Cưới che ô đỏ, ch*t che ô đen. Tôi cõng th* th/ể vòng quanh làng, mặc bộ đồ cưới màu đỏ như dành cho minh hôn, lại còn che ô đỏ. Bố mẹ thật sự định cho tôi và Giang Sơ kết hôn âm phủ sao?

Muốn từ chối, nhưng Lục A Bà đã nói, th* th/ể đã lên lưng thì không thể quay đầu. Bà còn khuyên: "Hai đứa là song sinh long phụng, kiếp trước là vợ chồng, kiếp này là ruột thịt. Dù có minh hôn cũng chẳng sao."

Đây rõ ràng là dẫn tôi vào bẫy từng bước! Đành cõng Giang Sơ theo kiểu lưng áp lưng, mặc cho Lục A Bà che ô đỏ bên cạnh. Hít một hơi sâu, tôi gắng gượng đứng dậy. Giang Sơ cao hơn tôi cả cái đầu, nhưng khi cõng lên, th* th/ể không nặng lắm. Gót chân anh cứ chạm vào gót tôi theo từng bước.

Bố mẹ sợ bị xung khắc, cũng che ô đỏ, vừa đi trước gõ trống vừa hô: "Người âm qua đường, người dương tránh đường." Khẩu lệnh đưa th* th/ể này, họ làm ra vẻ trang nghiêm thật. Mỗi bước tôi đi, Lục A Bà che ô đỏ lại ngâm nga bên tai: "Gái cõng x/á/c, một bước dứt ân oán, hai bước đoạn hồng trần, ba bước vào phúc âm, bốn bước..."

Mỗi lần đến chữ "bốn bước", giọng bà đặc biệt trầm xuống, nghẹn ngào trong cổ họng khiến tôi chẳng nghe rõ. Ánh đỏ từ chiếc ô chiếu xuống con đường trước mặt, biến nó thành lối m/áu. Có lẽ nhờ bố mẹ dọn đường, khi đi quanh làng, tất cả nhà cửa đều đóng kín cửa, kể cả cửa sổ.

Nhưng chó mèo trong làng lại nằm rạp hai bên đường, rên rỉ hướng về phía chúng tôi. Đi ngang ruộng lúa, rắn ếch nằm bất động trên bờ. Thậm chí mấy con chồn hoang còn chồm ra, chắp tay vái lạy tôi đang cõng x/á/c.

"Đây là bách linh tiễn đưa. Giang Sơ là thủ thôn nhân, che chở cả vùng, chúng đến tiễn biệt. Đừng sợ, cứ cõng tốt là được." Lục A Bà giải thích. Làng tôi nhỏ, th* th/ể Giang Sơ không nặng, đi một vòng cũng dễ. Nhưng không hiểu sao, Lục A Bà không bảo tôi đi qua chỗ Giang Sơ ch*t ở đầu làng.

Khi trở về lều bạt trước nhà, đặt th* th/ể Giang Sơ xuống bàn đ/á. Bố mẹ vẫn không cho tôi thay đồ, bắt mặc nguyên bộ đồ minh hôn, đ/ốt hai ngọn đèn âm ở đầu cuối th* th/ể. Đó chính là trường minh đăng, thắp ở đỉnh đầu và gót chân người ch*t, dẫn đường âm phủ nên gọi là điểm âm đăng.

Giang Sơ ch*t thảm lại kỳ dị, ch*t trẻ không thể ch/ôn ngay kẻo biến thành thi, nên phải để bảy ngày. Trong bảy ngày này, tôi phải canh hai ngọn đèn âm, chiều nào cũng phải cõng th* th/ể thu h/ồn. Hễ tôi tỏ ý chối từ, bố mẹ lại nhắc chuyện ngày xưa Giang Sơ có được kẹo đều dành phần tôi khi về quê ăn Tết. Có lần kẹo tan chảy, anh khóc rất lâu...

Nghĩ đến những chuyện ấy, lòng tôi lại quặn đ/au, đành thắp hai ngọn đèn âm. Tiện tay đ/ốt vàng mã cho Giang Sơ, mong kiếp sau anh đầu th/ai vào nhà tử tế. Để bảy ngày nên mấy hôm đầu chưa cần làm lễ, đêm xuống bố mẹ bàn việc khác, chỉ mình tôi ở lại lều linh.

Đến gần sáng, đang đ/ốt vàng mã, khói tỏa m/ù mịt bỗng có gió âm thổi tới. Hai ngọn đèn âm rung rinh như sắp tắt. Một mình tôi vừa che đèn đầu, vừa giữ đèn chân, đang bối rối thì nghe tiếng phụ nữ yếu ớt: "Đừng cõng x/á/c quanh làng, đừng thắp đèn âm."

Quay lại nhìn, một phụ nữ mặc đồ minh hôn giống tôi, người quấn dây đỏ, đứng ngoài lều linh. Vừa thổi vào hai ngọn đèn vừa nói: "Họ muốn đ/á/nh tráo long phụng..."

Thổi mà vẫn nói được chuyện? Đang định hỏi "đ/á/nh tráo long phụng" là gì, người phụ nữ bỗng sợ hãi, vội vái lạy th* th/ể Giang Sơ rồi theo gió âm biến mất, khiến hai ngọn đèn lại rung rinh. Bản năng đưa tay che gió, bỗng cảm giác lửa chạm tay, tỉnh táo lại thì phát hiện mình vẫn ngồi trước bếp vàng mã, chưa từng đến chân giường.

Có lẽ vì lo cho hai ngọn đèn âm nên nằm mơ kỳ lạ. Người phụ nữ đó là ai? Đang phân vân, tôi liếc nhìn hai ngọn đèn thì gi/ật mình phát hiện chúng đã tắt tự lúc nào.

Đèn âm tắt, h/ồn mê lạc, đường hoàng tuyền cô đ/ộc.

Vội lấy bật lửa định thắp lại, bỗng nghe tiếng cười khúc khích: "Thủ thôn nhân, cười khì khì, biết họa biết nạn chẳng ai nghe. Thủ thôn nhân, lòng quá thiện, c/ứu dân làng ch*t thảm."

Quay đầu nhìn, bà thần bà từng nói Giang Sơ là thủ thôn nhân đang xõa tóc chân trần, cười khành khạch chạy tới. Bà ta bình thường đã nói không rõ ràng, ba câu hát hai. Chốc lát đã đến trước mặt, lắc lư nhìn tôi: "Cô là phụng dẫn long đó hả?"

Câu nói vô lý nhưng tôi chợt nghĩ đến "đ/á/nh tráo long phụng" có thể ám chỉ cặp song sinh chúng tôi. Vội hỏi: "Đánh tráo long phụng là gì?"

Thần bà sờ vào bộ đồ minh hôn trên người tôi, liếc Giang Sơ rồi cười: "Dùng phụng dẫn long sinh long tử, nào ngờ vô phúc xuống u h/ồn. Thủ thôn chỉ để giữ một người, nào ngờ lòng người mất thiện tâm."

Lời hát nửa chữ nửa nghĩa nhưng hàm ý sâu xa. Vừa suy nghĩ vừa định thắp đèn, lại nghe bà ta hát: "Thắp đèn âm, hương khói dâng, đ/á/nh tráo long phụng mạng chẳng dứt. Chúng còn muốn tráo nữa, cả làng này sắp ch*t hết..."

Giang Sơ ch*t thảm, nghe nói cũng vì che họa cho cả làng. Đang định hỏi, thần bà hiếm hoi nói rõ ràng: "Nó thủ thôn để bảo vệ cô, vậy ta cũng trả ơn nó."

"Vậy bà nói cho tôi biết Giang Sơ ch*t thế nào?" Tôi vội quay sang hỏi.

Bỗng nghe "khục" một tiếng, ánh d/ao lạnh lóe lên. Thần bà rút từ dưới áo rộng một con d/ao, đ/âm thẳng vào cổ mình. Tiếng "khục" chính là d/ao đ/âm vào cuống họng!