Tiểu Bạch im lặng nghe, bỗng lùi lại phía sau. Từng bước một, khoảng cách giữa hắn và bố tôi ngày càng xa dần. Bố tôi thở dài n/ão nề, sau đó càng ra sức dùng 'đạn bọc đường' dụ dỗ tôi. Nhưng Tiểu Bạch bỗng huýt gió ngắt lời ông ta.

"Xem chú đã lớn tuổi thế này, tôi gọi một tiếng chú vậy! Chú đừng hiểu lầm! Tôi lùi lại không phải để tha cho chú, mà là..."

Hắn đột ngột hét lên: "Tôi cần lấy đà để đ/ấm chú đ/au hơn gấp bội!"

Vừa dứt lời, Tiểu Bạch như m/a trơi lao tới vài bước. Lợi dụng đà chạy, hắn b/ắn ra như đạn pháo. Cú đ/á/nh k/inh h/oàng ấy khiến bố tôi gào thét. Ông ta co quắp tứ chi, bay vút lên không rồi rơi tõm vào giữa đống thang!

10

Không lâu sau, tôi và Tiểu Bạch rời hầm m/ộ. Bát Gia giờ đã cao chạy xa bay. Còn Tiểu Bạch thì rời khỏi thân x/á/c em trai, trở lại thành bóng người mờ ảo.

Tôi dẫn hắn về phòng cũ. Nhưng đó có đáng gọi là phòng? Đồ đạc duy nhất chỉ là chiếc qu/an t/ài. Tôi bèn ngồi luôn vào trong đó. Tiểu Bạch cũng hứng khởi ngồi đối diện.

Tôi hỏi điều khiến mình băn khoăn nhất: "H/ài c/ốt của cậu không bị đinh ghim sao? Sao cậu vô sự thế?"

Lần này Tiểu Bạch không giả c/âm nữa: "Đó không phải h/ài c/ốt của tôi! Nên tôi mới an nhiên!"

"Cái gì?!" Tôi sửng sốt.

Tiểu Bạch do dự hồi lâu, mặt lộ vẻ khó nói. Tôi gấp gáp thúc giục: "Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Nói đi! Mau nói đi!"

Cuối cùng, hắn buông lời chấn động: "Hộ Đệ, đống xươ/ng trong hầm m/ộ... chính là kiếp trước của cậu đấy!"

Tôi choáng váng. Tiểu Bạch bắt đầu kể câu chuyện xưa...

Ở phía tây bắc làng có nấm m/ộ hoang, bên trong thật sự ch/ôn một người đàn ông. Truyền thuyết không sai! Nhưng không ai biết rằng ngôi m/ộ ấy thực chất ch/ôn hai người: một nam, một nữ!

Tiểu Bạch chỉ vào hắn, rồi chỉ vào tôi. Hắn đặt tay lên đỉnh đầu tôi. Tôi lập tức cảm nhận luồng hàn khí xâm nhập, khiến toàn thân run bần bật. Không chỉ lạnh cóng, nó còn khiến đầu óc tôi hỗn lo/ạn. Vô số hình ảnh lần lượt hiện lên như thước phim quay chậm.

Đầu tiên là những ký ức quen thuộc: cảnh tôi ngủ trong qu/an t/ài, những lần bố ép ăn trùng cổ. Chứng kiến lại những khổ đ/au ấy, nước mắt tôi giàn giụa.

Nhưng rồi những hình ảnh sau khiến tôi ngỡ ngàng. Tôi mặc áo xường xám, trang phục thời Dân Quốc. Đó là tôi sao? Đột nhiên, một mạch ký ức ùa về như thác lũ!

Kiếp trước, tôi sinh ra trong gia đình thương nhân. Người bố khi ấy - nên gọi là 'phụ thân' cho đúng thời - luôn đ/ộc đoán, bắt tôi nghe lời trong mọi chuyện. Ông can thiệp th/ô b/ạo ngay cả hôn nhân của tôi, ép gả cho một gã xa lạ vì lợi ích thương trường.

Nhưng trái tim tôi thuộc về một họa sĩ trẻ tài hoa. Hình bóng chàng trai ấy hiện lên rõ mồn một: áo dài khăn đóng, ánh mắt u buồn, gương mặt thanh tú... chẳng phải Tiểu Bạch là ai?

Chàng nghèo khó, chỉ mình tôi hiểu lý do: tiền b/án tranh đều được chàng đem c/ứu tế dân nghèo. Đôi ta đã cố gắng hết sức để đến bên nhau, thậm chí từng bỏ trốn. Nhưng lần nào phụ thân cũng bắt được.

Lần cuối, ông sai gia nhân đ/á/nh chàng tơi tả ngay trước mặt tôi. Nhìn người yêu gục ngã, mình đầy thương tích, tôi đ/au đớn tột cùng. Phụ thân nắm ch/ặt cằm tôi, gầm lên: "Hắn là thứ gì? Ngoài vẽ vài bức tranh vô dụng, hắn làm được trò trống gì?"

"Con lấy hắn, gia sản của ta rồi sẽ về tay ai? Chẳng lẽ ta phải nuôi cả hai, nuôi thằng vô dụng này sao?!"

Ông nh/ốt tôi trong phòng, ấn định hôn lễ sau ba ngày với tên 'con rể tài hoa' - đối tác già nua của ông.

Sáng ngày thứ ba, khi người hầu vào phòng chuẩn bị cho tôi tắm rửa, họ chỉ thấy tôi nằm bất động trên giường. Trong phòng, chậu than dùng để sưởi ấm đã bị phủ lên một chiếc khăn ướt sũng. Tôi đã đ/ốt than t/ự s*t để giữ trọn tình yêu!

11

Sau khi tôi ch*t, phụ thân ruồng bỏ hoàn toàn. Ông ch/ôn tôi ở bãi tha m/a. Đêm mưa tầm tã ấy, Tiểu Bạch lê bước trên đường, không biết đã tìm ki/ếm bao lâu mới tới được nơi tôi yên nghỉ.

Hắn khóc rống, dùng cả xẻng lẫn tay trần đào th* th/ể tôi lên. Mưa càng lúc càng nặng hạt, hòa lẫn nước mắt Tiểu Bạch rơi trên gương mặt tôi. Hắn ôm ch/ặt lấy tôi, các ngón tay đan vào nhau.

"Đừng sợ! Có anh đây! Có anh đây!"

Hắn lặp đi lặp lại câu ấy. Cuối cùng, hắn cõng th* th/ể tôi rời đi. Tìm được nơi phong cảnh hữu tình, hắn gửi thư cấp tốc cho một người bạn.

Nhưng khi người bạn tới nơi thì đã muộn. Tiểu Bạch ôm ch/ặt tôi, tắt thở trước ngôi m/ộ mới. Đó là nấm m/ộ hắn tự đào - chuẩn bị sẵn cho cả hai chúng tôi.

Trong lều tạm bợ cạnh m/ộ, hai chúng tôi ôm nhau thật ch/ặt. Bên trong, một chậu than đã tàn và chiếc khăn ch/áy xém... Tiểu Bạch đã chọn cách ra đi giống hệt tôi. Hắn từng thề sẽ không bao giờ rời xa tôi - và đã giữ lời hứa bằng cái ch*t.

Không lâu sau, nơi ấy xuất hiện ngôi m/ộ không bia. Vô danh với một mục đích duy nhất: người bạn kia mong đôi ta được bên nhau mãi mãi, không ai quấy rầy. Ông ta lặng lẽ mang đến những kỷ vật Tiểu Bạch để lại - những bức thư pháp, tranh vẽ - đặt trước m/ộ.