Sau sự việc, Thẩm Ý Tịnh yêu cầu Trần Thiệu Nghĩa đến bệ/nh viện kiểm tra sức khỏe, nhưng kết quả cho thấy mọi chỉ số đều bình thường. Lúc đó, cô hoàn toàn mất phương hướng, đứng trên bờ vực suy sụp. Nếu không vì lời nói vô tâm của bạn thân, cô đã chẳng bao giờ liên tưởng chuyện này tới thứ tà vật mang tên "bùa ngải". Với tâm thái thử nghiệm, cô bí mật thu thập tóc của Trần Thiệu Nghĩa rồi liên lạc với Dương Tòng Văn - bạn thân của cha mình, từ đó mới giải mã được bí ẩn về trúng bùa.

Nhưng đến nay vẫn chưa có lời giải.

Thẩm Ý Tịnh sinh ra trong gia đình buôn b/án trang sức, từ nhỏ được cha mẹ nuông chiều hết mực. Biến cố lần này thực sự là đò/n giáng mạnh vào cô. Bề ngoài yếu đuối là thế, nhưng nàng thiếu nữ ấy lại sở hữu tinh thần không chịu khuất phục. Từ thành tích học tập đến vị trí trong hội sinh viên, cô không muốn thua kém bất cứ ai. Huống chi là hôn nhân - thứ không chỉ liên quan đến hạnh phúc cả đời, mà còn động đến danh dự của cả gia tộc.

"Tiểu thư, cô thực sự muốn tìm người đó sao? Kẻ biết hạ bùa vốn đã cực kỳ nguy hiểm, nếu hắn có á/c ý mà bất ngờ ra tay với cô thì hậu quả thật không tưởng tượng nổi..." Phương Hữu Lượng - tài xế đã phục vụ Thẩm Ý Tịnh từ thời tiểu học - vừa nắm vô lăng vừa lo lắng thốt lên.

"Không sao đâu!" Thẩm Ý Tịnh vừa như phản bác, lại vừa giống tự động viên chính mình, "Dương bá bá nói rồi, dù người này có quái dị thế nào thì môn phái bùa chú cũng có quy tắc nghiêm ngặt. Em nghĩ hắn không dám làm chuyện thất lễ đâu."

Nơi ở của Tiêu Sam là căn nhà đ/ộc lập hai tầng mang phong cách truyền thống. Khuôn viên được quét dọn sạch sẽ, kính cửa sổ màu đen kịt chẳng thể nhìn thấy gì bên trong, toát lên vẻ cô đ/ộc và tĩnh lặng.

Càng đến gần chỗ ở của thuật sĩ bùa chú, lòng Thẩm Ý Tịnh càng dâng trào nỗi bất an. Trong đầu cô lần lượt hiện lên hình ảnh những nạn nhân trúng bùa trên phim ảnh - khuôn mặt sưng phồng, m/áu đen đặc quánh, trái tim bỗng vỡ tung. Một khi đã bắt đầu nghĩ đến, cô chẳng thể nào ngừng lại được.

Đứng trước cửa, cô vẫn không đủ can đảm bấm chuông.

Đúng lúc do dự, cánh cửa mở ra.

2. Cuộc gặp gỡ

Người đàn ông trước mắt chưa đầy ba mươi tuổi với mái tóc rối bù ngang tai, đôi mắt dài hẹp, cằm nhọn. Làn da trắng bệch vì lâu ngày không tiếp xúc ánh mặt trời cùng hình xanh màu lục kỳ quái trên trán khiến hắn toát lên vẻ đẹp m/a mị - nếu có thể gọi thứ ấy là sức hút.

"Phải Thẩm tiểu thư không? Mời vào." Hắn chủ động lên tiếng, nghiêng người nhường lối vào con hành lang âm u phía sau.

"Anh biết tôi?" Thẩm Ý Tịnh ngạc nhiên.

"Báo chí, mạng xã hội đều có hình, nhưng người thật còn xinh đẹp hơn ảnh." Lời Tiêu Sam khó lòng đoán được là chân thành hay xã giao.

Trong ký ức Thẩm Ý Tịnh, lần duy nhất cô bị truyền thông chụp hình là tại buổi gây quỹ từ thiện có Trần Thiệu Nghĩa. Khi ấy cô đã cố tình ngụy trang để tránh những ánh đèn flash phiền phức - đeo kính râm to bản cùng chiếc khăn choàng rộng che khuất gương mặt. Nếu chỉ qua bức ảnh nghiêng mờ nhạt kia mà hắn nhận ra cô thì quả thực quá vô lý. Nhưng cô không nói gì, bởi rõ ràng vị thuật sĩ bùa chú thiên tài mà ngay cả Dương Tòng Văn cũng kính nể ắt phải có bản lĩnh phi phàm. Bước qua hành lang âm u đ/áng s/ợ, Thẩm Ý Tịnh bỗng thấy bừng sáng trước mắt. Không như tưởng tượng về căn phòng chất đầy bình lọ nhện bọ cạp, nơi đây chỉ có chiếc bàn làm việc lớn chất đầy sách vở dở dang, chiếc đèn bàn cần dài được chỉnh ở vị trí kỳ quái cho thấy chủ nhân thường xuyên làm việc tại đây. Kế bên là giá sách sang trọng, phần không gian còn lại khiêm tốn dành cho chiếc bàn đ/á không rõ dùng để làm gì.

"Vậy anh cũng biết lý do tôi tới đây?" Vừa ngồi xuống, Thẩm Ý Tịnh đi thẳng vào vấn đề.

"Trần Thiệu Nghĩa nhỏ từng nói lắp, sau này cố sửa vẫn để lại di chứng. Thói quen phát ngôn của anh ta là ngừng nghỉ giữa các từ "chi" và "đích". Thế mà trong buổi phỏng vấn truyền hình gần nhất, thói quen ấy đột nhiên biến mất. Nếu tập tính nói chuyện của một người đột ngột thay đổi, khả năng lớn là n/ão bộ có vấn đề. Thêm tin đồn hôn nhân đổ vỡ, hẳn cô cũng đoán được tám chín phần. Vả lại, với trí thông minh của Thẩm tiểu thư cùng những cao nhân mà gia tộc cô có thể mời, ít nhất cũng phát hiện ra do trùng bùa gây họa chứ?"

"Cái này cho anh."

Thẩm Ý Tịnh vốn đã chuẩn bị sẵn cả tá lời giải thích để mô tả tình trạng của Trần Thiệu Nghĩa. Vậy mà giờ đây cô chợt nhận ra chẳng cần nói lời nào, tựa như bệ/nh nhân tới gặp bác sĩ chuyên khoa mà không phải kể lể bệ/nh sử. Điều duy nhất cô có thể làm là lấy từ túi xách ra túi nilon đựng sợi tóc.

Tiêu Sam thành thạo mở túi, dùng hai ngón tay thon dài kẹp lấy đoạn giữa sợi tóc rồi kéo căng sang hai bên như sợi dây chun. Thẩm Ý Tịnh nghi ngờ thị lực mình có vấn đề khi thoáng thấy vệt đen lướt qua trên tay hắn. Cô cố quay đi chỗ khác, tuyệt nhiên không muốn nhìn rõ.