường làng lúc rạng sáng sương m/ù dày đặc, không đèn đường, tuy chưa đến mức tối đen nhưng tầm nhìn hạn chế.